Уже поднимаясь по лестнице, замечаю мрачный взгляд Гидеона.

— Как же бесят эти увёртливые толстосумы, — цедит он сквозь зубы. — Ни принципов, ни позвоночника. Только и думают, как бы шкуру свою спасти.

— Есть такое, но сейчас это неважно. Завтра выполним задуманное, и можно будет сваливать из этого гадюшника.

— Ну что, какие планы на вечер? Может, по пивку? — скупо улыбается Тай.

— Спасибо, обойдусь, — качаю головой. — Мне ещё с Деворой связаться надо, обсудить детали. А вы поспите пока, завтра тяжёлый день.

Отхожу к окну и кидаю через плечо:

— Первая смена моя. Мэтт, через четыре часа разбужу тебя и чтоб был бодр, как огурчик. Мы не дома.

Пока ребята устраиваются в комнате, я гляжу на ночной Баян-Нур. Яркие огни, отголоски музыки, голоса, снующие внизу люди и инопланетяне. Прямо сейчас нетрудно вообразить, что всё хорошо, но это просто красивая картинка. За ней скрывается гниль и беспринципность нового мира, которые мало чем отличаются от мира старого.

* * *

— Егерь, глянь, — Гидеон тычет пальцем куда-то в сторону. — Никак наш клиент пожаловал.

Проследив за его взглядом, я прикладываюсь к прицелу снайперской винтовки и вижу чернявого мужчину в сопровождении четвёрки крепких мужчин в боевой экипировке.

— Бинго, — говорю я, поворачиваясь к своим. — Начинаем операцию. Тай, Гидеон, держись поблизости на случай, если понадобится огневая поддержка, но постарайтесь не поднимать шума. Работаем тихо и чисто. Вопросы?

— Никак нет, — браво отзывается Мэтт, подмигивая.

Николай молча кивает.

— Тогда поехали.

Глава 16

Пришедшие на сделку члены Самума нетерпеливо осматриваются, сохраняя бдительность. Полупустой ангар склада оставляет лишь несколько точек, за которыми стоит следить, чтобы избежать внезапного нападения. Пара грузовых двадцатифутовых контейнер, забытых здесь ещё с мирных времён, крысиный помёт и засохшие масляные пятна — вот и всё наполнение постройки.

— Где этот сучий торгаш? — раздражённо цедит один из бойцов, бритый налысо крепыш с небрежной щетиной.

— Все они одинаковые, — сплёвывает себе под ноги Мурад. — Будут мотать тебе нервы за твои же деньги!

Он отвлечённо теребит кобуру с плазменным пистолетом, то и дело поглядывая на вход. Остальные четверо рассредоточились по помещению, держа оружие наготове. Тишина давит на уши, заставляя их внутренне подбираться.

Внезапно с лязгом распахивается дверь, и в проёме появляются несколько фигур в длинных кожаных плащах. Бьющий с улицы солнечный свет очерчивает их силуэты, но лица скрыты низко надвинутыми ковбойскими шляпами.

— Наконец-то, — бурчит Караев, делая шаг вперёд. — Вы что, ползком сюда добирались? Стоп… где Вэйлин?!

— Вы перешли дорогу Егерю в последний раз! — с ненавистью бросает один из них и…

Прибывшие дружно вскидывают руки, в которых тускло блестит металл револьверов.

— Какого?!.. — только и успевает выпалить один из бойцов Самума, прежде чем грохот выстрелов разрывает застоявшийся воздух.

Фигуры в плащах стреляют с двух рук, быстро, но не очень умело. Многие пули уходят в молоко, однако вот один из бойцов Самума падает замертво, с простреленной щекой и развороченным затылком. Ещё один заходится предсмертным хрипом, зажимая рукой дыру в груди. Караев и последняя пара едва успевают отпрыгнуть за контейнеры, открывая ответный огонь.

— Егерь, сука! — рычит Мурад, всаживая заряд за зарядом в нападающих. — Решил избавиться от нас?! Об этом узнает весь клан! Тебе конец!

И всё же в душе он понимает — что-то не сходится. Это не почерк ненавистного им убийцы несравненной Амиры. Тот бы пришёл сам, без маскарада, и был бы куда эффективнее.

Нападающие тоже несут потери — двое уже лежат неподвижно, их грудные клетки пробиты навылет сгустками плазмы. Обугленный края ран курятся дымом. Остальные напирают, безрассудно обстреливая укрытия врага. Как будто не боятся смерти, движимые одной им понятной целью.

Внезапно в ангар с противоположной стороны врывается тройка людей в инопланетной броне и при оружии. За секунду оценив ситуацию, они стремительно занимают позиции и вступают в бой с фигурами в плащах. Во главе — мужчина в чёрной с синими проблесками броне, гладкие обводы которой рассеивают падающий на неё свет. Матовый визор глухого шлема скрывает лицо, но Мурад благодаря полученному описанию сразу узнаёт в незнакомце заклятого врага каждого члена Самума — Егеря.

Только… если это Егерь, почему он сражается с первой группой?!