На втором курсе университета мы уже прошли эти темы! Голова кругом от того, что в ином мире нашлось что-то знакомое. Пусть под другими названиями и обозначениями, но то же самое! Если задуматься, правила одни. Для всех миров. Ну, по крайней мере, можно предположить, что я нахожусь в той же вселенной, только в другом мире. А не очутилась в каком-нибудь далеком измерении, где и законы физики действуют иначе, и математика набекрень, и вместо планеты – плоская чаша на трех китах.

Под конец я даже ответила на пару вопросов и решила у доски задачу. Изумление в глазах одногруппников росло.

– А ты, похоже, правда умная, – заметила Крэйта после звонка. – Мне эта математика никак не дается.

Я прикусила язык, чтобы не предложить ей вместе позаниматься. Пока не буду уверена, что не запутаюсь в терминах и не выдам нечто неожиданное, никаких совместных занятий.

– Всегда любила математику, – я пожала плечами.

– Значит, ты притворяешься? – к нам подлетела Литана. Фея? Из дома Темносияющих. Кто бы еще знал, что это значит. – Зачем ты постоянно молчишь, если на самом деле все знаешь?

– Все знать невозможно… – я неопределенно повела плечами и поспешила сбежать из аудитории. А то демон уже как-то странно на меня посматривал, явно собирался перехватить. Но я успела, потому как его остановили другие студенты, возжелавшие о чем-то пообщаться.

Уф, первый учебный день закончен! А значит, пора поесть и засесть в библиотеке. Откладывать срочные вопросы не собираюсь – мне нужно как можно скорее изучить несколько тем.

В коридорах академии больше не было так оживленно, потому что растерянные первокурсники не носились туда-сюда в поисках нужной аудитории. А все остальные курсы передвигались небольшими группками и весьма целенаправленно, потому как уже хорошо здесь ориентировались. Я тоже потихоньку изучала расположение корпусов, аудиторий и прочих помещений.

В своем родном мире я была студенткой второкурсницей на лингвистическом факультете. Как попала в этот мир – до сих пор остается загадкой. В тот день, вернее, вечер я переоделась в ночнушку и собиралась уже ложиться спать, когда подо мной как будто темная бездна разверзлась и затянула в себя. Очнулась уже на алтаре.

Вспоминаю, что там произошло, а понять не могу. Меня как будто вело какой-то силой, что-то мною управляло. Уверена только в одном: магия тьмы появилась во мне во время ритуала! Вошла в тело, наполнила собой и вырвалась, атаковав сектантов, когда те вознамерились убить.

Боль в руке возникла не просто так – в этот момент на коже прорезался узор. Не сомневаюсь, странная татуировка, оплетающая основание пальца, что-то означает и наверняка связана с ритуалом. Я не рискнула рассказать даже бабе Нате. А теперь должна выяснить, что это было и насколько опасно. Конечно, помимо того, что главная моя задача – отыскать способ вернуться домой.

Быстро пообедав, я поспешила в библиотеку. Обращаться к местным с расспросами не рискнула – решила для начала пройтись вдоль стеллажей, посмотреть, что где лежит. Сортировка здесь оказалась по темам, что очень удобно. А внутри этих тем книги расположены уже по алфавиту. Тут я столкнулась с ужасной мыслью: я не знаю местного алфавита! Слова понимаю, а вот с отдельными буквами – беда. Не говоря уже об их расположении в алфавите. Ну ладно, постепенно разберусь. Похоже, мне понадобится что-то вроде букваря или, скорее, учебника правописания, учитывая, что в академии вряд ли начинают с изучения букв.

Пока ходила наугад, вчитывалась в темы, делала пометки в тетрадь. О, расы! Это любопытно. Вытащив толстенький справочник, пролистала его. Вот оно в чем дело! Крэйта – василиск. Василиски носят темные очки, потому что одним своим взглядом способны обездвижить. Ну хорошо хоть в камень не превращают, да и воздействие сохраняется от нескольких часов до нескольких дней, в зависимости от силы василисков. Однако магию своего взгляда василиски не контролируют, поэтому вынуждены носить специальные очки. А еще у василисков есть хвосты! Видимо, куратор решил покрасоваться? Или это так принято, чтобы старые василиски ходили с хвостами, а молодые их прятали? Вроде бы хвосты у них с рождения.

Хм… вот о демонах еще интересно. Особенно интересно, учитывая нездоровое внимание одногруппника, которое вполне может перерасти в неприятности.

Я все-таки решила занять стол и принялась стаскивать на него любопытные книги. Описание и характеристики рас, отдельный труд по демонам, а также современная политическая расстановка. Чтобы понимать, в каком мире очутилась. А теперь… хотелось бы найти кое-что еще.

К сожалению, поиски наугад не спешили увенчаться успехом. Ни о перемещениях между мирами, ни о перемещениях в пределах одного мира я пока ничего не нашла. Что ж, еще меня интересуют ритуалы темной магии, возможно, по ее призыву, по наделению силой и…

– Интересуешься Темным Оркестром? – раздался за спиной знакомый голос.

Я обернулась к беловолосому демону с пронзительными синими глазами и длинными, витыми рогами на голове.

– Вижу, мой подарок пришелся тебе по вкусу, – его взгляд прошелся по фигуре, отмечая идеальную посадку формы элитного отряда.

Три недели назад

На выходе из зала с разрушенным алтарем я наткнулась на груду камней, которую не обойти. Но мною управляла сила, которая знала, что делать. Тьма стремительно поднялась внутри, прорвалась наружу и затопила пространство. Кажется, я ощутила, как пол ушел из-под ног. Или мне показалось из-за того, что начала проваливаться в обморок?