Злые люди не всегда мудры.

Джейн Остин

МИНКА РЕЙНОЛЬДС

Я прохожу несколько кварталов, прежде чем начинаю сомневаться в себе.

Если не считать моего вспыльчивого характера, я обычно уравновешенный человек, но когда речь заходит о чем-то, связанном с Миной, рациональность вылетает за дверь, и я на сто процентов становлюсь эмоцией.

Я ничего не могу с этим поделать.

Так бывает, когда любишь кого-то.

Ты думаешь сердцем, а не головой.

Конечно, иногда мне кажется, что я поступаю рационально, но через некоторое время я обычно понимаю, что это не так.

В этот раз на это ушло около пяти минут, и вот я уже иду обратно в дом Ника, чувствуя себя полной идиоткой. Я не могу пойти к Мине, если вдруг кто-то действительно придет за мной. Я не собираюсь рисковать и приводить убийц к ее порогу.

К тому же мне все еще нужно где-то жить, и пока я не найду другое жилье, Ник — это все, что у меня есть. Поэтому, когда я вхожу в его дверь, которую он даже высокомерно оставил незапертой и безоружной для меня, я готова умолять его позволить мне остаться, извиниться за то, что ушла, или что еще он хочет услышать от меня.

Вот почему я удивляюсь, когда, войдя на кухню, он смотрит на меня с таким невыразительным лицом и спрашивает:

— Как ты так спокойно ко всему этому относишься? И не надо придумывать мне эту ерунду про "я выросла в Бронксе". Да, возможно, это сделает тебя круче какой-нибудь принцессы из пригорода, но не до такой степени.

Он делает жест в мою сторону и продолжает:

— Ты не дрожишь; ты и глазом не моргнула, когда я убил кого-то раньше; а в подвале ты увидела связанного парня и задохнулась. Тихонько. Я слышал, как в кинотеатрах люди шепчутся громче, чем ты. Так что выкладывай.

Я смотрю на него, забыв о своих попытках смириться, потому что это единственная тема, о которой я не хочу говорить.

Никогда.

Я заставляю себя казаться скучающей, когда говорю:

— Меня все это не волнует. Оружие, насилие и твоя задумчивая рутина с плащом и кинжалом? Это не впечатляет. Меня это не беспокоит. Вот и все. Нет никакого сюжета. Мне просто наплевать.

Он насмехается и откидывается на спинку своего кресла у кухонного острова.

— Ты думаешь, я поверю, что тот, кто говорит "мне просто плевать", также не боится убивать? — Его глаза сужаются, и он бросает на меня зловещий взгляд, который одновременно тревожно красив и тревожно обескураживает. — Будь реалистом.

Я защищаюсь, скрестив руки на груди.

— Почему я должна тебе что-то говорить? Ты ведешь себя как придурок.

— Ладно, не говори ничего. — Он жестом показывает в сторону фойе. — Дверь в той стороне.

— Значит, если я не буду говорить о своей личной жизни, мне придется уйти?

Он кивает.

Мои кулаки крепко сжимаются, а глаза вспыхивают от гнева. Сколько можно умолять его позволить мне остаться. Я отказываюсь говорить об этом, поэтому достаю свой козырь.

— Что мешает мне уйти и позвонить в полицию?

Уголки его губ приподнимаются в красивой, злобной улыбке, полной угроз и обещаний. Я инстинктивно делаю шаг назад. В ответ он встает со своего места и подходит к моему месту на другом конце острова. Я стою на своем, не желая отступать. Я ни за что не стану потакать ему в моем прошлом. Я просто не могу этого сделать.

Стоя передо мной, он кладет руку на стойку по обе стороны от моего тела, фактически загоняя меня в ловушку, но не прикасаясь ко мне.

Его улыбка расширяется, когда он говорит:

— Ты же не станешь звонить в полицию.

Я насмехаюсь, заставляя себя не реагировать на его близость.

— Потому что ты так хорошо меня знаешь?

Он пожимает плечами, и его рука касается моей.

— Давай, звони в полицию. Расскажи им обо мне и о том, как ты была свидетелем того, как я прострелил парню ногу и заточил его в своем подвале. — Улыбка превращается в угрожающую ухмылку. — Тогда, может, расскажешь копам о том, как ты согласилась переехать в мой дом? Как ты стояла там, безразличная и бесстрастная, перед связанным человеком? Как ты смотрела, как я убиваю кого-то без крика? И, возможно, мы посмотрим, как это понравится социальной службе.

Я застываю, все во мне становится абсолютно жестким от этого откровения.

— Что… что ты только что сказал?

Он наклоняется ближе и шепчет мне на ухо

— Мина, — как если бы кто-то прошептал «Бу!».

Это насмешка.

Злая насмешка.

Я уступаю его требованию, потому что если и есть человек, ради которого я готова на все, так это Мина.

И будь он проклят, он это понял.

Я смотрю ему прямо в глаза и начинаю голосом, полным ненависти: