Шинта ворвалась в комнату подобно урагану.

– Ну как прошел твой первый день? Не опозорилась?

– Как ни странно… нет.

Интересно, объятия демона-преподавателя на глазах у одногруппника, другого демона, который его узнал, можно считать позором?

Тут я всерьез задумалась о внебрачных отношениях и общественном восприятии таких отношений в Ардайне. Вот еще одна тема, чтобы почитать! На ночь – самое то.

Я ведь понятия не имею, в какой мир меня занесло и насколько здесь свободные нравы. По скромному поведению Орли, опасающейся смотреть мужчинам в глаза, сложно судить. При знакомстве с Шинтой я с облегчением поняла, что Орли – не эталон поведения местных девчонок, скорее, исключение.

– А я ничуть в тебе не сомневалась! Ты так уверенно держишься, всем аристократкам под стать. Ну или нам, зажиточным горожанкам. Хотя… у нас ручки не такие ухоженные, как у тебя.

– С кем-нибудь уже познакомилась? – я поспешила увести тему от своего сомнительного происхождения. Так и не придумала убедительную легенду. Впрочем… да, на крайний случай всегда остается душещипательная история о потере памяти. Но на данном этапе, пока не освоилась хотя бы немного, предпочитаю не привлекать к себе и такое внимание.

– В нашей группе никто не заинтересован артефактами, представляешь, – Шинта надула пухлые губки. – Все хотят магию крови, инструменталку или ритуалы. Создание артефактов они, видите ли, считают слишком скучным. Но! Я познакомилась с девчонками со второго курса, они уже изучают это направление. Столько всего интересного рассказали. Хочешь, сделаю тебе артефакт?

– Нет! Сначала потренируйся на том, кого не жалко.

– О… предлагаешь завести врагов и осчастливить их? – оживилась Шинта.

Отличная мысль. Если демон одногруппник будет слишком досаждать – осчастливлю изобретением Шинты.

Мы еще какое-то время поболтали. Потом соседка умчалась в ванную, а я вернулась к чтению. Столько всего еще нужно изучить!

Рука невольно потянулась к книге, выдернутой буквально из-под носа Арнхайта. Так, что тут у нас?

Несмотря на жуткие ассоциации, тема внезапно увлекла. Маги используют специальные артефакты, похожие на музыкальные инструменты, для концентрации тьмы, стремительной или постепенной, для того, чтобы закручивать ее в такие потоки, какие силой мысли создать и удержать невозможно. А главное, пожалуй, именно «удержать». Если обходиться только силой воли, то пока сконцентрируешь достаточно мощную силу – вполне может рвануть и разнести все вокруг. Зато инструменты дают такую возможность: набирать, набирать, вытягивая из своего внутреннего источника, и удерживать под контролем столько, сколько необходимо.

Теперь яснее начинаю понимать объяснения Арнхайта.

Чтобы не придумывать велосипед, названия магических артефактов решили сделать такими же, как у обычных музыкальных инструментов. Я нашла список. В магии тьмы применяются: скрипка, виолончель, флейта, рояль, даже орган, барабаны, арфа, гитара. Каждый инструмент имеет свои особенности и по-своему работает с тьмой. Орган, например, сложно носить с собой, зато с его мощью не сравнится ни один другой. Органы часто применялись в войнах для нанесения ударов по армиям врагов.

Снова погрузилась в воспоминания того злополучного дня. Я видела у сектантов скрипку и флейту. Барабаны, кажется, тоже. Значит, это просто вид магии. Они использовали сразу три вида: магию крови, инструментальную и ритуальную. Хорошенько постарались! Значит, замышляли что-то воистину грандиозное. Но что именно? Как бы еще понять, что со мной сотворили и насколько это опасно.

На следующий день я уже лучше ориентировалась в академии, никуда не спешила, без труда нашла нужную аудиторию и даже успела по пути хорошенько осмотреться.

Пожалуй, саму академию можно сравнить с замковым имением. Это не один гигантский замок, скорее, основной замок с многочисленными пристройками: общежитиями для студентов и отдельно для преподавателей, разными учебными корпусами, отдельно для теоретических и практических занятий, с залами для торжественных мероприятий, столовой и тренировочными полигонами. Среди всего этого многообразия на территории академии также имеется парк с прудом для прогулок и выход к лесу, который совсем рядом располагается. А если поехать по противоположной дороге, то можно попасть в столицу – мы с Орли через нее проезжали, когда собирались поступать в академию.

Попасть из одного корпуса в другой можно по улице, а между некоторыми корпусами имеются переходы на уровне второго этажа. Правда, окна в таких переходах не застеклены. Зимой, наверное, будет холодно, однако пока еще на дворе стоит ранняя, теплая осень. Кстати говоря. О зимней одежде нужно будет подумать заранее.

На первой паре, как и накануне, к нам зашел куратор.

– Темного утра, студенты, – поприветствовал он. Мы хором откликнулись – в академии так принято. – У меня для вас важная новость, – василиск, как я теперь точно знала, говорил медленно, скрипучим голосом. – В ближайшее время вам нужно будет выбрать факультативные занятия. На первом курсе учеба не слишком насыщенная, поэтому у вас есть хороший шанс выбрать и изучить то, что будет интересно именно вам. Студенты, кто поможет раздать списки?