Шрифт:
— Чего? — не понял Годимир. — Отчего это королевна позеленела вдруг?
— А помнишь, кметь в корчме у Андруха толковал? — принялся пояснять Бирюк. — Поверье у нас в Заречье такое. Ежели какая баба со змеем живет, то непременно позеленеет. Нет, я, конечно, понимаю — королевна и все такое…
— Но устроена она так же, как и все бабы! — Бортник уже порядочно захмелел.
— Я — рыцарь и не позволю… — Годимир попытался подняться с корыта.
— Все, все… Уже замолчали. — Ярош ткнул кметя в бок. — Сейчас еще по одной, а потом пан музыкант нам споет.
— Вот так всегда! — ответил Олешек. — Одним пить-гулять, другим их развлекать! — Но обиженным или недовольным он не выглядел. Прожевав очередной кусок, откашлялся и взялся за инструмент.
— Да не спеши ты! — Разбойник подтолкнул к нему чарку. — Успеешь спеть.
— Не-а! Потом пальцы заплетаться начнут. — Шпильман ударил по струнам и запел:
— Пора, мой друг, пора! Ольха стучит в окно. С корчемного двора Уйдем, пока темно. Застанет нас в пути Рассветный робкий луч, Весенние дожди И снег тяжелых туч. Нас ждет чудесный край, Пар заливных лугов, Тенистый шум дубрав И аромат стогов. Оставь седло, мой друг, И отложи клинок. Вступи в задорный круг, Пляши, не чуя ног. Пей воду из криниц, Закат душой впитай, На отблески зарниц Желанье загадай. За осенью весна, За грозами метель… Пока звенит струна, Пока звучит свирель.— За это стоит выпить… — Ярош полез пятерней в бороду.
Дорофей смахнул слезинку с уголка глаза. «Все-таки не плохой мужик, — подумал Годимир. — Зря я про него так думал…»
— Я понял, — произнес он и удивился слегка заплетающемуся языку. — Это и есть твое желание. Давай выпьем, чтоб оно всегда сбывалось.
— Выпить можно, — возразил Олешек, — а как же гулянье? Хочу через костры попрыгать…
— Успеешь, — махнул рукой бортник. — Девки, понимаешь, никуда не убегут. А брага порой заканчивается. Понимаешь?
— Понимаю… Наливай!
С началом сумерек Дорофей сбегал за третьим кувшином. Где он их прятал? Загадка.
Олешек что-то пел.
Годимир, обнимая Яроша за плечи, рассказывал о своем служении панне. Пытался читать стихи собственного сочинения, но все время забывал рифму в четвертой строке катрена. Разбойник честно пытался подсказывать, но не угадал ни разу.
Сало закончилось. Радушный хозяин предложил закусывать медом и немедленно притащил берестяной туесок и две ложки — больше в доме не нашлось.
Когда совсем стемнело, разожгли перед домом небольшой костерок. Кто-то, кажется шпильман, предлагал печь репу. Дорофей слабо возражал, что, дескать, отродясь репы не сажал, но тогда Олешек вызвался пошастать по чужим огородам.
— И кто из нас разбойник? — через силу выговорил Ярош. Хотел подняться, но не смог и великодушно разрешил: — Иди. Если получится…
Шпильман с великим тщанием спрятал цистру под корыто. Встал на ноги. С трудом удерживая равновесие, дошел до соломенной кучи, споткнулся, упал и тут же захрапел.
— Еще по одной и на боковую! — глядя почему-то мимо Годимира, предложил Дорофей.
— Нет, друзья! Я — все, — твердо ответил рыцарь, откинулся на спину и принялся рассматривать звездное небо.
Путь Молочника упрямо не желал оставаться на месте, вращаясь наподобие крыльев ветряка. Звезды то троились, то двоились, умудряясь при этом вести хоровод вокруг Полуночной звезды, последней в дышле Воза.
Разбойник с бортником еще болтали. Кажется, наливали… Издали от реки слышался визг и хохот. Это парни и девки начали прыгать через костры, совершая обряд очищения огнем. Вскоре придет черед воды принимать разгоряченные танцами и беготней тела, смывая вместе с пылью и потом земные грехи. И можно снова нарушать заповеди Господа. До следующей Водограевой ночи. Очень удобно…
С этими мыслями Годимир заснул.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
КОРОЛЕВНА
Проснулся Годимир от истошного крика:
— Свели! Свели!!!
Рыцарь рванулся, хотел вскочить, но упал на четвереньки — затекла нога. Он отчаянно закрутил головой по сторонам. Серая предрассветная мгла окутывала подворье так, что и ближний плетень не разглядеть. С вырубки наползал стылый туман — и это конец червня!
— Свели! Сволочи! Конокрады!
Незнакомый хриплый голос шел от навеса около сараюшки, где они с Ярошем с вечера привязали коней. Неужели? Вот так Гнилушки! А говорят: чем дальше о города, тем ворья меньше. Сельские, мол, обитатели прадедовскую правду блюдут и честностью гордятся. А кто же кричит?
Неподалеку заворочалась темная куча:
— А? Что?
Ярош. Сейчас бы ему увечного побирушку изображать… С похмелюги.
Поднявшись на ноги, Годимир схватился за голову — словно церковный колокол под черепом зазвонил. Да не просто колокол, а колокол-великан из Нагорного собора, что в Хороброве, в Старом городе прихожан к вечерне зовет.
— Что там? — Бирюку удалось подняться без особых затруднений.
— Да кажись, с конями что-то… — ответил рыцарь, удивившись своему голосу — сипатому до неузнаваемости. — Эх… Водички бы…