И уж точно не время для этого было сейчас!

Я хотел спросить, что это вообще за Алая Тень… но этого уже не успел. Проклятые, несколько секунд стоявшие неподвижно, снова пришли в движение.

Мы подобрались, чтобы защищаться. По идее, если новых сюрпризов не будет, то с этими мы должны будем справиться. Рано или поздно эти «глушащие» способности перестанут действовать, и тогда либо Северная своих вызовет, ну либо я Антону напишу. Ну и тут уже численный перевес всё решит.

И как раз когда я об этом думал…

…спину кольнуло холодом.

— Сзади! — успел крикнуть я.

Противника я ещё не видел, но знал, что он там. Услышав меня, Северная начала оборачиваться, но поздно.

Аколит… нет, ещё два Аколита упали на нас с ближайшей крыши. Я своего встретил мощным типом, Сандру же оттолкнуло назад. Она успела отмахнуться мечом от одного из тех, что нападал спереди, но второй всё же полоснул по ней своей способностью.

Доспех защитил её и в этот раз, а вот Сферу она в руке не удержала.

Раздался отчётливый «звяк».

И все пятеро Проклятых мгновенно замерли на месте.

Там, где секунду назад поднялся фиолетовый дымок, возникла призрачная фигура старца. Болезненно худого, в какой-то грязной замызганной хламиде. Его лицо не показалось приятным, скорее наоборот — строгим, даже жестким.

Глядя куда-то перед собой, призрак открыл рот, произнеся что-то… Самого слова я разобрать не смог.

В тот же миг ники над всеми пятью Аколитами погасли. Их тела сдулись, словно из них выпустили воздух. До ушей донесся звук уносящегося в небытие последнего дыхания.

— Чёрт, — проговорила Сандра, поднявшись на ноги.

Я только плечами пожал. Жалко, конечно, было Слово, но хрен знает, как по-другому было с этими типами справиться.

Чуть помедлив, я вытащил из фиксатора Сферу Сообщения. Раздавил.

Мы не можете отправить Сообщение в данной местности.

— Чёрт.

Теперь уже настала моя очередь. Неведомая «глушилка» продолжала работать.

Наверное, минуту мы просто оставались на месте. За это время Сандра успела перепробовать ещё несколько известных ей способов связи, но всё оказалось бесполезно.

— А просто выйти за пределы действия этой штуки можно? — спросил я.

— В теории, — не очень уверенно ответила она.

— Так давай попробуем.

Чуть помедлив, она кивнула.

— Награды только соберем.

Ауры всё ещё висели над останками тел Проклятых. Опасность опасностью, но бросить такие ценности было глупо. Сам я впитал двоих, а Сандре оставил трёх оставшихся. Раз уж она такую ценную Сферу потратила. Кстати, нужно будет подумать на счёт подобных штук. Иметь про запас что-то конкретно против «нечистых» тварей, очевидно, было необходимо.

Мы двинули дальше по улице. Не спеша, прошли метров сорок, и не встретили ни одной живой души. Время, конечно, было позднее, но всё равно странно.

Мы прошли ещё немного и…

— Стой.

— Что?

Молча, Сандра указала в один из переулков. И только приглядевшись, я заметил сначала ник…

Человек 45 -го уровня

Участник Турнира

Гудрон

???

…а потом и самого человека.

— Теперь понятно, — проговорил я медленно.

Выглядел ПКашер странно, я даже не сразу понял, что именно меня удивило. Потому что и ник, и лицо я узнал. Да, уровень стал чуть больше, да и молодость, отнятая у него Энтропией, явно к нему вернулась. Но в остальном он выглядел, как раньше. И уж вдвоём мы с ним должны были справиться.

Северная рядом со мной была насторожена.

— Какая удача! — проговорил тем временем ПКашер, широко и желтозубо улыбаясь. — Оба моих старых друга вместе! Я ведь вас искал…

Он продолжал что-то говорить, я же обратил внимание на другое. Когда я бросил взгляд на Сандру, она чуть повернулся голову и одними губами мне прошептала.

И если первое слово явно было лишним:

— Осторожно.

До тех пор, пока я из чёртового Турнира не выберусь, я до самого конца собирался быть осторожным.

То вот вторая фраза сбила с толку:

— Это не Гудрон.

В смысле: не он?

И кто тогда?