— А куда же я денусь? — хмыкнул я, подышал на Кольцо Призыва и протер его. — Теперь и ты тоже от меня никуда не денешься.

— Очень на это надеюсь!

И она лихо выбила пробку из бутылки. Видна большая практика в моем погребе…

— Я смотаюсь в город, — возникла она передо мной в таком виде, что я непроизвольно сглотнул слюну.

Чертовка в полном смысле надела, вернее наморочила такое платье, которое показывало больше, чем скрывало. Леди ин ред, блин…

— Проголодалась? — рассеянно спросил я, сидя за ноутом.

— Ага, — клацнула она клыками и подмигнула мне. — Все на диете да на диете… Одними монстрами сыт не будешь, от них изжога.

— Только особо не безобразничай, — вздохнул я. — Не хватало еще, чтобы на тебя охоту объявили. Насколько я понял, сейчас в Устьевске полно всяких охотников и бесогонов.

— Фуфлогонов, — фыркнула она. — Дилетанты.

— А может и нет.

— Точно говорю. Единственный, кого я боюсь — ты, но ты добрый и хороший.

— Ага. Белый и пушистый. Местами.

— Верю, — осклабилась она. — Не, не надо мне тут трясти седыми мохнатыми…

Я строго поглядел на нее поверх экрана.

— Все-все, убегаю!

— Развлекайся, — сказал я, и чертовка моментально исчезла в полном смысле, уйдя на тропы нижних миров, чтобы в тот же момент оказаться в Устьевске за восемьдесят верст отсюда.

Я лишь завистливо вздохнул. Демонам транспорт не нужен — они сами себе транспорт. Ходят тут по мирам, как в соседнюю комнату… Я могу, конечно, тоже напроситься, но удовольствие это ниже среднего. Лет сто назад я попросил ее перенести меня так, и с тех пор избегал те тропы, как огня. Долго приходить в себя пришлось. Все-таки нижние миры не для людей, да и вообще живущих. По ним могут шастать только такие энергетические создания как Лами и ее собратья.

А вот теперь, кстати, пора пройтись и по моим собратьям. Вернее, не только по ним.

Тайный мир Устьевска представлял совершенно другую картину, нежели можно найти на сайте градоначальника. Это там все было просто и понятно. На деле же все было совсем не так. Начать с того, что кроме явного аристократического деления, существовало еще тайное деление на три клана — упыри, ведьмы и оборотни. Упыри — понятно, все мои собратья, точнее, мои беты и их беты, которых они обратили. Оборотни — тоже понятно, в них был волчий ген, у кого от природы, у кого от обращения. А вот с ведьмами было все не так однозначно. Начать с того, что они были третьим кланом и одновременно четвертым, самым многочисленным — людьми. Однако в тайном городском правлении, как владеющие Даром, они были представлены отдельно.

Ну а люди… Немногие знали про существование Других. Точнее те, кому это было положено. Рекламы не было — да и какой смысл? Если бы самая многочисленная раса — люди — узнала бы, что с ними рядом под человеческой личиной, точнее, в человеческой морфе живут идеальные хищники, то поднялся бы такой хаос, что мама не горюй. Поэтому Другие предпочитали прятаться среди людей. И существовало тайное административное деление Устьевска. Один самый многочисленный район был прибежищем упырей, второй — ведьм, ну а оборотни…

С ними было все сложно. Сначала они селились компактно, в небольшом пригородном городке Лупинск, который цензурно на сленге называли «Лупой» и «Дикой слободкой», а нецензурно — сами понимаете. Чтобы лишних там не было, о городке рядом с Устьевском пустили дурную славу, как об одном из самых криминогенных районов, где ночью, особенно в полнолуние, появляться не рекомендовалось.

На самом деле в таких слободках и районах компактного проживания Других преступность была не просто нулевой, она вообще отсутствовала в принципе. Другие не терпели присутствия слишком активных людей, и те немногие залетные братки, не знакомые с городом, просто исчезали. У Других была своя полиция, свой суд и свой приговор. Так вот, когда мир рухнул, и Лупинск с его раздольными для оборотней лесами внезапно оказался под монстрами за безопасной городской чертой, оборотням пришлось мигрировать в Устьевск, где им были, мягко говоря, не рады. Потому что все уже было поделено, захвачено, и не в их пользу — сами виноваты, нечего было любить по лесам и полям шастать. Не первобытное время, чай. Так что их оказались окраины со стороны родного Лупинска, в человеческом районе. И выделили им место проживания не просто так, а за службу. В случае прорыва монстров оборотни должны были стать первой линией обороны и постараться не пропустить их в город.

Судя по тому, что я смотрел сейчас в сети, пару раз им это удалось. И, похоже, они окончательно подмяли под себя этот окраинный район, откуда местные бежали, роняя кал — монстры же, прямо за околицей! Ну а песьи морды оказались рукастыми, выстроили не только прочный забор во весь район, но и начали понемногу застройку ранее пустовавших необжитых пустырей — у городской головы никогда не находилось на это денег. Точнее, их пилили раньше, чем они могли дойти по назначению. А что? До бога — высоко, до царя — далеко, мало ли что творится в одной из заштатных губерний?

Вот такой вот примерно расклад. Только за одним маленьким нюансом — до своей «отставки» с ножом в груди районом с упырями рулил я. Теперь же — гаденыш бета, купец Ивашкин. Получил, значит, от щедрот заговорщиков по всей Империи ярлык на княжение. При том, что три альфы из пятерых осели именно здесь, двое остальных — в САСШ и Европе.

Хотя им и хорошо. При наличии бет и в геометрической прогрессии можно было и так. Просто сидеть, кайфовать, рулить корпорациями и фондовыми рынками, и жить спокойно. При одном условии, которое в свое время было выдвинуто первым посвященным в тайну Императором — не лезть в политику. Никуда и никогда. Не участвовать ни в чем, от простых выборов до попыток переворотов. Для Других все ветви власти были закрыты, разве что в полиции могли служить на низших должностях. Ну или в армии, в спецподразделениях, там они чудеса творили во славу Империи.