– Ну, мои хорошие, – заговорила директор,

– Такое начало уж точно нехорошо, – проворчал Алиев, но реакции не последовало, все ждали продолжения.

– Я из города привезла преотвратную новость. Делая все, чтобы не влезть в политику, все же в нее впуталась.

Слушали ее удивленно. Разного директора видели, но столь раздраженного – никто и никогда.

– У нас, как вы знаете, учится дочь дипломата, Хана Бинс. Есть предположение, что ее хотят использовать, чтобы повлиять на мистера Бинс. Новый химик, Курилов Анатолий Сергеевич, прислан для охраны девочки. Об этом знаем только мы. Поселковые учителя ничего не знают, и не должны знать. Мне предложили отчислить ее. – Она швырнула на стол какой-то журнал.

– И вы согласились?

Соколова побледнела, потом покраснела, снова побледнела, и зашипела сквозь зубы, как рассерженная змея:

– Зарубите себе на носу! Напечатайте на лбу, и вообще, в других местах, и запомните! За такую ересь я не буду увольнять немедленно! Я ЭТО СДЕЛАЮ МГНОВЕННО!!!

– Браво! Все в порядке!

– Алиев, – она вздохнула, – Алиев, прекратите балаган, иначе выставлю за дверь.

Алиев комично в ужасе закрыл рот рукой и пригнулся. По кабинету пробежала улыбка.

– Шутить нечего. Даже будь она самой плохой ученицей, я бы ее не отчислила в данной ситуации.

А утром появилось объявление. Его видели все, в том числе и поселковые ребята. Оно подтвердило зловещую репутацию леса.

Во время завтрака к Роману подошла Ира.

– Привет всем!

– Привет и тебе, – настороженно ответил Роман.

– Мистер Роман, – слегка смущаясь, заговорила девочка.

– Да, мисс Ирина, – вежливо ответил он.

– Мистер Роман, я прошу прощения за вчерашнее, извините, я больше не буду так. – И, глянув Роману в глаза, выпалила:

– Ну не могла я позволить этим пацанам взять надо мной верх! Я им сказала, если они против вас что-нибудь задумают, будут иметь дело со мной.

Роман ошеломленно хлопал глазами, а Саша восторженно ухнул:

– Ух, ты, класс! Вот это характерец с перчиком! Роман, прощай! – требовательно обратился к другу. Но тот, уже пришел в себя, почтительно склонился перед девочкой.

– Мисс, примите мое почтение!

Ирина победно хохотнула, и умчалась к своим однокурсникам. Умная, добрая, лукавая и озорная, несомненно, лидер, Ирина верховодила на своем курсе, не делая различий по факультетам.

На факультет Алиева попал Арсен Долидзе. Безусловно, умный и талантливый, гордый, упрямый. Он прекрасно учился по спецпредметам, но абсолютно игнорировал обычную школу. Прекрасный наездник, получивший признание своего декана, тем не менее, был кандидатом на отчисление.

С Ириной вечно на «ножах», как сойдутся, так и пикируются. Арсен тоже был лидером по характеру, но, тем не менее, не проявлял пока желания верховодить. Ира ему нравилась своей независимостью, и злила своими выходками. Она, вероятно, была единственная, кто мог пройти в любой корпус, на любой факультет, если что-то или кто-то нужен.

– Ты чего сюда явилась? – спросил ее Арсен, когда она впервые появилась в гостиной Арлеона.

– А я не к тебе, – холодно ответила девочка.

– Ясно, что не ко мне. Я тебя вроде и не приглашал.

– Ну и сиди спокойно, не мешай.

Она подошла к другому мальчику, о чем-то пошепталась с ним, и убежала. Арсен поглядел ей вслед, покачал головой, но промолчал. Такие или похожие разговоры у них продолжались в течение года. Когда она вышла, третьекурсник решил поддеть «первачка»

– Ну, как, здорово она тебе отпела, и ответить ничего не смог!

Арсен лениво встал, подошел к пареньку, и, наставив на него указательный палец, наставительно ответил:

– Эта девочка – настоящая девочка, не чета тебе. Она умнее тебя в сто раз, и смелее в тысячу. Еще раз вякнешь, – больше вообще не будешь разговаривать.

Ирину приняли Неразлучные. Впрочем, их орбиты нечасто пересекались. Ирина верховодила и никому не давала себя в обиду. Поскольку, к счастью, еще не умела колдовать, давала отпор острым язычком и крепкими маленькими кулачками. Тем не менее, Матвеева была всеобщей любимицей и притчей во языцех. Толкин при упоминании о Матвеевой настораживался и почесывал затылок. Воистину, она одна стоила всех Неразлучных!

Расстроенные объявлением, ребята хмуро сидели в беседке. Хана жгла свой костерок, Катя теребила косу цвета спелой ржи, Андрей что-то бурчал себе под нос невнятно.

– Эй, ребята! – потянулся Саша, – айда к Алиеву сходим, поработаем? Глядишь, чего и узнаем. Пошли, а?

– И что ты там потерял? – с иронией поинтересовалась Хана.

– Да ничего, но говорят, Алиев с Хозяином дружит, глядишь, чего и скажет. Ну не зря же Уваров вякал про лес!

Так же вяло вышли из беседки, и направились в скотный двор.