…

08:55, 13 мая 2027 года

Город Вашингтон, Пентагон

Штаб-квартира Министерства обороны США

После четырёх часов зыбкого сна мой слух уловил приближающиеся шаги. Кто-то открыл дверь в пространственный карман, в котором находится моя камера.

— Привет, Миша, — княжич, встав у стены-решётки, неловко оглянулся в поисках стула, но такового в коридоре не оказалось. — Условия содержания, конечно, так себе.

— Зачем ты пришёл? — поднимаюсь с матраса, лежащего на полу. — Мы с тобой два месяца не виделись, не разговаривали и вуаля! Ты САМ приходишь ко мне в тюремную камеру под Пентагоном?

Княжич устало вздохнул.

— Надо поговорить о проблеме, Миш.

— Какой ещё проблеме? — с полнейшим непониманием смотрю на Димку. — Что мы с тобой не разговариваем? Что все собрания правления «Романов и КО» проходят без моего участия? Или про то, что ты не слушал предупреждения Луперготов о том, что под нас копают Лорды?

— Миш… — княжич поморщился.

— Хотя нет! — гнев во мне заговорил сильнее. — Я по-о-о-нял! Ты, наверное, хочешь поговорить о том, как чуть не продал компанию ублюдкам, которые издевались над НАШИМИ людьми? Дим… НАШИМИ, понимаешь? Как ты вообще спишь спокойно после такого… предательства, ей-богу. Когда тебя с юристами Лорды послали куда подальше, ты не позвонил мне. Не написал! Я обо всём случившемся узнал только потому, что сам позвонил Катарине по личному вопросу.

— Стоп! Брейк, — княжич, поставив руки на пояс, тяжело вздохнул. — Во-первых, иди ты нахер, Миша! Мог бы и сам первым позвонить!

— Эммм, — у меня от удивления челюсть чуть пол не пробила. — Романов, ты… Боги! Тебе напомнить, кто меня на захотел видеть в офисе? Ты о моё доверие ноги вытер. Обо всё, что я сделал для фирмы. И после этого ты ожидаешь, что я первым тебе позвоню?

— Во-вторых, — княжич произнёс с нажимом, — у нас с Гагариной и Лордами было соглашение. Да, я продал бы им фирму за бесценок и требование обязательно сменить название. Но остался бы в ней генеральным директором. Так я собирался сохранить наш с тобой «Мир» на Гавайях. Люди важны, и я забочусь о них так, как умею. Я дал бы им ДОМ, которого у всех нас не стало.

Меня накрыло волной лёгкого ментального шока от услышанного.

— Капитуляция, — наконец до меня дошёл выбор, сделанный Романовым. — Ты предпочёл сдаться Лордам за право сохранить компанию и привычный быт.

Княжич напрягся, в глазах мелькнула обида. «Капитуляция» для любого патриарха — это синоним повода уступить свой трон другому. Обидное, крайне неприятное словечко, которое ни один нормальный одарённый не захочет видеть в своей биографии. Писари князей пишут — «тактическое отступление», хронисты «Бархатной книги» — «мудрый ход, сохранивший дело рода», но от себя не убежишь. Капитуляция — это фактически признание поражения в войне.

Романов… Я всей душой и сердцем постарался его понять. Маршал, Кавендиш и Рэдклифф — это всё равно, что Пожарские, Ржевские и Суворовы в Российской Империи. Проиграть таким родам войну и не погибнуть — по-своему ценный опыт… Но капитуляция.

— Это неправильно, — в душе раздрай. — Я не знаю, Дим, как ты смог договориться с самим собой. После того, что рассказала Катарина, мне захотелось разорвать в клочья этих ублюдков. Лорды желали отобрать то, что принадлежит МНЕ. Три дня били людей, за которых я несу ответственность. Желали разрушить то, что мы с тобой создавали по кирпичику весь последний год.

Романов снова тяжело вздохнул.

— Миш… семь часов назад платформа «Чайка» снялась с якоря. Корабли «Суворов» и «Иван Рогов» взяли её на буксир и покинули территориальные воды США. Когда Лордов не стало, Лазуренко всех незваных гостей выбросил за борт. Два часа назад Конституционный Суд США наложил на «Романов и КО» и наши суда запрет на покидание страны. Так вот, это я сказал Макарову и Лазуренко уматывать, пока им границу не закрыли.

— То есть ты в полной ж**е, — я невольно расхохотался. — Лордов нет, компании «Романов и КО» фактически тоже нет. Контрактами с МорФлотом Российской Империи теперь можно разве что подтереться. Вдобавок тебя не выпускают из США и угрожают смертью сразу три древних рода, требуя «срочно вернуть им их патриархов». Я ничего не напутал?

Продолжая хохотать, указываю на камеру напротив.

— Так оставайся тут, Дим. Здесь есть ещё минимум один свободный номер.

— Это не выход, — княжич качнул головой.

— Нет, это именно он и есть, — нотки смеха исчезли из моего голоса. — Ты же ни черта в произошедшем не понял, да? Лорды… они архимаги [8]. Живое оружие, по мощи сопоставимое с ядерной боеголовкой. Им чужды все низменные желания и страхи. Где взять денег? Древний род США пойдёт грабить соседнюю страну, если это одобрит Палата Лордов. Патриархи их калибра не отступят, если только не почувствуют угрозу жизни или существованию для рода. Они мыслят, как драконы, живущие среди людей.