В тот миг, Неля была готова под стол провалиться от стыда, но увидела понимающие взгляды коллег по несчастью, ее не осуждали, не смеялись, девчонки девяностых ей сострадали, им было также больно за утерянное счастье, у каждой прятался, возможно даже не один собственный «скелет в шкафу».

Молча завернула птицу в недописанный конспект и вышла.

– Прости! Не могу! Только подумаю – тебя лечили в «дурке», мне страшно, любимая, мне страшно! – пьяно, громко икая, грузно привалившись на колени перед женой, мужчина оплакивал злосчастную судьбу, с детства впечатлительный мальчишка, слишком близко к сердцу принял новость в роковую ночь.

Еще при Советах печально известная лечебница сыскала недобрую славу, в стенах «дурки» «ломали» диссидентов, коротали дни невменяемые душевнобольные, и там недавно лечилась Неля…

Илья почти в бреду, шептал жене, что боится услышать голоса кирпичных стен, и что-то в нем надломилось так, что уже ничем не склеить, не вернуть былого счастья близости, что лучше будет расстаться, он покидает город, чтобы не вернуться никогда в жизнь жены и детей, что он ее прощает и отпускает.

Женщина застыла изваянием в камне, на полу, на раскрытой грязной куртке мужа, не чувствуя ни холода, ни боли, гладила немытые волосы любимого, прощалась с молодостью, хоронила наглухо надежду и мечты, её дыхание замирало, последним вздохом осеннего ветра, который лишь легонько колышет опавшие листья, напоминая о невозвратности ушедших дней.

В коридоре вечерней школы умирала Неля, подруга и жена Ильи, безмолвно омывая скорбь, слезы текли из карих глаз, вымывая счастье быть любимой женщиной любимого мужчины, отца ее детей… Прощала и прощалась с мужем.

И по пути домой сбросила окорочок возле помойки котам бродячим…

Начиналась эпоха российских девяностых.

Это была их последняя встреча в молодости.

А наутро в теплой коммуналке уже другая, свободная от брачных уз и обещаний верности, обновленная встречала день, тело пылало жаром, в ней просыпалась женщина, готовая жить дальше, идти своей дорогой, не страшась любить и быть любимой, сердце, освобожденное от тяжести прошлого, замирало в предвкушении новых приключений, новых чувств и возможностей, смело открывала окно в мир, пусть даже и безвозвратно потерянный мир любви и иллюзий, ведь впереди новые горизонты, полные надежды и свободы.

Неля схоронила любовь Илюши в сердце, сказав спасибо за «подарочки», и сейчас, словно подслушав мысли мамочки, детки в разноцветных ползунках с веселыми подвязками, ранними букашками выползли на кухню, молодая мама крепко обняла малышей, улыбаясь, целовала в теплые макушки.

Кристина – замужняя аспирантка ВУЗа с маленьким ребенком. С мужем выросли в соседних двориках, дружили с детсада и закончили школу за одной партой, образцовая девочка Кристина любила Антона, а эгоистичный красивый мальчик, единственный наследник тетушек и бабушек, баловень судьбы, позволял себя любить, юные любовники так спешили стать взрослыми, что уже в августе 1986 года на свет появилась маленькая Стася. Дети родили дитя.

Родители не сильно удивились юношеской прыти, Кристине презентовали пустовавшую доселе бабушкину квартиру, частенько наведываясь проведать «молодых», мама Кристи по привычке наводила порядок в комнатах, такое навязчивое внимание тещи не успело надоесть Антону, новоиспеченного супруга, студента-первокурсника, осенью призвали на Советский Военный Флот.

Подводная лодка гарантировала три года верности Антона и одиночества Кристины, в темноте безмолвного океана под покровом воды, среди машин и механизмов, любовь проходила испытание временем и расстоянием.

Закаленный в огне искусственной жизни на борту подводной лодки, отслужив положенное, муж вернулся в 1989 году и пошел учиться снова на первый курс в авиационный институт. Годы плавания не изменили характер, как и в юности студент был увлечен исключительно собой, у тещи уже вошло в привычку «помогать Кристине», прибираться дома, стирать и гладить, что было на руку молодой семье, да и материально было туговато без помощи родителей, молодых деньгами все еще снабжали.

Так бы и жили дальше, но тут случилась полным ходом перестройка, капитализм уже не щерился зверьком, а имел вполне определенные черты дикого гиганта. Мир, в котором они привыкли существовать, начал меняться под напором новых реалий и идеалов, все, что казалось надежным и стабильным, начало рушиться под напором перемен, Антон с Кристиной оказались на гребне волны, и им пришлось осваивать серфинг жизни, адаптироваться к новым условиям, стремясь сохранить свою связь в мире, где царила неопределенность и конкуренция.

Антон учился на дневном, Стася подрастала, Кристина шестой год на кафедре мехмата универа, сначала институт, а потом аспирантура, наука перед ней в буквальном смысле, захлопнула двери в один, наверно, прекраснейший момент.

Одетая неброско, но со вкусом, Кристина в черной юбке прямого кроя до колен и таком же строгом пиджачке, прикрывающем салатовую блузку, зашла в приемную декана, её стильное, но сдержанное обличье отражало не только внешнюю красоту, но и внутреннюю силу и уверенность.

– Проходи, проходи, Кристиночка! – проблеял научрук Константин Семенович, покровительственно показал на стул, и вдруг неожиданно сильно, рывком притянул к себе на колени, девушка так близко увидела сальные волосы и глубоко посаженные профессорские глазки-щелочки, качнулась брезгливо, не сдерживая возмущения резко оттолкнула преклонного ловеласа, задев коленкой «причинные места».

Старикашка охнул и ослабил хватку, Кристина, сделав «ход конем», послала воздушный «нах@й поцелуй» и хлопнув дверью «ушла в люди».