— Спасибо, лорд. Останетесь послушать? — мальчишка улыбался, охраняя своё самое ценное сокровище.

— К сожалению, не могу. Очередное совещание. Но попробую как-нибудь выгадать время и с удовольствием послушаю. Отдыхайте, — во многом он не хотел им мешать — у этой парочки времени друг на друга почти не оставалось из-за работы.

— Спасибо, пап… — тихий голос дочери был счастлив — Мы ещё почитаем, ты не против?

— Конечно не против, лапочки, — он улыбнулся и, наконец-то вышел.

***

Время чая приближалось и Сёргилэнт аккуратно шёл за слугой по старому дворцу-крепости. Привычный чёрный комплект с нашивкой кровника Старшего Лорда отпугивал от него лишних задир. Ещё через пару поворотов и коридоров слуга остановился и показал на аккуратную дверь.

— Вас ожидают, лорд…

В небольшой гостиной было по-своему уютно и тихо. Вокруг столика стояли удобные кресла. Над благоухающим чаем вился дымок.

— Добрый день, — улыбнулась женщина, сидевшая в одном из кресел. Сидящая рядом девочка-драконица, чем-то напоминающая саму Леди, а чем-то неуловимым Аргестра и почему-то Алана, поднялась и вышла из комнаты.

— Эм… — он проводил девочку взглядом и, неуверенно переступив с ноги на ногу, постарался говорить негромко — Наверное добрый, леди. Я извиниться хотел за прошлую встречу. Плохо как-то получилось…

— Я тоже не до конца разобралась и несколько вспылила, прошу прощения, — Леди улыбнулась, жестом указывая на кресло.

— Да. Спасибо… — Сёма прошёл ближе к столу и сел в указанное кресло — Я подумал, что Вы захотите что-то узнать о ней. Вряд ли Вы пойдёте в Лабиринт, но я готов ответить на Ваши вопросы.

— Мне больше интересен ты… Мёртвым мы ничем помочь не можем… как бы не желали и не мечтали об обратном. Но последние события научили ценить то, что имеешь.

Он поднял на леди удивлённый взгляд и медленно, словно пытаясь понять услышанное, моргнул.

— Боюсь выучка у меня гораздо хуже, чем у матери, так что замена из меня вышла несоразмерная, но… — он пожал плечами — Я даже не знаю чем могу помочь вам.

— Выучка — дело практики. И живые не механизмы, чтобы заменять одного на другого, — она пыталась подобрать слова. — Я хотела Вам помочь немного более свободно чувствовать себя в обществе, который отличается от того, к которому Вы привыкли.

Смутившись, он опустил глаза в пол.

— Я думаю, что Вам доносили обо мне разное. Не всё скорее всего правда, но в общих чертах уж точно… Вы простите мне одну дерзость? Я не могу не задать Вам встречный вопрос. Что Вы попросите за это в замен?

— Майи, да и Меин сказали, что мне нужно чем-то себя занять… после всего случившегося, чтобы лучше себя чувствовать… — она пожала плечами. — Мне это тоже будет полезным.

Сёма резко покраснел и замолчал. Он не мог поступить иначе, но боялся, что это в конец обидит леди. Честно стараясь не подавать виду, он боялся даже смотреть на неё.

— Безусловно я рад быть полезным… — ответил драконид едва слышно.

— Так чего Вы хотите за помощь мне? — леди решила зайти с другой стороны.

— Я?! — от услышанного он, казалось, забыл даже как дышать. В голове настолько лихорадочно носились мысли, что он был вынужден закрыть на время глаза. Наконец, собравшись, он тихо продолжил — Я не беру платы за жизнь, леди. Это же не товар…

— Если бы не Вы, Меина бы взорвали вместе со зданием ЭЛС на Хортоне. Но Вы просите назначить цену за жизнь моего сына… — она чуть наклонила голову. Улыбка пропала с губ — в глазах её и до этого не было. — Возможно, что мы во время не узнали о заговоре, — она сглотнула, отводя взгляд, но блеснувшие капли в глазах не укрылись от его взгляда.

Он резко раскрыл глаза и посмотрел на собеседницу. Руки слегка задрожали, хоть он и попытался это скрыть.

— Возможно Вы неправильно меня поняли, но я такого не просил, леди! Не мне назначать цену за живых. Да и честно говоря с Вашим сыном, как я понимаю, это вообще не моя заслуга. Я его не знал тогда и лишь пытался защитить свою жену и её брата. Не поймите меня неправильно… Если бы меня попросили помочь, тем более спасти кого-то, то я бы помог даже просто так, но конкретно тогда это вышло хоть и на пользу, но случайно. Простите…

— Мне тоже хочется помочь просто так. Может я не так в прошлый раз сказала, потому что вопрос о цене несколько меня выбил из колеи, но я не знала много из Вашей жизни.

— Вы предлагаете мне даром обучение, услугу — он запнулся ненадолго, подбирая слова — Мне сложно это понять и принять, простите. Если бы я со спасённых брал бы цену, то я бы опозорил мать — это мне понятно. Меня учили, что любой труд должен быть уважаем и потому иметь цену. Простите, я не привык к подаркам.

Ирдалар внезапно попыталась занять руки чашкой, потому что хотелось набить кому-то морду — и не этому парню, который любое нормальное обращение воспринимает с настороженностью и боится, что потом потребуют с него или с близких. Этот страх мелькал в его глазах, напряженной позе. Хотя, наверное, какой-то паранойи им не хватало. Ведь стоило тогда, ещё давно отправиться хоть куда и провериться — может быть этих смертей — внутри Ирды всё сжалось в болезненный пульсирующий комочек, такой же маленький как умирающий на её руках новорождённый дракончик, которому никто не мог помочь, разводя руками. А она готова была жизнь за него отдать… за каждого из них, а это вырывало душу, каждый раз убивая её.