Императорский дворец, Москва

Надя места себе не находила. Как же так получилось? Почему же она так себя повела тогда и не созналась сразу? Решила поиграть в шпионку, вот и доигралась!

Очнувшись, она пыталась вспомнить, что же произошло после того, как они подъехали к в поместью Астафьевых. Невидимая волна ударила в неё, и тут же сработала ее магическая защита. Принцесса тут же поняла, что их атакуют, и закричала. Но было уже поздно.

У неё на глазах все начали дёргаться, будто в припадке. И она приняла единственное верное решение. Сделала все так, как её обучил тот старенький мастер: оценила силу удара и выбросила из себя антимагическую энергию, соткав из неё большой пузырь.

Полупрозрачная пелена окутала салон автомобиля. Вражеское заклинание было такой мощности, что она не рассчитала силы. Голова у нее закружилась, медленно подступила тьма. Истощение? Ну конечно… Ещё и этот Рыков! Сказал Ивану, кто она. Вот зачем?!

Наде стало не по себе. Она представила, что испытал человек, спасший её жизнь. Но, с другой стороны, они квиты. Она спасла тогда его жизни всех, кто с ними ехал. Только сейчас Надя начинала понимать, насколько некрасиво она поступила.

Перед её глазами периодически всплывало лицо Ивана, а когда он приснился этой ночью, она начала догадываться, что происходит. Неужели она втюрилась? Да нет, не может быть. Обычный симпатичный парень. С мускулистыми руками, мужественным лицом и взглядом, под которым она млела и немного становилась рассеянной. Подумаешь…

Надя, плять! Да ты точно того! Всё на самом деле просто. Ты влюбилась по уши и теперь просто мучаешь саму себя. Жрешь изнутри, пытаясь забыть его взгляд и голос, ироничную улыбку.

Всё, остановись.

— Ты чего не ешь, Надюш?

— А? — девушка осмотрелась. Оказалось, она сидела за столом и ужинала. В тарелке плавали в белом соусе кусочки утиного мяса. Надя потыкала их вилкой и взялась за стакан с морсом.

— Что с тобой, дочь? — удивленно вскинул брови император.

— Да ничего, папенька, — ответила Надя. Одним махом допила морс и выпрыгнула из-за стола. — Спасибо за вкуснейший ужин.

— Ты ничего не съела! — возмутился отец. — Может надо вызвать лекарей. У тебя ничего не болит?

Надя закатила глаза. Опять! Как же она не хотела сюда возвращаться. Дай боги терпения!

— Нет, со мной всё хорошо, — она подошли и поцеловала отца в щёку. — Просто аппетита нет.

— Смотри дочка, я же буду следить за тобой, — погрозил пальцем император.

БУДУ СЛЕДИТЬ! Слова ещё какое-то время раздавались эхом в Надиной голове, пока она поднималась в свою спальню.

Надо позвонить. Извиниться и… А дальше что?

Увидеться ещё раз, конечно. И, может, даже остаться, если он позволит. У неё под боком этих портальных свитков хоть соли.

Слегка задрожавшей рукой Надя набрала номер, который запомнила наизусть. Удивительно, но она волновалась. И голос немного осип.

Прокашлявшись, Надя приготовилась. Наконец, в трубке стихли длинные гудки и раздался знакомый голос: «Слушаю».

Зильберман приехал с усиленной охраной, чему я очень удивился. Три машины остановились на ровной площадке перед домом, служащей парковочным местом.

Он вышел и что-то прошептал на ухо одному из своих людей, и остальные маги вышли из машины и встали за ним.

Интересно, что он ещё задумал.

— Приветствую вас, Моисей Абрамович, — я оглядел всю процессию. — И к чему вся эта суета?

— Добрейшего дня, Иван, — ответил он каким-то ласковым голосом. — Увы, для перестраховки.

— Опять загадки? — расплылся я в улыбке. — Пройдемте в дом. Как раз время ужина.

— С удовольствием, — Зильберман снял черный пиджак, повесил его на руку вместе с тростью и зашагал вслед за мной. Часть его магов осталась на парковке, остальные пошли за нами.

— На всякий случай выдели пятерых наших, — тихо шепнул я на ухо Софье. — Пусть неподалеку постоят, не бросаясь в глаза.

Блондинка кивнула и отошла позвонить. Со мной остались Алексей и десять магов, из них три элитника. Ну что ж, понятно, что Зильберман не собирается нападать, это глупо. Но чем чёрт не шутит?

Охрана пожилого еврея осталась у входа, а пара магов расположилась недалеко от стола. Я не возражал. Злых намерений они не выказывали, поэтому я спокойно отнесся к этой перестраховке.

Мы с ним и девушками устроились за столом, на котором уже стояло глубокое фарфоровое блюдо с крышкой, из него вился пар и аромат жаркого приятно щекотал ноздри. В качестве витаминной добавки выступал летний салат из огурцов и томатов.

Мы приступили к трапезе, перекидываясь дежурными фразами, а когда наступил черед фруктового желе, Зильберман взглянул на меня.

— Я предлагаю взять с собой десерт и переместиться в более уединенное место, — предложил он.

— Возле камина есть пара уютных кресел. Пойдемте туда, — встал я из за стола, направился в сторону зоны отдыха, и Моисей Абрамович последовал за мной