– Молодец, - выдыхаю я, вытирая со лба капельки пота рукавом, а другой рукой чешу за ушком зверя, которому на глазах стало легче после прочистки желудка.

Карие глаза взирают на меня с непонятной, до этого незамеченной в них эмоцией.

От запаха желчи меня мутит, но каким-то образом сама я умудряюсь сохранить в себе остатки ужина.

– Леди Ниль…вам нужно выйти. Остановить кровь… - Эрик робко подходит ближе к решетке, и ранее спокойно лежащий у моих ног Арни издает гулкий рык. Не нравится ему этот паренек.

Секретарь отшатывается назад.

– Я… не могу встать, - тяжело выдыхаю я, стараясь унять озноб и прошибающую все тело дрожь.

Каждое слово дается с трудом. Последствия раны на ноге оказались хуже, чем представлялись изначально. К раздражающим нос ароматам рвоты, крови и грязи, прибавляется запах пота, который исходит от меня самой, платье хоть выжимай. Мне холодно и хочется спать.

Лекарь, должно быть, занят с той служанкой. Надеюсь, она жива. Дуреха, ну и зачем надо было травиться самой, еще ни к чему не приговорили, кто знает, вдруг ее заставили, травить князя она не по своей воле пришла. Ее показания необходимы. Хотя, капитан должен был позаботиться и об экономке, которая валялась в отключке снаружи. Чтобы не сбежала. Она -соучастница.

– Что, во имя проклятья, вообще тут произошло? – слышится бормотание Эрика.

Интересно, что, он думает, случилось? Считает, я просто с дурости подставилась?

Эрик предпринимает новую попытку подойти ко входу в клетку, но угрожающее рычание его снова останавливает.

– Ваша светлость! Леди Ниль… - бессильно зовет меня молодой человек.

Удивительно, что Арни не пытается выйти наружу. Дверь решетки распахнута настежь, почему же он так смиренно лежит рядом? Все еще не оклемался? Должно быть, так и есть.

– Я…немного отдохну, - веки слипаются, сидеть, держа спину ровно, теперь выше моих сил, верхняя часть корпуса заваливается кулем вбок и падает на пушистую теплую подушку. Откуда она тут взялась?

– Леди! – кричит помощник.

Арни обеспокоенно скулит. Обеспокоенно? Нет, это игра воображения.

Чудится топот чьих-то приближающихся ног вдали. Темнота застилает глаза, и я проваливаюсь в небытие.

«»»»

– …рассказать. Это просто вопиющая…

– Тихо, если он снова…

С трудом открываю глаза, и тут же лицо мое облизывает что-то горячее и влажное.

Хмурюсь, что это еще такое?

– Леди Ниль! Вы очнулись! – моя служанка Марта стоит на пороге. Чего она там делает, почему не заходит? Оставили девушку ждать, словно часового, когда я проснусь? Жестоко.

Больше никого в комнате нет.

Это моя спальня в замке. Знакомая кровать и убранство. Все это не было сном. Выдыхаю. На мгновение после пробуждения мне почудилось, что все было сном, в том числе и то, что я вернулась назад в родной мир к семье, которая еще не успела погибнуть по моей вине. К счастью, я снова Нильсина Глостер, и живу свою третью жизнь.

Должно быть, из клетки меня вынести было той еще загвоздкой. Князь никого к себе подпускать не желал.

Плечо и рука затекли. Мокрый нос утыкается в шею. Рядом с правым ухом доносится жалостливое поскуливание. Машинально левой рукой тянусь и чешу меховую макушку. Скулеж прекращается, меховая туша еще ближе - хотя куда уж тут - наваливается на мое слабое тело.

Марта опасливо держится у дверей, в ее серых глазах ужас и благоговение смешаны в причудливой эмоциональной палитре.

До меня начинает доходить восприятие окружающей действительности. Волк, страшный зверь, которой неизвестно сколько до моего появления в Розенхольме времени провел в малюсенькой для его габаритов клетке, теперь лежит рядом со мной и довольно фырчит, пока мои пальцы наглаживают его тяжелую, навалившуюся на другую мою руку, голову.

– Как…- хриплю я.

Карие глаза заглядывают мне в лицо, закрывая остальную комнату. Шероховатый язык снова облизывает щеку.

– Я позову…лекаря, - захлопнув за собой дверь Марта убегает.

Тишина.

Я глубоко вдыхаю, дается мне сие с трудом из-за навалившейся на половину моего ослабшего тела пушистой туши. Сил оттолкнуть его светлость у меня нет. Каждое движение вызывает в теле энергетический кризис.

Простыни пахнут хлопком. От меня больше не несет потом и рвотой. Тяну одеяло, чтобы осмотреть ногу. Вокруг лодыжки намотана плотная бинтовая повязка.

Князь кладет морду мне на живот и жалобно стреляет огромными глазами. «Прости» - читаю в них. Чувствует, звереныш, вину. Умный зверь.

– Ничего, - шепчу тихонько. – Мне не больно. Главное, что ты, дружок, в порядке.

– Рррр, - это совсем другой рык. В нем нет угрозы. Мягкий, заботливый.

– Что, значит, тебе легче стало, да? – глажу Арни по морде.

Серебристо-белый мех красиво блестит в лучах проникающего внутрь комнаты солнечного света. Теплый нос утыкается в ладонь.