Сколько парней заходили слишком далеко ради еще одной игры? В конце концов, я решил, что ходить без хромоты важнее, чем играть в футбол. Я хотел иметь возможность гулять с Джоуи. Гоняться за ней по двору. Однажды повести ее к алтарю без трости.

— В конце концов, это сработало. Мне нравится тренировать. И я всегда говорил, что завершу свою карьеру на высоком уровне. — Я потрогал кольцо на своей руке.

Это кольцо было единственным ценным украшением, которое у меня было, я не стал упаковывать его с остальными вещами, поэтому надел его в самолете. Я редко надевал его, но сегодня, когда одевался, я решил сделать это. Может быть, чтобы придать себе уверенности. Хотя я и был совершенно уверен, что потерпел неудачу как отец, я мог бы стать достойным тренером «Диких котов».

— Ты определенно достиг высот. — Тень гордой улыбки украсила ее мягкие губы. — Это была отличная игра за Суперкубок.

— Согласен. — Черт, мне понравилось, что она смотрела. Я не позволил себе надеяться на то, что она болела за меня, но того факта, что она смотрела, было достаточно.

В ее глазах мелькнул огонек, и на краткий миг она уставилась на меня так, как смотрела когда-то давным-давно. Но этот огонек слишком быстро исчез. Милли опустила свои карие глаза, а когда снова подняла взгляд, то он был направлен на дверь.

— Удачи с командой, Форд.

— Увидимся, Милли.

Моя Милли.

Только она больше не была моей, не так ли? Я потерял ее давным-давно, когда ушел.

Когда сделал неправильный выбор для себя.

И самый подходящий для моей дочери.

Глава 4

Милли

Отем оглядела меня с ног до головы, затем покачала головой.

— Ты не можешь это надеть.

— Почему? — Я взглянула на свои серые брюки и серую блузку в тон. — Я хорошо выгляжу, не так ли?

— Да, ты выглядишь хорошо. Но мы можем сделать больше, чем просто хорошо.

— Отем, я не хочу меняться. — Мои плечи опустились. Все ли лучшие подруги были такими настойчивыми, когда дело касалось гардероба? — Мне нужно идти, или я опоздаю.

Она проигнорировала меня и направилась в мою гардеробную.

— Я знаю, ты любишь свои однотонные ансамбли, но сегодня не тот вечер, чтобы быть скучной.

— Это просто сбор средств. Скучный — это дресс-код.

— Черный. Серый. Белый. Бежевый. Темно-синий. Ты умрешь, если купишь что-нибудь красное? — Вешалки задевали штангу, когда она рылась в моем шкафу.

— Красный — цвет врага. — Вы никогда не поймаете меня ни в чем, что может быть истолковано как оттенок «Гризли».

— Ты слишком серьезно относишься к своей работе.

— Мне нравится относиться к своей работе слишком серьезно. — Я подошла к своей кровати и присела на край. Что у меня было без работы? Скромный дом с двумя спальнями, ипотека и «Киа Телюрайд» с тридцатью тысячами миль пробега.

— Форд будет там сегодня вечером, верно?

— Да, — пробормотала я.

— И ты не хочешь выглядеть сексуально?

— Не знаю. — Я теребила свое белое пуховое одеяло. Я выбрала этот наряд на сегодняшний вечер, потому что он был простым и незамысловатым, и, возможно, если я смешаюсь с толпой, мне удастся избежать встречи с Фордом.

— Вот. — Отем вышла из моего шкафа с двумя платьями, держа одно в руках. — Это мой первый выбор.

— Ни в коем случае. — Это было черное коктейльное платье без бретелек с короткой юбкой. — Оно не для работы.

Она нахмурилась и показала другой вариант.

— Тогда это.

Это было еще одно черное платье, но такое, из-за которого меня не уволили бы. Вырез был высоким, похожим на имитацию водолазки. У него были короткие рукава, и оно доходило мне чуть ниже колена. Скучное на вешалке, но сексуальное на моем теле из-за плотного прилегания. Поскольку я всю жизнь бегала, у меня не было изгибов, с которыми можно было работать, а это платье создавало иллюзию фигуры.

— Оно достаточно скучное для работы и достаточно обтягивающее, чтобы свести Форда с ума, — сказала Отем.

— Это не цель.

— А должно ею стать. Ты придешь на вечеринку в этом сексуальном платье, и каждый раз, когда он будет смотреть на тебя, это будет его наказанием.

Хотела ли я наказать Форда?

Да.

Хватит ли у меня смелости сделать это?

Вероятно, нет.

Вот почему моей тактикой при общении с нашим новым тренером было избегание.

В последние две недели я старалась держаться от Форда как можно дальше. Если видела, что он идет по коридору, поворачивалась и шла в другую сторону. Я заполняла свой календарь встречей за встречей, поэтому, когда была в своем офисе, дверь была закрыта. Но в основном я полностью избегала своего офиса, не желая повторения первого рабочего дня Форда.