–  Вы обещали, что найдете Мелани.

–  Я обещал, что найду ее через два-три дня. Сегодня - день первый.

–  Сегодня день второй, - возразил Себастьян.

–  Послушайте, мистер Себастьян...

–  Значит, завтра?

–  Самое позднее - послезавтра, - ответил я, понимая, что Мелани Себастьян может передумать и не позволить мне обнаружить себя, а Харви может не найти ее следов в Интернете.

–  Если это произойдет завтра, я заплачу вам премиальные.

–  Когда мы разговаривали в последний раз, вы сказали, что удвоите мой гонорар.

–  Значит, удвою. Только найдите ее. Я не могу спать. Я не могу работать. Я не могу думать.

Он низко опустил голову и потер шею. Потом снова взглянул на меня.

–  Извините меня. Вы говорили, что понимаете, что такое потерять жену. Вы помните?

–  Помню.

–  Тогда найдите Мелани.

В глазах у него стояли слезы. Он отвернулся и пошел по дорожке, проходившей по середине крута.

Я вернулся в «Колумбию». Фло занималась своей паэльей, меня ждал «салат 1908».

–  Вкуснятина, - сказала она.
–  Чего он от тебя хотел?

–  Всего, - ответил я.
–  Всего сразу.

За столом дежурного в отделе по делам несовершеннолетних сидел Джон Детчен. Он оторвался от стопки бумаг и приветливо улыбнулся.

–  Возвращение грустного детектива, - произнес он.

–  Я не детектив, Джон.

–  Ну можно же иногда пофантазировать. Я вот сижу за этим столом по восемь часов в день - могу я хотя бы приносить домой истории об интригах и коррупции?

–  Да, я детектив. В ширинке у меня зашита мини-кобура, сегодня в меня стреляли пять раз, а я убил четверых. С виду я безобиден, но, если меня разозлить, способен на страшную месть.

Джон расплылся в улыбке.

–  Прекрасно, - сказал он.
–  Великолепно. Я не поверил ни одному слову, но все равно восхитительно. Я не думал, что у вас такое богатое воображение.

–  Я учусь.

–  Может быть, прекратим болтовню и отправимся по нашему делу?
–  спросила Фло.

–  А вы, вероятно, мама мистера Фонески?

Фло начинала заводиться.

–  Знаешь что, крошка, - сказала она, - я не ханжа, но вольностей от молокососов не терплю.

–  Молокососов? Меня так в последний раз называл мой дедушка, когда мне было шесть лет.

–  Могу назвать тебя по-другому.

–  Фло, прошу тебя, - остановил ее я.

Она пожала плечами, кивнула, чтобы показать, что все понимает, и сказала:

–  Извините.

–  Извинение принимается, - сказал Джон.
–  У вас красивый джемпер.

–  Спасибо, - отозвалась Фло.

–  Мисс Фло, - произнес Джон, - будет правильно, если вы употребите слово «голубчик».

–  Я понимаю.

–  Салли ждет вас, - сказал он.
–  Поднимайтесь, пожалуйста.

Мы сели в лифт, и двери закрылись.

–  Он ничего плохого не говорил, - сказала Фло, - просто я дергаюсь, как свинья на веревочке.

Увидев нас, Салли встала из-за стола. Рядом с ней сидела какая-то женщина лет пятидесяти. Она выглядела усталой, и ей явно не хватало умения подбирать цвета и причесывать волосы. Салли улыбнулась мне, и ее улыбка мне очень понравилась. Она не была похожа на женщину, которая сегодня утром убила человека. С другой стороны, может быть, этому она и улыбалась - я мало знал ее.

–  Флоренс Зинк, - представил я.

Обе женщины пожали руку Фло.

–  А это, - Салли показала на свою собеседницу, - Эдна Стокбридж. Мой инспектор сейчас на совещании, ее кабинет свободен - вы можете побеседовать с миссис Зинк там.

–  Проходите, пожалуйста.
–  Эдна Стокбридж показала Фло дорогу.

Фло обернулась ко мне, и я еще раз предупредил ее взглядом, надеясь, что она поймет его смысл.

Когда они ушли, я сел на стул рядом с Салли.

–  Она подойдет, - сказала Салли.
–  Впрочем, нам так нужны приемные родители для подростков, что отказывают, кажется, только серийным убийцам. Она богата, хочет заниматься Аделью - что еще нужно? Она должна только убедить Эдну, что справится с девочкой.

–  Она с ней справится, - сказал я.
–  Дуайт Хэндфорд.

Я внимательно смотрел ей в лицо. Оно было совершенно спокойно.

–  Сегодня утром я разговаривала с адвокатом, - сказала Салли.
–  Она думает, что шансов не вернуть ему Адель не больше пятидесяти процентов. Если учесть твердое убеждение судей, что детям в любом случае лучше всего жить с родителями, и вероятность, что Хэндфорд наймет дорогого адвоката, то ее прогноз выглядит слишком оптимистично.

–  Хэндфорд мертв, - сказал я.