Нутро буквально кипело от того что я говорю. Не в хорошем смысле. Эта часть моей души не была император в том понимании, в котором это слово понимают все окружающие. Я не привык править, меня от этого воротит. Но и промолчать я не мог. Пришлось добавить под конец своей речи фразу, несвойственную правителю. Я не приказывал пятёрке паладинов, а просил её. Лишь благодаря этому фактору меня не вывернуло наизнанку от собственных слов. Но ребята не подвели, они не обратили внимания на слово прошу, и восприняли всё словно приказ.

— Славься Великий Император! Славься Империя Даркэдж!- грохнули латными рукавицами о грудь пятёро паладинов, принимая мою волю.

Червоточину что находилась подле нас, я закрыл буквально за пять секунд. Оказавшись у входа в кишку, я с удивлением обнаружил маленький лиловый кристалл буквально в пяти метрах от себя. Он был ровно в два раза меньше того, который я уничтожил первым. Мне даже заходить внутрь не понадобилось, чтобы разрушить его. Две магические стрелы и дело сделано. Мимо меня проносится сгусток веры, но не такой как в прошлый раз, неуловимо, но чем-то он всё же отличался, хотя аромат был мне знаком. Я его уже где-то слышал. Точно, вспомнил, в храме Лолтантара, бога тёмных эльфов. Я его посещал, когда узнал от Абиссы, что за дроу в своё время приглядывала не только Ллос! Вот ему-то, похоже, порция веры и досталась. Только была она поменьше, чем та, что досталась Абиссе.

Разум заработал с утроенной мощностью, обрабатывая новую информацию. Разный размер кристаллов, разная длинна инфернальной кишки, разный объём магической силы, требующейся на уничтожение кристалла, разная порция веры внутри, разные боги, которым достаётся эта порция, и наконец, разная степень защиты червоточины. Пусть противников возле этой кишки было больше чем возле прошлой, но там был и демон-воин, способный противостоять опытному бойцу из моей армии. Здесь же, пусть демонов и набралось с полсотни, но были они откровенно слабые! И какой из всего этого нужно сделать вывод? Правильно, не стоит размениваться по мелочам. Если малая червоточина окажется прямо у нас на пути, её сердце можно разрушить, но лучше сфокусироваться на крупных кристаллах, чтобы помощь пантеону была существеннее! Наверняка, наверняка особо крупные кристаллы будут содержать веру не для одного бога, а сразу для всех. Теория не проверена, но за проверкой долго дело не встанет. Главное чтобы боги продержались под натиском слуг Владыки Инферно!

Следующие полчаса я провел, наматывая круги вокруг площади Восхода. Двигался я по всё расширяющейся спирали. Примерно через одну-две, реже три улицы, мне и сопровождающей меня пятёрке попадались червоточины. Уничтожались они все. Поначалу, я действительно думал пропускать малые проходы, но как оказалось, уничтожить их не составляет большого труда. Пока я приближался к входу в червоточину, тени паладинов разбирались с тупыми жирными демонами, разрывая их на части в считанные секунды. Затем я подходил к проходу, пускал одну, реже две стрелы, и мы продолжали движение. Первый кристалл оказался самым крупным из тех, что мне довелось увидеть. По крайней мере, вплотную рядом с площадью.

Всё изменилось, когда мой внутренний счётчик дистанции отмерил километр от центра площади Восхода, где стоит портал. Первая же червоточина, что оказалась на нашем пути, имела размеры сопоставимые с той, что я уничтожил первой. И защита тут была такой же, небольшая кучка уже привычных тупых уродцев и один демон-воин.

— Разберитесь с этим недоразумением,- кивнул я на толпу бегущих к нам демонов.- Воин на мне.

Честно говоря, за полчаса активной мясорубки, я сам так и не пустил меч в дело. Тени паладинов уничтожали слабых врагов с невиданной скоростью, так что когда мне попался воин уровнем повыше, я решил его застолбить. Захотелось размяться. И я размялся, почти полминуты кружил вокруг противника, проверяя его уровень подготовки и не применяя к нему никакой магии.

— Слабак,- констатировал я, когда мой меч вонзился в щель на забрале врага.

Войдя внутрь, я невольно хмыкнул. Идеальное совпадение с первой червоточиной, разве что пленников тут не было. Их в принципе не в одной червоточине не было. Допускаю даже, что первая червоточина, пленники и девочка орчанка, были подстроены всепожирающим. Просто чтобы привлечь меня к скрытому заданию.

Между тем, несмотря на рассуждения, кристалл я уничтожил. И о чудо, это вновь оказалась вера Абиссы. Мелкие кристаллы вообще её не содержали, пополняя запасы сил всех прочих богов, но не верховной богини пантеона.

«Ты меня слышишь?»- обратился я к возлюбленной, не услышав отклика, как это было в первый раз.

«Да…»,- донеслось до меня издалека.- «Сил… нет…»

Больше ни одного слова я не услышал. Абисса просто пропала. И мне это решительно не понравилось. Я не фаталист, но всё происходящее мне совсем не нравится!

Из червоточины я вылетел словно ошпаренный. Не говоря ни слова, я махнул паладинам и мы все ускорились. Следующая же червоточина, что нам попалась, оказалась самой крошечной из тех, что мы видели. Буквально мизерная. Её защищало всего два демона-жирдяя. Её мы пропустили, потому что кристалл, увиденный мной издалека, был размером всего лишь с яблоко! Настоящее издевательство, не иначе!

Следующие три червоточины мы тоже пропустили. Они были маленькие. Я же стремился найти ту что окажется больше. В какой-то момент, стройный путь по спирали оборвался. Я свернул на ту дорогу, что вела прочь от площади. И результат не заставил себя ждать. Спустя примерно километр, мы выбежали на здоровенную червоточину, появление которой обрушило целый дом!

— Вот так-то лучше!- осклабился я, бросаясь в бой.

В себя я пришёл только у кристалла. Ни сколько противников мы перебили, ни какой силы они были я не запомнил. Всё что меня интересовало, кристалл. Огромный кристалл в половину моего роста, переливающий густым лиловым туманом с вкраплениями других цветов. Это явно что-то необычное, что сможет помочь моим богам, моей будущей жене.