Таинственный шнурок при этом он всё ещё держал в руках. И, кажется, именно это возмутило Гудрона ещё сильнее.

— Отдай!!! — его голос сорвался, совершенно перестав походить на тот, что был до этого.

И только тогда я заметил, что свое начало «шнурок» брал из пятки Гудрона, а своим другим концом тянулся в глубину переулка.

ПКашер предпринял ещё одну попытку дотянуться, и это стало его ошибкой.

— Вкуснечка! — возмутился Тайми.

А после — вцепился во «Вкуснечку» острейшими клычками, в одно мгновение перекусив непонятную штуку.

После чего произошло сразу несколько событий.

Гудрон покачнулся, мгновенно утратив весь свой уверенный вид. Его фигура поплыла, будто тая. Лицо осунулось, щеки опали, губы ссохлись. Ещё через миг кожа начала стремительно сереть, покрываясь морщинами, а волосы — выпадать. Долговязую фигуру скрючило.

На наших глазах за несколько секунд ПКашер превратился в глубокого старика. А его ник, поплыв, изменился:

Человек (осквернён) 3 -го уровня

Участник Турнира

Гудрон

Эффект практически один-в-один напоминал тот, что производила моя Энтропия, но тут одним старением дело не ограничилось.

Во взгляде ПКашера проступил ужас. Он дёрнулся, будто не понимая, где находится. Будто только-только проснулся. Уперся взглядом в нас с Сандрой, и…

— Помоги-и-ите-е! — провыл-просипел он.

Таймер из его ника тоже никуда не пропал. И оставались там последние секунды:

00:06… 00:05…

Как раз, когда отсчёт дошёл до пятёрки, в груди Гудрона проступило какое-то красное мерцание, мгновенно захватившее всё тело ПКашера и явно причинившее ему огромную боль. Он вцепился пальцами себе в грудь, словно пытаясь разодрать.

00:03… 00:02…

— Ложись! — крикнула Сандра.

Она снова задействовала свою толкающую способность. Гудрона снесло с места, откинув от нас метров на пятнадцать. А меня она просто сбила с ног.

И мы ещё даже не успели упасть, когда всё вокруг озарило красноватой вспышкой.

В воздухе раскинулись багровые рыщущие рукава.

Упав, мы с Сандрой вынуждены были тут же вскочить, уклоняясь от лучей то ли газа, то ли жидкости. За несколько секунд мы успели отпрыгнуть от них по два-три раза, пока те, наконец, не замерли, в мгновение обернувшись цельным красным кристаллом.

Настала тишина, а перед нами переулок оказался перекрыт алыми линиями застывшей красноты.

Сандра ткнула кончиком меча в один из рукавов, и вокруг разнесся высокий дребезжащий звон.

— Видимо, это все-таки был Гудрон, — заметил я.

— Им управляли, — ответила Северная.

Судя по всему, шнурок, который Тайми перекусил, был чем-то вроде провода связи. Непонятно было только, что находилось на другом конце.

Ну и самого шерстяного клептомана неплохо было бы найти. Меню Приручителя в Интерфейсе показывало, что он жив, но его вполне могло задеть одной из этих штук.

Я вызвал из Рюкзака ещё одно необычное Копьё и осторожно двинул вперёд, перешагивая и огибая, перекрывавшие проход рукава кристалла.

— Странно, — заметила Сандра.

Она тоже не осталась на месте, двигаясь вместе со мной.

— Что именно? — хмыкнул я.

Молча, она указала куда-то вверх. Проследив за взглядом, я увидел… ворону. Ну или ещё какую-то местную птицу. Она оказалась вморожена в одну из «веток» красного кристалла. Красный туман нагнал её прямо в полёте.

— Они хотели не убить, — сделала вывод Северная. — А поймать.

И как раз в этот момент услышал я писк. А сразу после:

— Пушсти-ити-и!

Я тут же кинулся на голос, не обратив внимания на «Стой!» со стороны Северной. Обогнув ещё несколько рукавов, я увидел Тайми. Красная хрень его таки задела. Если точнее — одну из его нижних лапок, которую зверёк теперь пытался вытащить. И более того, раз за разом он пытался закрутить вокруг себя темпоральный песок, но по какой-то причине это не помогало. Кристалл продолжал его удерживать.