— Мама.

— Он был здесь все это время, — крикнула Сара с первого этажа, — вы не повесите это дело на моего сына.

Шериф внимательно рассматривал предметы на доске. Тут был какой-то кислотный браслетик с надписью “Друзья бездомных собак”, коричневая перчатка и даже, перемазанная помадой и кетчупом бумажная салфетка. Рисовать портреты девушки, в которую втрескался по уши не запрещено законом, как и хранить использованные салфетки, однако пока Элайджа Томпсон был единственным подозреваемым в этом деле, и Блейк решил, добиться от прокурора ордера на обыск.

— Я слышала, они арестовали того парнишку с заправки, Элайджу, — Френни Полсен пила свежесваренный горячий кофе на кухне у Риты, и даже не чувствовала, как обожгла язык, — говорят вся его комната была увешана изображениями бедняжки Салли.

— Не арестовали, а просто обыскали дом его мамаши, — Рита подула на свой напиток, — и, насколько успела растрепать всем Аннабель Стюарт, ничего кроме портретов полиция не нашла. А к делу эти портреты не пришьешь.

— О, но я почти уверена, что это он, — Френни почему-то перешла на заговорщический шепот. Как ни старалась она прятать свою любопытную сущность под личиной сочувствия и напускного горя, сплетница в ней вовсю ликовала. Впервые за долгие годы в Блэклейке происходит что-то интересное. Подумать только — настоящее убийство! Мисс Полсен совсем забыла про Банни и Люциуса и полностью посвятила себя выяснению подробностей преступления. Она искала в интернете статьи про маньяков, слушала лекции по психологии убийц, даже купила книгу какого-то бывшего профайлера ФБР и теперь была твердо уверена, что Элайджа Томпсон — это новый Ричард Рамирес.

— Ну не знаю, — Рита флегматично откинулась на спинку стула, — как по мне, так этот Элайджа выглядит безобидным.

— Оооо, это самый первый признак убийцы. Они все выглядят безобидными, но потом кто-нибудь случайно обнаруживает запертый подвал, набитый останками несчастны жертв.

— Что за ужасы ты говоришь, Френ!

— Правда жизни, дорогая! Я нисколько не удивлюсь, если выясниться что этот Томпсон давно уже промышляет убийствами. Ездит в крупные города, опустив козырек бейсболки пониже и выискивает там кого-нибудь, кого никто не ищет, например, проституток или бездомных, а потом…

— Остановись, Френ! Этот парень может и впрямь задушил Салли, когда та ему отказала, но он уж точно не Сын Сэма блэклейкского разлива.

— Кто знает, кто знает, — Полсен задумчиво поджала губы. Ей до жути хотелось, что Элайджа оказался серийным убийцей. Уж тогда-то точно будет о чем вспомнить в старости.

— Пойдем, Люциус, мы должны поступить как хорошие соседи, — Банни Калахен заворачивала в полотенце форму с овощной запеканкой. Она собиралась, как и полагается в таких случаях отнести блюдо бедной Эмили Ричардсон.

Люциус стоял рядом и с любопытством наблюдал за старушкой. Последнее время мальчик стал проявлять больше эмоций и даже иногда издавал звуки в знак согласия со словами Банни, однако четких и уверенных слов или фраз от него так никто и не слышал.

— Кто бы мог подумать, — сокрушенно бормотала мисс Калахен, — что подобное может произойти в таком тихо и уютном месте, как на Блэклейк. А Эмили? Знаешь, Люциус, хоть я никогда и не была матерью, но теперь, когда у меня появился ты, я со всей отчетливостью могу представить себе горе несчастной миссис Ричардсон. Если бы кто-нибудь убил тебя, я бы просто сошла с ума.

Банни присела на корточки и крепко обняла мальчика. По ее морщинистому лицу покатилась слеза, которую старушка быстренько смахнула, и, вновь вернувшись к своему вечно бодрому состоянию ласково скомандовала: Пойдем-ка!

— Как ты, Эмили? — шериф Блейк, не дожидаясь приглашения сел на кресло.

— У меня нет сил на все это дерьмо, Мэт, — Эмили Ричадсон устало показала на груду еды, лежащей на столе, — они все тащат и тащат свои чертовы запеканки и пироги. Мой Салли больше нет, понимаешь, Мэт? — у женщины начиналась истерика, — я потеряла свою единственную дочь, а они тащат мне сраные пироги!

Эмили грохнула об пол принесенную Банни Калахен запеканку и зашлась в рыданиях. Шериф осторожно присел рядом и обнял ее за плечи.

— Пожалуйста, Мэт, скажи, что у тебя есть хоть какие-то зацепки? — миссис Ричардсон подняла на него свое заплаканное лицо? — Ты же знаешь, Мэт, я воспитывала ее одна с тех самых пор, когда Салли было три и Дерек погиб, я посвятила ей свою жизнь. Я хочу знать, кто, кто отнял ее у меня!

— Мы обязательно это выясним, Эмили! Клянусь тебе!

— О да, конечно! Ежедневно пропадает сотни девушек, и никто не находит ни тел, ни убийц. Уж я-то знаю, как работает полиция Мэт!

— Мне нужно осмотреть ее комнату.

— Валяй! — Эмили безразлично махнула рукой, — делай, что хочешь!

Комната Салли Ричардсон была обычным обиталищем современной девицы. Растения в милых горшочках, кристаллы кварца, постеры в нюдовых тонах, коврик для йоги и много ароматических свечей. Ничего, что могло быть хоть сколько-нибудь облегчить задачу по поимке ее убийцы. Надежда была только на ноутбук, который, к удивлению шерифа, оказался не запаролен. Видимо, Салли доверяла матери или у Эмили нет привычки копаться в вещах дочери. Внимание Блейка привлекла иконка с названием сайта, на которых девушки трогают себя перед камерой. Не то чтобы Мэтью Блейк был частым посетителем подобного рода сайтов, но название этого было у всех на слуху. Шериф кликнул по значку на экране и с ужасом понял, что Салли Ричардсон, та самая Салли — отличница, красотка, гордость школы и городка была одной из тех, кто за деньги показывает свое тело в сети. Видео, много видео, записи каких-то стримов. Салли танцует обнаженной, Салли засовывает в себя какие-то предметы, Салли облизывает собственную обувь.