Он открыл глаза, но его сонное сознание отказывалось понимать, что происходит.

– Вставай, иди умывайся, одевайся и выходи ко мне, я буду на улице.

Алан нашёл дядю у будки Бима и какого же было его огорчение, когда дядя вновь послал его кормить скот.

Когда они закончили, дядя пожарил им яичницу с овощами и объявил, что после завтрака они едут продавать продукты на ярмарку, в Сильвер Спрингс.

«Я не знаю, что сейчас нравится молодежи из книг, поэтому, иди в библиотеку и выбери сам. У меня на ферме развлечений не много, хоть будет тебе чем развлечься.» – Сказал дядя, когда товары были разложены и протянул Алану долларовую купюру.

Вообще, Алан не читал. Не считая пары книг, которых его заставил прочитать папа прошлым летом.

– А где здесь библиотека? – спросил Алан не столько из любви к книгам, сколько просто из желания погулять.

– Прямо до перекрёстка и налево, – указал рукой дядя. – Не пропустишь.

Только он закончил объяснять, как к нему подошёл первый покупатель и дядя сразу же забыл об Алане.

Сильвер Спрингс был красивым городом с широкими улицами, обсаженными кленами. В центре его, распласталась живописная площадь, на которой и расположилась городская библиотека, окружённая зеленым парком.

Она представляла собой внушительных размеров здание и Алан даже удивился, когда узнал, что в нём всего три этажа. Вытянутое к небу, оно походило на лицо с низко посаженными глазами.

Внутри библиотеки было темно. Заставив старую дверь говорить, Алан совершил страшный грех в храме тишины. Ему казалось, что сейчас из-за стеллажей покажется жрец и, если не пригрозит ритуальным кинжалом, так непременно отчитает за выходку. Но Алану повезло и с ним не произошло ни того, ни другого.

Он неспешно пошёл мимо стеллажей с книгами, мимо пыльных полок, вглубь библиотеки. Глаза бегло читали таблички, прикрепленные к полкам: «Классика», «История», «Научные энциклопедии», «Романы восемнадцатого века», «Романы девятнадцатого века», «Сказки». Алан замедлил ход чтобы прочитать названия на пестрых обложках: Эдвард Бэнлоуз «Волшебная флейта», Джон Мур «Дерево с фиолетовыми листьями».

Наконец, пройдя ещё пару рядов, Алан нашёл, что искал: «Отдел фантастики.»

Он остановился почитать названия, а затем, начал доставать книги, чтобы посмотреть обложки. «Сундук с горы Моор», «Люк в саду», «Золотой жезл», «Царица морская», – На обложке последней, было изображено большое, чудище, среди океанской пучины, чем-то походящее на змею, с горящими голубым пламенем глазами.

«Интересно» – подумал Алан, но почему-то вернул книгу на место, хотя и не до конца вставив её в ряд, так он мог легче найти её. Следующей выбранной им книгой стала «Звездная пыль». Это была новенькая книжка в тканевой обложке цвета аквамарина, с вышитыми на ней маленькими золотыми пылинками и одной большой, в самом центре. Алан выделил ещё одну книгу из пестрого ряда. Он шёл дальше, жадно читая названия, боясь пропустить что-то интересное. Следующей книгой, на которую он наткнулся, стал сборник Жуля Верна. Хм-м, может быть это то, что он искал?

Алан вспомнил разговор учителей о Жуле Верне. О том, что он был настоящим пророком, предсказав появление подводных лодок и полёт на Луну, живя при этом в девятнадцатом веке! Ещё его учительница по литературе говорила, что чтение именно классической литературы увеличивает словарный запас более чем на шестьдесят процентов по сравнению с современными книгами.

«А ещё, классика более скучная» – прошептал антагонист внутри.

Алан взял в руку книгу. «Жуль Верн – Путешествие к центру земли» – было вытеснено золотом на голубой обложке. Алан открыл её и почувствовал запах времени. Он полистал страницы, затем остановился на одной, чтобы прочитать.

«Седьмого августа мы постепенно достигли глубины в тридцать лье…»

Прочитанная страница показалась ему интересной. Алан закрыл книгу и ещё раз посмотрел на ее обложку. Так, будто бы там была изображена живописная иллюстрация.

– Это Жуль Верн? – внезапно спросила женским голосом книжная полка.

Алан повернулся, пытаясь понять, кто с ним говорит и в зазоре между книгами увидел чьи-то красивые голубые глаза.

– Э-э-э.. – протянул он, невольно потупив глаза на обложку, будто забыв, чья это книга. – Да. «Путешествие к центру земли», – подтвердил он.

– Хм-м, – протянула девочка с пышными волосами так, будто бы Алан загадал ей загадку. – Я читала. Она хорошая… но… на мой взгляд не самая лучшая у него, да и вообще.

– Ну… – усмехнулся Алан. – Не могу спорить пока не узнаю сам.

– Я наблюдала за тобой.

Брови Алана невольно поднялись вверх вместе с уголками рта. Её глаза сверкнули искрами, и она засмеялась.

– Я имею ввиду, – осеклась девочка. – Что увидела, как ты ищешь, что почитать. Мне это знакомо, когда книг много, а те, которые ищешь, так и прячутся от тебя.

Алан улыбнулся, почувствовав контакт.

– Это точно, – подтвердил он, отродясь не испытывая ничего подобного.

– Я могу посоветовать тебе хорошую книгу, если хочешь, – любезно предложила незнакомка.

– Давай.

– Тогда никуда не уходи. Я сейчас, – попросила она, продемонстрировав свой указательный палец.

Как только девочка исчезла, Алан сжал кулаки и просиял самой лучезарной улыбкой.

«Вот это повезло», – Думал он, взволнованно ходя между стеллажами.

Через какое-то время он вспомнил, что держит в руках Жуля Верна, повернулся и легким движением вернул книгу на полку, а затем прошёлся по ряду, возвращая вышедшие вперед книги, обратно в строй. Через пару минут, девочка вышла у него из-за спины. Худенькая, в джинсах и светло-фиолетовой майке. На секунду они застыли, глядя друг на друга.