Если бы навигационная система дала сбой хотя бы двадцатью минутами позже, они успели бы спокойно посадить корабль на планету. Но датчики ориентации в пространстве взбесились по какому-то своему, неизвестному графику. Сигнал тревоги вспыхнул, как всегда, неожиданно.

— Началось, — ровным голосом произнес Командор.

Вой сирены, предназначенный для того чтобы побудить экипаж к действию, от действия только отвлекал.

— Выключи ее к черту! — рявкнул Командор. — Что происходит?

— Сама хотела бы знать. У нас потеря ориентации! Через три минуты программа даст сигнал «SOS».

— Отрубай привязку к системе!

— Командор, это незнакомый сектор! Без привязки я тебя никуда не выведу!

— Отрубай! Я возьму ручное управление. Иначе я понятия не имею, где мы в итоге окажемся!

Он — капитан. Больше спорить было нельзя.

— Убрать навигационные данные! — приказала она бортовому компьютеру.

Когда первая волна подхватила их и потащила вниз, Сове показалось, что жизнь слишком хороша, чтобы положить ее на алтарь науки.

— Я идиот, Сова!

— Конечно, — согласилась она, стараясь не разжимать зубы, чтобы они предательски не застучали. Такого позора она бы не пережила. — Без привязки с системой…

— Я идиот! Я должен был пересчитать время. Орбита! Орбита, черт ее подери! Она отличается от справочных данных! Поэтому ошибка во времени! И аномалия гравитации!

Сова стукнула кулаком по панели управления, будто надеясь, что все эти невозможные цифры пропадут, возвратившись к привычным значениям.

— Почему скачет вес корабля?

— Это волны, Сова. Это гравитационные волны. Чувствуешь тяжесть?

Она чувствовала. Сейчас тело с очевидностью весило больше, чем несколько минут назад. Зато проклятый сквозняк, мучивший ее несколько часов подряд, наконец прекратился.

— Давай на связь! — скомандовал Командор. — Мы не сможем рассчитать скачок. Придется сидеть на планете до тех пор, пока навигацию не восстановят. Выясни, что происходит в секторе.

Неожиданно тяжесть пропала. Командор протянул руку, чтобы вытереть пот со лба, и стукнулся о поверхность шлема.

— Вот черт! — выругался он, увеличивая мощность двигателей. — Сова, это наверняка не последняя волна.

Она не представляла, как Командору удается вести корабль фактически вслепую и умудряться регулировать мощность двигателей, когда вес корабля скачет непрестанно.

— Если эта волна накроет нас на малых высотах, — предупредила она, — мы гробанемся!

— Знаешь что? Попридержи свои комментарии! — резко отрезал он. — Мы сядем на эту чертову планету! Не отвлекай меня. Твоя задача — связь!

— Нам нужно уходить из системы, Командор!

— Как уходить, Сова? Ведь я за этим и прилетел! Это оно самое, понимаешь? Мы уйдем. Сейчас ты не рассчитаешь точку финиша без точки старта. Я сказал, давай на связь! Если систему восстановят, мы уйдем сами. Если нет… Если нет, то по планете у меня есть хоть какие-то прежние расчеты. Ты сможешь перепрограммировать систему вручную, и мы все равно уйдем. Но сначала нужно посадить корабль.

Сова включила внешнюю связь, и в тот же момент сигнал вызова перекрыл вой сирены:

— Отруби сирену! — скомандовал Командор. — Она меня отвлекает!

— На связи! — крикнула она в микрофон. — Триста двадцать шестой борт на связи.

— Семьсот сорок пятый, — не отрываясь от управления, напомнил Командор.

— На связи! Всем, кто меня слышит!

— Сова, Сова, это ты? Говорит Дар Зорий! Сова, ответь!

От неожиданности она щелкнула выключателем, обрывая связь, и беспомощно посмотрела на Командора. Он не оборачивался, но в этом и не было необходимости. За много лет они научились понимать друг друга не только без слов, но даже без взглядов. Не отрывая левую руку от клавиш управления, он протянул правую и сжал запястье Совы, чтобы успокоить.

— Сейчас это неважно, Сова. Выходи на связь!

— Как ты не понимаешь, — Лорис схватил Дара за плечо и рывком развернул к себе. Наверное, он сам не ожидал от себя такой смелости, но ни растерянности, ни страха не промелькнуло на его лице. — Как ты не понимаешь, она не будет разговаривать с тобой. Она не будет. Позволь мне! Я прошу!

Зорий подумал — и коротко кивнул, соглашаясь.

— Хорошо.

Он протянул Лорису второй пилотский шлем.

— Сова, ответь. Сова, говорит Лорис.