— Пока мы идем, я надеюсь услышать от тебя занимательный рассказ, — произнес Альт притворно небрежным тоном. Ненадолго расслабилась однако!

— И что же ты хочешь от меня услышать? — притворившись, что не понимаю, о чем речь, ответила я. Альт посмотрел на меня, заломив бровь.

— Так уж прям и не знаешь? — усмехнулся он. — Начни, например, с того, из-за чего мой дракон взвился от беспокойства сегодня днем.

— А я-то откуда знаю, из-за чего нервничает твоя вторая ипостась? Может ты ему мало внимания уделяешь? Или может ему скучно стало, — ответила я. Нашел крайнюю, посмотрите на него!

— Не притворяйся, Диана. Я чувствую, когда ты попадаешь в неприятности, — уже серьезнее укорил меня император. Я фыркнула.

— Ах, да! Драконья интуиция, как же я могла забыть. И что, она только на меня работает? Если на всех, кто попадает в беду, то, боюсь, у тебя все шансы стать параноиком, — беспечно ответила я. Но на этом мои шуточки кончились — император остановил меня, придержав за плечи и развернув к себе. От его усмешки не осталось и следа.

— Я серьезно, Диана. Где ты была? — вкрадчиво произнес он. Меня для этого в лес утащили? Чтобы свидетелей не было? Хотелось именно так ответить императору, но есть вероятность, что мне за это откусят голову.

— Мы гуляли с друзьями. Персей очень сильно нас напугал, вот и все, — ну по сути правда. Просто без деталей.

— Напугал? — скептически спросил Альт. — Да так, что дракон думал, что тебя могут убить?!

— Во-первых, я понятия не имею, что в этот момент думал дракон. А во-вторых, ну там был еще какой-то ненормальный тип. Он хотел взять меня в жены, видимо с ума немного сошел. Но все обошлось — я всего лишь испугалась немного, — и снова почти правда. За исключением того, что я не упомянула эльфов. Подумаешь!

— В жены?! — снова вспылил Альт да похлеще прежнего. Эта часть фразы зацепила его больше всего.

— Кто он? Где ты его встретила? — прорычал он. Я чуть не засмеялась. Это ревность? Если да, то даже мило. Особенно, если учесть, что меня приревновали к зеленоволосому лесному жителю лет на тридцать страше меня. И это только на вид! А там, может, ему все сто с хвостиком. Хотя в его случае — с косичкой.

— Неважно, — отмахнулась я. — Вряд ли он снова ко мне подойдет.

Альта такой ответ не устроил, но он все-таки отпустил мои плечи, и мы пошли дальше. Вскоре показалась поляна, а за ней горы, которые разделялись пропастью. Завораживающая красота, но больно знакомая.

— Это горы Примирения, — негромко пояснил Альт, вместе со мной смотря на величественные скалы.

— А ты собрался со мной ссориться, раз мы сюда пришли? — не удержалась я. Император покачал головой с уставшим видом. Ну ладно-ладно, не буду больше портить романтичность момента. При этом я не могла не вспомнить нашу первую встречу — этот страх перед падением в пропасть, когти, хватающие меня. Царапины, которые уже превратились в тоненькие белые шрамы, зачесались под рубашкой.

— Я хочу, чтобы ты кое-что сделала вместе со мной, — произнес Альт, и в его голосе прозвучало меньше уверенности, чем обычно. Это насторожило.

Император отошел на пару шагов назад и на моих глазах буквально за пару секунд изменился. Вот его тело вздрогнуло, а вот передо мной стоит огромный белый дракон. Я пораженно смотрела на Альта, затаив дыхание. Я понимала, что это все еще он, но для меня это было так необычно. Поддавшись какому-то сильному интуитивному влечению, я протянула руку и дотронулась до морды дракона, аккуратно погладив чешую. Она была такой гладкой и такой приятной наощупь. Неожиданно я почувствовала внутреннее тепло при прикосновении к дракону, а тот безотрывно смотрел на меня. Его глаза заблестели ярче, а потом он немного вытянул одно крыло и открыл мне доступ к своей спине. Я удивленно посмотрела на Альта. Он что, хочет, чтобы я забралась на него верхом? Но взгляд и жесты дракона говорили вполне однозначно. Тогда я неуверенно попыталась достать рукой до ближайшего шипа, а император с помощью крыла приподнял меня выше, помогая подтянуться. Кое-как забравшись на шею дракона, я вцепилась в его шип, чтобы не соскользнуть вниз. А Альт оттолкнулся от земли и плавно поднялся в воздух. Мамочки, неужели это все происходит на самом деле?

Сначала меня сковал страх. Все-таки не очень удобно держаться на шее дракона без какой-либо подстраховки. Я даже не смотрела никуда, кроме своих рук, мертвой хваткой вцепившихся в серебристый шип. Но потом какая-то потусторонняя сила вновь коснулась меня, как тогда во время практики магии на территории дворца. Ощущение, будто кто-то касался моей души, да так нежно, так…любяще. Меня это сбило с толку, но при этом страх отпустил. По всему телу разлилось чувство, что я в безопасности, хоть разум и пытался это опровергнуть. В итоге я подняла голову и наконец по-настоящему поняла, что лечу. Боже мой, какие это неземные ощущения! Нет, уже не страха, а свободы! Наслаждения! Мы поднялись выше, но я не чувствовала холодного ветра — что-то укрывало меня от него. И у меня закралась мысль о том, что это сам дракон каким-то образом повлиял на меня и успокоил. Как будто бы между нами в тот момент существовала связь. Невольно вспомнилось, что в предыдущий раз после такого "духовного прикосновения" моя магия интуитивно создала образ именно дракона!

Но долго зацикливаться ни на какой мысли я не могла. Полет захватил в итоге все мое внимание. Это было поистине волшебно! Горы рядом с нами казались уже не такой уж неприступной каменной стеной. Всего несколько взмахов драконьих крыльев — и мы оказались по ту сторону. Я с широко раскрытыми глазами смотрела на все вокруг — лес под нами, речка. Оно воспринималось совершенно по-другому. Но самое восхитительное — облака. Я не сдержалась и подняла одну руку с детской надеждой коснуться этих пушистых комочков, окрашенных нежно-розовым. Потом я уже с восторженным взглядом посмотрела на заходящее солнце. Описать такую красоту не получится ни самым лучшим поэтам, ни художникам — это нужно просто увидеть самим.