Вытащив телефон, со смирением посмотрел на остаток заряда — двенадцать процентов — и включил фонарь.

По спине похлопал Крейг, покрутив пальцем у виска. Делаю ему знак, что всё просчитано, на что он гневно качнул головой. К счастью, молча.

Проверив место и убедившись, что всё чисто, вырубаю фонарь и в полной тишине иду дальше.

Замедляю перемотку времени и начинаю более внимательно изучать наиболее проблемный кусок пути, с которым и возникли основные сложности.

По закону подлости это был тот этаж, где всё началось, — третий. Проблема была в том, что двери на этом этаже были сломаны ордой живого мяса, которое гналось за мной, а потому лестничный проход был открытым. Не спускаясь вниз, я осматривал широкий пролёт, через который нужно аккуратно пройти, и отчётливо видел на нём двоих «живых» зомби. Они стояли неподвижно, бессмысленно пялясь в стену.

Серый мир замер, «плёнка» была поставлена на паузу. Мысленно вздыхаю и по итогу всё-таки запускаю её, зная, что будет дальше.

Думал я в тот раз недолго: жестом делаю знак, чтобы все отступали назад, продолжая сохранять тишину. Поднялись мы… обратно, прямо в наш закуток технических помещений, но остановились у порога.

— Тут рядом вроде нет «заражённых», — едва заметно хмыкаю я, — но говорить громче шёпота крайне нежелательно. В общем, на пролёте третьего этажа стоят двое мертвецов. Незаметно мимо не пройдём. Убивать их — создать шум и привлечь орду из основного зала, ибо дверей нет. Да и увидят они нас… а твари видят хорошо, сами вчера, хе-хе, видели по новостям и роликам в интернете.

Горло запершило, но воды, к сожалению, не было. Помассировав его пальцами, продолжаю:

— Вижу один вариант. Так как и со слухом у них всё в порядке, иначе не шли бы к окнам, то предлагаю следующий план: ставим на телефоне будильник — на минуту вперёд, и я закидываю его прямо в разломанную дверь.

— Привлечёт всех заражённых, и мы пройдём мимо, — кивает блогерша Констанция.

— Вот только нужна крепкая модель, — усмехнулась Наоми, — моя «китайская» вам точно не подойдёт.

— Тут никакая не подойдёт, — улыбаюсь я, — от нормального броска мобила в любом случае будет разбита вдребезги, но у нас достаточно разных тряпок, так что замотать технику сложностей не вызовет. Это самортизирует удар. Думаю, один бросок точно переживёт. Если нужно, могу закинуть свою, — с некоторым сожалением осматриваю телефон. — Вряд ли мы долго будем ходить с мобильниками, они и так вот-вот разрядятся. Достану сим-карту только — может, найду где подходящую замену, — или воспользуюсь вашими, если будет нужда в срочном звонке.

— А у того мертвеца, которого мы видели по дороге, не найдётся телефона? — уточнил Лэнс. — Поймите меня правильно, я не меньше вашего горю желанием выбраться живым, но жертвовать телефоном там, где можно не жертвовать — идея так себе.

— Принимается, — киваю ему. — Если у трупа будет мобильник — сделаем с чужим, если не будет — то использую свой. А теперь слушайте внимательно, — приподнимаю палец, — когда будильник отвлечёт заражённых, быстро, но тихо перебегаем вниз. Не шумим, не смотрим по сторонам, не отвлекаемся на что-то ещё. Просто идём вперёд.

Перевожу взгляд на Чапмана.

— Лэнс, возглавишь движение, я буду прикрывать отход.

— А если внизу тоже будут зомби? — спросил шутник без улыбки.

Пожимаю плечами.

— Хорошее уточнение. Но думаю, что случись так, то они поднимутся к источнику шума. То есть — будильнику. Если вы не заметили, «Фипс-Плаза» сегодня очень тих, отчего и пришлось, ради этого обсуждения, залезть на самый верх.

Разобрав ещё несколько мелких и незначительных вопросов, набрали тряпок, а потом тихо и аккуратно спустились вниз, добравшись до мертвеца, где я его и обыскал. Действия мои были быстрыми, привычными и в какой-то мере — профессиональными. Всё-таки мародёрка была, есть и остаётся прерогативой моего прошлого, сугубо средневекового мира. Сколько же трупов прошло через мои руки…

Бумажник мне неинтересен, так что был сразу отложен в сторону, ключи от авто… нет, я всё равно не знаю, какая у него машина. Так… а вот и телефон.

Знакомая модель, достаточно простая и, к счастью, без пароля. Активировав, в первую очередь замечаю картинку в виде полуголой женщины на заставке. Мда… А во вторую — зарядку почти в сорок процентов, что немало радует, отчего сразу, прямо на ходу, переставляю сим-карты, забирая себе чужой, но заряженный телефон. Глядишь, пригодится. Да и в своей модели я уверен: она крепкая, не разобьётся от ожидаемого удара.

Стоять на окровавленном пролёте, который благоухал отнюдь не розами, а начавшей гнить кровью и кишками, приятного было мало, но спустя десять минут я закончил, и мы пошли дальше.

Вот он, момент истины… замотанный в тряпки телефон с настроенным будильником умелым броском профессионального квотербека отправляется мимо зомбарей, прямо сквозь выломанные двери.

Резкий звук удара привлёк внимание не только двойки, стоящей в пролёте, но и нескольких трупов, бродящих в основном зале. Почти сразу к месту падения подбежал целый десяток заражённых. Толком рассмотреть ничего не получалось, но наши уши услышали громкий топот, на который уже среагировали остальные мертвецы… И вот вся лавина начинает двигаться к месту, которое, как ни крути, довольно близко расположено к аварийному выходу и площадке, через которую мы скоро пойдём.

Тут, сука, ничего не поделать! Я физически не мог из своего положения закинуть телефон достаточно далеко!

Делаю короткую дыхательную разминку, ибо на более длинную времени не хватит. В принципе, в себе я был уверен, считая, что смог бы пробиться даже через основной зал. Уж с третьей попытки-то точно! Но ребята… оставаться в одиночку, во время такого вот… события, мне не хотелось. Нужна была команда и помощь остальных.

Что уж там, я был бы не против помощи и остальных сокомандников, оставшихся в отеле, но когда мы вчера активно созванивались с родственниками, я набрал и тренеру, только… не дозвонился. Как и до всех остальных наших парней и девчат. Никто не взял трубку. Разговор об этом мы заводить не стали.