Шрифт:
Оставшееся время : 8:09:01:58… 8:09:01:57…
Восемь дней вместо двадцати одного. Хотя в реальности прошло всего чуть больше недели. То есть эти счётчики в заданиях ещё и ускоряться могли. Возможно, из-за недостаточного прогресса в выполнении задания, возможно, из-за чего-то ещё. Вероятно, были способы и как-то выиграть дополнительное время, но даже так поджимали сроки. Очень поджимали.
И это касалось не только квеста Гунгнира.
То же можно было сказать и про задание, связанное с Хроносом. Там времени оставалось чуть больше, но не так, чтобы намного.
— Ладно, — сказал я, дождавшись, когда остальные заберут свои награды. — Возвращаемся.
Уже позже тем же вечером в гостинице, оставшись наедине я вспомнил про слова, сказанные мне Королём-Под-Горой.
Нулевой уровень.
И:
Десять минут назад.
В общем, ещё в Храме Белители я подумал, что Ключ должен находиться «по ту сторону счётчика». Не знал я только, нужно ли зайти в отрицательное время в каком-то конкретном уровне или сгодится любой. Проверять же каждый раз оставаясь на уровне после завершения таймера откровенно не хотелось. Даже вспоминать про тот ураган, пожирающий уровень, про бьющий в ушах Звон последней минуты не было никакого желания. А не то что переживать раз за разом.
И вот теперь я, по крайней мере, узнал место.
Нулевой уровень.
Наверное, в какой-то степени даже логично. И удобно. Было бы куда хуже, если бы речь шла о каком-нибудь уровне, до которого я ещё не дошёл.
И, в общем, можно было бы отправиться туда сразу. Если бы не вторая фраза Даина.
Десять минут.
Каким-то образом я должен был продержаться на той стороне десять минут. И это притом, что Темпоральный Прыжок на четвёртом уровне Воли Хроноса мог вернуть меня назад всего на шесть минут.
Мне нужно было раздобыть где-то ещё четыре минуты.
И кое-какие мысли у меня на этот счёт появились. Полученный сегодня эпический Куб Навыка должен был мне в этом помочь.
Глава 15
Учителя и ученики
Земля
Много лет назад
Иван почти не помнил Землю. Только какие-то отдельные образы. Потолок в комнате с чёрным углом, которого он всегда боялся. Кружку, куда бабушка наливала чай. Её морщинистые ладони. Они ему всегда казались огромными… Они правда такими были? Или это всего лишь выверт восприятия, исказивший реальность?
Он не помнил.
Первое по-настоящему чёткое воспоминание у него было связано с тем днём, когда появились порталы.
Бабушка тогда сказала, что в садик не пойдёт, и это очень его обрадовало. Ему не сильно нравилось в садике, а вот с бабушкой он, напротив, любил проводить время. Тем более, что в тот день, она разрешила ему брать сколько угодно конфет, и даже суп есть ради этого не пришлось. Что ещё нужно для счастья пятилетке?
Сидя на кухне с чаем и конфетами, он смотрел на небо, которое к вечеру в тот день сделалось не чёрным, а красным.
Примерно тогда в дверь и позвонили.
Он открыл.
И очень удивился, увидев на пороге человека из церкви. По крайней мере выглядел он очень похоже на то красивое место, куда они с бабушкой ходили каждое воскресенье.
— Здравствуй, Ваня, — сказал человек.
— Здравствуйте, — ответил он. И сразу предупредил. — А бабушка спит.
— Я не к бабушке, — человек из церкви не отрывал от него взгляда. — Я за тобой.
— За мной? — поразился Иван. — А бабушка?
— Только за тобой.
Потом человек из церкви протянул руку, и маленькая ладошка мальчика сама по себе поднялась навстречу. А он сам без принуждения в пижаме и домашних тапочках шагнул из квартиры.
Хотел крикнуть бабушку, чтобы хотя бы предупредить, но губы сжались, словно пришитые.
— Ты привыкнешь, — пообещал ему человек из церкви.
И, кажется, соврал.
Арбитраж.
Сейчас.
— Уже сутки прошли, — хмуро сказал Семён. — Где он?
Иван промолчал.
На запросы Вадим, о котором шла речь, и правда отвечать перестал. Навык молчал, и даже проверка логов, к которым у Ивана был доступ, ничего не дала. На крайний случай у них была условлена пара мест, которые Иван уже проверил. Никаких следов.
— Он себя странно вёл последнее время, — заметил Семён.
— Что? — Иван поднял на него взгляд.
Они стояли в самом низу, на первом ярусе. Вверх на сотни метров уходили многочисленные лестницы и переходы. Иван понятие не имел, насколько на самом деле огромен Арбитраж, даже несмотря на то, что вырос здесь.