– Безусловно - если вам мало семерых покойников, - Блейд небрежно пожал плечами.
– Но я предпочел бы сделать это после отдыха и в более пристойном виде.

Сдвинув брови, кер Стай с минуту размышлял, потом кивнул офицеру:

– Проводите кера Блейда в дом и сдайте с рук на руки внутренней охране. Разместить со всеми удобствами, в третьем апартаменте... ну, они знают.
– Потом он повернулся к пленнику: - Я надеюсь, вы не попытаетесь сбежать, кер инспектор?

– К чему? Все, что мне требовалось - встретиться с представителем властей... с полномочным представителем, кер Стай.

– Он перед вами.

И Стай направился к дому, а за ним последовал Блейд, уже освобожденный от пут. Он не ошибся, надеясь, что в третьем апартаменте его ждет ванна, полная теплой воды, мягкая постель и уставленный яствами стол. Увидев все это великолепие, разведчик только покачал головой. Похоже, ему собирались предложить работу по специальности.

Кер Дигран Стай оказался весьма обходительным человеком: пленнику была предоставлена возможность отдохнуть и выспаться. Утром, после обильного завтрака, двое рослых стражей в голубом доставили его в кабинет начальника. Блейд чувствовал себя вполне удовлетворительно; правда, затылок еще побаливал, а камера под номером три невольно наводила на мысли о допросе третьей степени.

– Мы можем продолжить с того, на чем остановились вчера, - Стай любезно указал разведчику на кресло.
– Это ваше странное заявление...

– Не спешите, - Блейд поднял руку.
– Все-таки инспектор - я, и я буду первым задавать вопросы.
– Уловив колебания собеседника, он добавил: - Клянусь, что после этого вы получите все необходимые доказательства, кер.

Стай кивнул.

– Итак, вы искали меня...
– Еще один кивок.
– Каким образом информация о моем прибытии дошла на юг?

– Ну... видите ли... у нас есть свои источники...

"Тазп!" - неожиданная мысль пронзила Блейда. Одноглазый тазп! Что он такое кричал? "Я запомню тебя, Блейд анта Дорсет!" Вот и запомнил... и передал, кому следует. Значит, между Райдбаром и полярными областями существует связь? И все-таки южане ответственны за нашествия - и льдов, и чудовищ? Но откуда у них такая техника? И зачем устраивать новый ледниковый период в своем мире? Действия безумцев! Но Дигран Стай не походил на ненормального, и Блейд понял, что пока не может связать концы с концами.

– Хорошо, - он склонил голову, - меня совсем не интересует список ваших агентов. Я высадился в инспектируемом районе и быстро установил, что его населяют примитивные туземцы.
– Мысленно он попросил у Ная прощения. Они не могли прояснить ситуацию; кроме того, моя жизнь там подвергалась опасности. Пришлось убивать...
– он пожал плечами.
– Мне надо было перебраться в более цивилизованные края, что и удалось организовать с вашей помощью. Я сожалею, что данная операция повлекла многочисленные жертвы среди аборигенов... как его?.. Вордхолма? Ваши люди действовали с неоправданной жестокостью, кер Стай.

Его собеседник судорожно сглотнул; казалось, его глаза сейчас вылезут из орбит.

– Значит... значит, вся эта история с... с похищением была подстроена вами?

– Несомненно, - Блейд покровительственно усмехнулся.
– У нас, инспекторов Федерации, огромный опыт в таких делах. Стоит слегка пошуметь в каком-нибудь месте планеты, и туда быстро заявятся те, кто контролирует этот мир. Просто, надежно и избавляет от лишних поисков.

– Но... но вы не опасались, что вас могут убить? Скажем, во время этого "шума" или... гмм... в процессе транспортировки в более цивилизованные края?

– Убить меня не просто, кер. И я зарезал часть ваших боевиков - для острастки, разумеется, - когда понял, что они должны доставить меня в целости и сохранности к высокому начальству.
– Блейд сделал многозначительную паузу.
– В противном случае, я прикончил бы не пятерых, а всех... и не кинжалом, разумеется.

– Но ваше оборудование... Где оно?

– Я сам себе оборудование. И очень неплохое, поверьте.

С минуту кер Стай обдумывал это заявление, потом осторожно спросил:

– Значит, вы можете...

– Совершенно верно!
– прервал его разведчик.
– Могу поднять на воздух вашу крепость и перебить охрану не сходя с этого места. Причем вы, кер, вы будете первым!
– он стиснул огромные кулаки, надеясь, что Стай побоится проверять его слова на практике. С другой стороны, если бы райдбар попытался это сделать, то вряд ли дожил бы до конца проверки.

Тайм-аут. Теперь Стай призадумался уже минуты на три. Наконец он со вздохом протянул:

– Страшные вы люди, инспектора Федерации...