— Просто неприличные, — сказала она. — А лаборатория его цела?

— Ага. Но вот тут я с тобой не поделюсь, и не проси. Мой трофей. Мне как раз такая будет нужна, а у тебя лучше есть.

— Да забирай, — подозрительно легко согласилась она.

— Вот только любая экспедиция туда будет обречена, — на всякий случай предупредил я.

— Я в тебе и не сомневалась. Завтра будешь дома?

— Да, а что?

— Хочу с тобой расплатиться за услугу. Что возьмешь?

— Кроме тебя? Сам пока не знаю. Может мелкими услугами, но много раз. Сама же знаешь — лучше сорок раз по разу, чем ни разу сорок дней, — ухмыльнулся я.

— Да, это жестоко. Так что до завтра.

— Ага, давай!

Невинный поцелуй в губки и леди-босс поехала потрошить пойманного для нее мышонка. Значит, тоже на промзону нацелилась? Ну-ну. Пускай начинает, а потом и я присоединюсь.

Только я собирался надеть шлем, как мне позвонили. Ага, вместо имени абонента — буковка «А». Астафьев! Что ему нужно?

— В городе?

— И вам не хворать, — сказал я.

— Нужна срочная встреча.

— Нет проблем. Где?

Астафьев назвал адрес, и тут уже охренел я. Район порта, где он никогда не бывал. Засаду, что ли, решил устроить?

— Через полчаса.

— Устраивает, — и он отбился.

Устьевск, порт

Разумеется, я проверил ту точку встречи, которую указал мне он. Нет, чисто, никого нет рядом. Значит, что-то странное.

— Здравствуйте! — рявкнул я под ухом Астафьева, подкравшись со спины.

Он вздрогнул. Ну правильно, в последнее время у всех нервы ни к черту.

— Напугали, Ваше Сиятельство!

— На то и рассчитано. Что за срочность?

— Похоже, у вас нарисовались проблемы, — дернул щекой он.

— Как нарисовались, так и сотрем, — уверенно заявил я. — Итак?

— В последние пару дней Ивашкин стал очень веселым.

— Ну я не знаю. Что в этом странного? Может, приятное событие, кто-нибудь наконец дал. Или денег заработал. Или кокс стал нюхать.

— Не так, — покачал головой Астафьев. — То есть не начал.

— Тогда в чем дело? Меня как-то его ментальное здоровье не интересует. Точнее, интересует, но со знаком «минус».

— В разговоре он обмолвился, что проблема Константинова решена. Как — не уточнил.

— Вот как…

— Мне удалось узнать, что он до этого звонил в столицу, в Санкт-Петербург.

— Номер не отследили?

— Увы, нет. Иначе бы я раскрылся.

— Нам это не с руки. Помните, что я сказал про ваше будущее.

— Помню. Но на рожон не полезу.

— Сейчас я этого и не требую. Что-то еще необычное, следы какой-то суеты или подготовки?

— Нет, в том-то и дело, что ничего. Только то, что я сказал. Сами понимаете, Ваше Сиятельство…

— Да уж не то, что понимаю. Очень хорошо понимаю. И сопоставить два и два могу. Значит, они наняли киллера?

— Все возможно, Ваше Сиятельство, — сказал Астафьев.

— Спасибо большое. Ценю вашу предупредительность, — сказал я.

— Тогда имею честь откланяться! — Астафьев легким кивком попрощался и исчез в темных переулках между лабазами.

Да, похоже на меня объявили охоту. Наконец-то, я бы на их месте давно бы это сделал. А что сопли жевать? Астафьев, похоже, сказал правду. И Ивашкину, который был донельзя доволен, могли донести только то, что все решено. Сука Канаверов, похоже, это его работа на пару с Маркониным. Две альфы, которым неймется меня прикопать, чтобы сократить список.

Кто же это будет? Интересно. Хотя, конечно, из тех охотников, о которых я знал, но до кого не мог добраться мало кто мог решиться пойти на альфу, тем более на Альфу-один. Правда, прошло уже много времени, больше половины из них уже, наверное, нет на этом свете — профессия опасная. Потому что охота взаимная, согласно моему новому Кодексу. Мы охотимся на тех, кто охотится на нас, не забыли?

Так что Ивашкину, скорее всего, ничего не известно. Не тот уровень. И уж тем более высококлассный охотник не будет пользоваться его ресурсами и услугами, обойдется сам. С одной стороны, это плохо — концов не найти, с другой же — хорошо, ему придется рассчитывать на собственные ресурсы. А приобретение их в Устьевске вызовет повышенное внимание, как бы охотник не старался. Ну да ладно, все проблемы будем решать по мере поступления. Сейчас нам надо разобраться с завтрашней встречей и решить кое-какие проблемы…

Устьевская губерния, степь, место встречи

— Ну и сколько их ждать? — недовольно спросила Лами.

— Не знаю, — пожал плечами я. — Ты мне скажи.

— Предлагала же взять на подмогу сильфов! — сказала она.

— Не, с этими тварями я еще не знаком.

— Ну и познакомился бы. Воробышек такая милашка!

Я представил себе птеродактиля-переростка и слегка поежился. Класс опасности — от восьми до десяти в зависимости от размера. Ну, Лами, юный натуралист, блин!