— Тогда позвольте сделать хотя бы вид, что мы соблюдаем протокол, — он догнал эльфа и, чуть обогнав, подстроился к его шагу.

— Обожаю, когда окружающие делают вид, — посол, чуть вздёрнув бровью, шёл по направлению к Дворцу, оценивая архитектуру Хейльрата. Недавняя война сюда не дошла. Он осматривался по сторонам, примечая тихие улочки без толп народа, в отличии от того же Хортона, пафосный вид, но менее дорогую отделку в попытке угнаться за собратом, недостроенный аналог хортоновского фонтана и общую какую-то запущенность, чередующуюся с показушничеством… «Делать вид…»

Стражник смог напялить на себя уставное выражение лица, спокойно вышагивая перед послом вплоть до самого дворца. Заметив встречающую делегацию, собранную, судя по форме, в экстренном порядке, Эрлонд остановился на расстоянии в несколько шагов от делегации и едва заметно кивнул.

Стражник замер на месте, услышав, что шаги сзади замерли, а после и вовсе рухнул на колено, увидев вышедшего на встречу Старшего Лорда всех Вольных Земель.

Эрлонд лишь сделал шаг вперед:

— Лорд Алан, рад Вас видеть в добром здравии, — «А вот про душевное можно еще поспорить…» — мелькнуло в голове. Личное звание Хранителя Драконов позволяло ему вообще не преклонять колени ни перед одним из крылатых.

— Лорд Эрлонд… Взаимно. Очень рад, что недавняя война не прервала Вашу Дорогу. Позвольте уточнить, Вы с официальным визитом? — Алан жестом пригласил посла пройти вместе с ним в сторону дворца.

— Вообще с личным, но Ваша стража решила всему придать налёт помпезности, видимо, крайне редко приходится встречать гостей, — Эрлонд, оставив коленопреклоненного сопровождающего, отправился следом за Правящим Лордом этих земель. — А меня вообще крайне трудно убить, особенно, когда у меня есть диверсионный отряд из чокнутого драконида и беременной эльфийки.

— У них работа такая. Да и с войной гостей поубавилось. Чем обязан визиту? — дракон прошёл по угрюмым коридорам дворца-крепости до небольшой чайной. Лёгкое, но вместе с тем гармоничное убранство комнаты резко контрастировало с остальным дворцом.

Оставшись без сопровождения, Эр обвёл взглядом комнату, затем посмотрел на Алана, тихо спросив:

— Как же ты до такой жизни-то докатился?

— Постепенно, — констатировал дракон. — Сейчас тут уже почти прилично… А когда начинал, аж вспомнить страшно.

— Ты хоть знаешь, что у тебя наместники-то творят? — он присел. — Леди Ирдалар чуть лично не пошла проверять. Живыми торгуют, рабство где не цветёт, там пахнет…

— Уже меньше… Из девяти областей уже осталось додавить всего две. Сам понимаешь, мгновенно такое не уходит. А я, всё же не палач. Чай? Настойки? Или чего ещё?

— Чай… — он всё же продолжал внимательно смотреть на дракона, ища сходства, различия, странности, но почему-то всё больше убеждался, что он не так и далеко ушёл от того паренька, который собой прикрывал своих младших во время атаки. И сейчас взял на себя управление самой проблемной частью земель драконов, собрав под присмотром самых отъявленных… потому что иначе младшему было бы трудно. Он чуть улыбнулся, тепло посмотрев на сидящего дракона и выдохнул. — Извини, просто слухов за последние годы накопилось немало… Я рад, что ты не изменился… почти.

— Изменился. Перевешаешь с моё… Не приведи Четверо, конечно, — он отошёл к небольшому бару и, звякнув стаканами, налил себе тёмно-бурой жижи. — Сейчас, кипятку занесут и наварю чай…

— С этим дурным сбродом иногда ведь по-другому не получается? — Эр посмотрел в окно. — Что знаешь о Девиране Граффте?

— Нашёл кого вспомнить… — Алан резко и с какой-то не то болью, не то злобой осушил стакан и налил себе ещё. — Почти тридцать лун прошло как он умер. Случилось что?

— У него здесь не было детей? И… как он умер?

— О детях я не знаю, хотя девок он любил, но больше шлялся по доступным. Пару после него не откачали. А умер… Быстро. Даже не мучался. — дракон сел и посмотрел на собеседника в упор. — Казнить пришлось.

— Так значит правда… — Эр прикрыл глаза. — Я-то всё надеялся, что бред просто… Мало ли что пацанёнку привидится по нервяку может… Как я понимаю, если я не прав поправь, казнили его за Ларигэнт Соерт?

— Казнил. Сам. С ней он перешёл все границы… Шавки его сдали, когда пытались жизнь купить.

— Заказали её. Найду кто — просто прибью. Лично. И, да… она в лабиринт попала… Там и родила. Двойню. Сама погибла, когда твари прорвались, на девчонку гончих натравил кто-то из твоих… мальчишка выжил. Если бы не случай… до сих пор бы, наверное, бегал под лабиринт… если бы не засекли до смерти… — он снова посмотрел на Алана.

— Не знал… — сказал он тише. — Ну, что он её снасильничал, мне донесли. Даже в красках пытались рассказать и, ты не поверишь, жаловались, что не поделился. Но и она приехала красивая, дерзкая, а ему двадцати лун не было… Я подумал, что переклинило его, но чтоб заказ… Кто заказал известно?