Теперь роду Рэдклиф вроде как надо собраться вместе… заодно отделив от себя совсем гнилые корни. Так что «Пожарник» под флагом рейда на Летающие Острова одну родню пригласит пойти с собой, а от другой откажется. Причём формулировка может быть разной: как «пошли прочь предатели», так и «в другой раз».

До тех пор, пока у меня язык не начал заплетаться, я заворачивал рейд на Летающие Острова в самую красивую обёртку. Какие только аргументы не пускал в дело. «Превратите проблему рода в величайшую возможность» и даже «Вы не абы кто, а Лорды Соединённых Штатов! Вам нужны победы, которые заставят врагов бояться».

Три дня алкогольных возлияний с Лордами не прошли даром. На бланке заявления для рейда на Летающие Острова теперь имеется три личных подписи-вензеля архимагов — Кавендиш, Маршал и Рэдклиф.

Есть также предварительное согласие от десятка абсолютов: Персефоны и Нереи, техномантов Лиама и Далласа Хаммеров, кукловода Пола Аккомана, воздушного дракона Лазуренко, ксенобиолога Мохиндера Суреша, и ещё минимум трёх абсолютов из родов Лордов. Целители, бойцы поддержки, разведка, логистический блок Гагариной и уже собранные отряды грузчиков. Силовая поддержка пехоты орков Дуротана «Недвижимого».

Мы теперь во всеоружии и готовы к рейду 8-й категории сложности на Летающие Острова!

…

Перед уходом из поместья рода Виски я решил заглянуть к Идиоту. Уж больно неординарной личностью оказался этот тип. Шлёт Лордов куда подальше и живёт сам по себе.

Пока прощался с патриархами, узнал, что помимо Шона тут обитает только прислуга дома и рабочие перегонного мини-завода. Других представителей рода Виски тут нет. В смысле, вообще нет! Сам Шон вроде как даже в дом не заходит. Вся мебель накрыта простынями.

…

«Идиот» сидел на склоне холма, на вершине которого находилось родовое имение Виски. Судя по ауре, архонт [6]. Причём из зрелых, давно достигших верхнего предела ранга.

Шон со скучающим видом смотрел на гостевой домик, из которого выходили гости-патриархи. Валера лежал в траве рядом. Бровастый булыжник выглядел так, будто пытался увидеть мир глазами этого непростого человека.

— Чё припёрся? — Идиот в свойственной ему манере махнул рукой на дом. — Выход где-то там. Иди на лай собак, не промахнёшься.

— Пришёл сказать «спасибо» за то, что приняли как гостя, — делаю вежливый поклон.

— Да-да, «Идиот такой идиот. Ничего не понимает». — Шон со скукой на лице отмахнулся. — Плевать мне на твоё «спасибо». Ты протащил ЭТИХ старикашек сквозь щели в их собственных сомнениях. Красава! А то пили-пили и всё никак не могли найти общий язык. Слепой пастух с глухими овцами, ей-богу! У «Язвы» другой подход был. Старик сразу в драку лез.

Идиот вздохнул с тоской.

— Скучные вы. Я уж думал, что год спустя снова увижу какого-нибудь жмурика с глазами на заднице. А ты… ты на деда вообще не похож! Языком чешешь, дела ведёшь, но привычка делать «Щелчки» у тебя один в один, как у него.

Вопросы в духе «вы знакомы с моим дедом?» тут же улетучились из моей головы.

[Ещё как знакомы!]

Видимо, Комитет Силлы регулярно устраивал попойки у рода Виски. А c его уходом Идиот с головой окунулся в тоску. Исчезли люди, с которыми он сам регулярно отдыхал душой.

Сейчас архонт, задрав голову, смотрел на пышные белые облака, свободно текущие по небу. В его глазах, ауре, позе и даже затянувшемся молчании чувствовалась столь знакомая мне боль одиночества.

Идиот тоскливо произнёс.

— Мы в тот день тогда с братом до крови подрались. Чтоб ему жёны чакры перестали прочищать! — шмыгнув носом, Шон сразу протёр его рукавом. — Тогда гости приехали. Я вышел на порог дома и ляпнул: «Тупой, потому что умный. И умный, потому что тупой. Шон Виски к вашим услугам, господа.» Госпожа Силла тогда расхохоталась. Они прямо с рейда к нам пришли. Их мастер-стратег, мистер Ририко, тогда странно на меня посмотрел и ответил, «ты чёртов гений, Шон Виски». А этот чёртов Язва… ну, который твой дед. Он меня в бараний рог скрутил и сказал, что и не такие выкрутасы мозга выворачивал обратно. Мне после того дня и впрямь легче стало. Я будто разом повзрослел лет на двадцать. Прислуга в доме перестала надо мной втихую смеяться. А бабы… ну, знаешь, они такие. Всё видят, всё подмечают. Брат это тоже заметил и стал бесить ещё больше. Ему не понравилось, что я умнее стал.

— Почему вы всё ещё архонт [6]? — наконец, я нашёлся что спросить. — Я вижу… Да и дед сто процентов видел, что у вас потенциал абсолюта [7]. Вам даже никакая помощь в прорыве не нужна. Прикоснуться к Источнику, который у вас под боком, и вуаля!

— Ага, и ещё больше мороки, мля! — Идиот недовольно усмехнулся. — Слушай, Довлатов, свали, а?! Язва мировым мужиком был, в отличие от тебя. Он всю мою бесполезную родню отсюда выгнал. Всего-то и потребовалось, что моего братца-патриарха сделать матриархом. «Роди, говорит, того, кто получше тебя будет.» Если бы не родовой дар Виски, они бы со мной… хо-хо, «Идиотом»! Вообще не общались. Теперь на них бутылочный бизнес. Магазины там всякие. А я важных гостей вроде этих стариков-патриархов встречаю.