Я встретился взглядом с Мариной.

— Что? — воскликнула она. — Да не ревную я. Было бы там из-за чего ревновать. Просто некомфортно жить под одной крышей с беспардонной девкой.

— Посмотрим, — я задумался над словами Марины. — Ладно, мне нужно подписать ещё вот эту кучку документов, — я поднял и бросил на стол увесистую кипу договоров, — а потом побегу на урок магии.

— Хорошо, — шепнула мне на ухо Марина, куснув за мочку уха. — А потом у меня для тебя будет сюрприз.

— Надеюсь, что приятный, — ответил я, легонько хлопнул её по упругой попке.

Когда Марина вышла из кабинета, я, поморщившись, занялся бумагами.

Он чуть не погиб. Надо же! Да, Рыков видел то, что происходило в сумеречной зоне по видеосвязи. Но смотреть картинку и оказаться самому в этой бойне — разные вещи.

Да, это была самая настоящая бойня, иначе и не назвать. Минут за пять толпа беснующихся тварей, которым не было конца, пробились через щиты боевых магов. Так погибла первая сотня военных, причем вместе с портальщиком, который должен был закрывать разлом.

Затем с помощью команд Рыкова, взявшего командование в свои руки, они отбились и пытались добраться к скале. Туда, где ждала помощи изможденная принцесса, и где оставался единственный переход в мир живых. Но поток тварей ужасал. Сколько Рыков и его команда уничтожили этих гадов — и не сосчитать. А их будто бы становилось ещё больше.

А потом этот Бирюков, уже смертельно раненый, решился на отчаянные и по сути безумные меры. Он просто вызвал огненный дождь. Каплям пламени было всё равно, на кого они падают — на монстра или военного. Лишь многослойный защитный купол спас Рыкова и ребят с двадцатью военными, которые оказались по счастливой случайности рядом с ними.

Правда одна из капель всё-таки попала на его плечо, и пришлось использовать анти-ожоговый пластырь. Ещё через пять минут их группа все-таки пробилась к дикому переходу, по пути потеряв ещё десять человек.

Он скрепя сердце проходил мимо площадки с расщелиной, где скрывалась принцесса. Прорваться туда из-за количества тварей было нереально. Хотя, если бы на них не наседали сзади твари Бездны, он бы попробовал.

А так — верное и бессмысленное самоубийство. С горечью на душе он прыгнул за остальными в чёрную лужу, и уже через мгновение оказался в морской воде в двухстах метров от берега.

Чуть позже он, шумно дыша, вышел на берег и заметил, что дверь броневика, где были заперты пленники, открыта настежь.

Смылись, значит. Но это ненадолго. Он их поймает и все выяснит! А сейчас надо думать, как спасать принцессу.

С этими мыслями он потерял сознание.

Очнулся Рыков в какой-то комнате. Потрепанный узенький диван, дощатый табурет возле простенького журнального столика. И грязное стекло небольшого окошка, через которое просматривались ветви какого-то дерева.

Тамара его подлечила знатно. Он уже не чувствовал истощения. — Комбат оклемался! — лицо Филина аж сияло от радости.

— Ты опять принял что-то? — нахмурился Рыков. — Ну вот какого х*ра, Филин?! Только не говори мне опять, что это обезбол.

Начальник службы имперской безопасности поднялся с дивана, посмотрел на плечо. От ожога не осталось и следа.

— Лучше думай, как будем вытаскивать принцессу! — резко ответил он Филину.

— Её не надо вытаскивать, — широко улыбаясь, ответил Филин.

— Ты совсем ох*рел?! — вскрикнул на него Рыков.

— Да успокойся ты, — зашла в комнату Тамара. — Он тебе хочет сказать, что принцесса в мире живых. След ведёт именно сюда, точнее в район Сочи.

— Это правда? — Рыков всё ещё не мог поверить, что ему это не снится.

— Так показывает поисковый артефакт, — пожал плечами Филин. — Точнее определить не могу. Энергетическая буря ещё не утихла, и показания двоятся и периодически сбиваются.

Рыков только сейчас понял, что кольцо приятно грело палец. Принцесса жива, и даже быстро идет на поправку! Но какая вероятность, что она не в руках врагов Империи? Он бы не удивился, если б сейчас затрезвонил телефон и неизвестный голос потребовал выкуп в дохреллион рублей.

Так кто её вытащил?!

— Спасибо, друзья. Это очень хорошие новости, — одобрительно кивнул Рыков, потянувшись и громко хрустнув позвонками. — Сейчас я доложу главному, что самое страшное позади, и выйду.

Рыков тут же набрал Императора и сообщил, что принцесса спасена и восстанавливается. В трубке он услышал, как Пётр VI протяжно выдохнул.

— Она рядом? Дай ей трубку, — уже спокойней ответил он.

— Она не хочет разговаривать, — ответил Рыков.

Сказать сейчас императору, что его дочь в мире живых, но неизвестно в чьих руках равносильно смерти. Незачем сейчас тревожить императора. Когда Рыков узнает детали, тогда и сообщит. Он же не обманул? Надя в последнее время не особо ладила со своим отцом, и поэтому император спокойно воспринял «отказ».