— О, Дэн, владение штурмовым поднял! Теперь с тобой сравнялись.

— Видимо, после выстрела по тому зеленому, с тридцать шестым. Видел я, как ты в него влепил — только мозги по сородичам разлетелись.

— Скорее всего… Кстати, тут цинк с рунными, на холод. Нужны? Мне не подойдут, уровень не тот.

— Что-то расщедрилось начальство в последнее время… Новые крафтеры постарались что ли?

Вокруг меня, будто бы произошедшего ада и не было, сновали люди. Оказывается, защитников было куда больше, чем я заметил ранее. «Буферная зона» тянулась на сотни метров (я поднялся над окопом), а чуть «позади» можно было найти другие укрепления непонятного назначения.

Солдаты передвигались вдоль окопа, обменивались снаряжением, проверяли экипировку и просто делились впечатлением о произошедшем.

— Гадаешь, почему все так оживились? — ко мне подошел хмурый мужчина, что смолил очередную сигарету, — Волны пока закончились. Есть время немного передохнуть. Тебе же повезло — сможешь хоть мозги в порядок привести.

— Что за Система? И почему я не вижу её? Вы ведь выдали мне это оружие также, как это сделали они?

Я указал в стоящую неподалеку и азартно спорящую пару мужчин. Один протягивал необычного вида карабин и пытался в чем-то убедить собеседника. До меня доносились слова «билд», «заточка», «реплика» и еще несколько — из-за стоящего шума определить, о чем конкретно идет речь, не удавалось.

— Да, — проследив за моим взглядом, ответил Хмурый, — Система позволяет нам переживать всё это дерьмо: дает снаряжение, делает нас лучше. Взамен мы должны выполнять поставленные задачи и нести службу в Чистилище. Не волнуйся, скоро процесс адаптации завершится.

Он был прав. Спустя пару минут наблюдения за окружающими, мой мозг словно пронзила спица, а в глазах помутнело. Но неприятные ощущения прошли также быстро, как начались, а перед глазами прямо в воздухе висело сообщение:

«Инициация завершена. Добро пожаловать в Чистилище! Ваш индивидуальный номер: NA82-84-1-2398. Нажмите «ОК», чтобы загрузить пакет обучающих материалов.»

Интересно, что опций выбора не было — только одна кнопка «ОК» под сообщением. Нажав на неё, я вновь поморщился. В мозг проникала информация. Мыслеобразы, моторные навыки, обезличенный опыт пользования Системой. В меня буквально вдалбливали азы.

Следом прилетело второе сообщение, а вместе с ним и уведомления о повышении уровня:

«Распаковка завершена. Системные функции работают в штатном режиме.

Поздравляем! Уровень повышен. Текущий уровень: 2

Поздравляем! Уровень повышен. Текущий уровень: 3»

Я было собрался открыть меню характеристик, как поверх сообщений вылезло еще одно, более богато украшенное:

«Поздравляем персонал сектора NA82-84-1 с успешным перевыполнением нормы!

В знак благодарности администрация дарит вам временный пассивный бонус, зависящий от вашего стиля боя. Проявив рвение, вы можете закрепить часть бонуса навсегда, выполнив личное задание.

Дополнительную информацию вы можете найти в описании эффекта.»

— О, дейлики подъехали? Народ, может таймер скипнем? Как на это смотрите?

Толпа вокруг значительно оживилась. Люди принялись спорить, спешно проверять экипировку и листать меню. Я же задумчиво смотрел на описание баффа:

«Разрывные патроны. III ранг.

Описание: Используя внутреннюю энергию, вы способны заряжать патроны в оружии эманациями огня. Попав в тело противника, выпущенная пуля, спустя мгновение, высвобождает энергию, создавая микро-взрыв, зависящий от ваших характеристик. Примечание: Системный бафф, энергия не используется.

Условия интеграции:

Уничтожено противников: 0/300

Уничтожено противников 25+ уровня: 0/5

Длительность эффекта: 5:58:42»

Что же, удачно получилось. У меня есть чуть меньше шести часов, чтобы «закрепить» эффект. Успеть бы разобраться с Системой…

Словно издеваясь над моими планами, новое системное сообщение пролило свет на то, почему большинство солдат вдруг резко начало проверять экипировку:

«Начато голосование за запуск новой волны.

Приготовьтесь к следующей волне, стражи!

Количество участников голосования: 2398

Количество необходимых голосов: 1/1799

Да/Нет»

Что ж… Видимо, придется отложить детальный разбор системы на «потом».

Проголосовав «за», я спешно открыл меню характеристик.

Глава 1. Возможности за гранью здравого смысла

Буквально за несколько секунд количество голосов «За» выросло до необходимой отметки и окно голосования сменилось другим: