Он — ходячее воплощение суровости. Учитывая габариты и выражение лица, выглядит довольно устрашающе.

— Как думаешь, сколько ему лет? — шепчу я.

— Может быть, около тридцати пяти..?

Я киваю в знак согласия.

Сосед пропускает кардио и направляется прямиком к стойке для приседаний, удобно расположенной прямо перед тренажерами, на которых занимаемся мы.

Ария приподнимает брови.

— Время шоу, детка.

Я поджимаю губы и отвожу взгляд.

— Он стоит перед зеркалом и легко сможет увидеть, как ты пялишься.

— Эй, не делай вид, что не хочешь посмотреть, как он прямо сейчас будет трясти задницей.

Я правда была бы не против взглянуть на это.

— Отлично. Я собираюсь посмотреть лишь на одно приседание, а потом мы продолжим тренироваться.

Как только сосед расставляет тарелки по обе стороны металлической перекладины, он подныривает под нее и кладет железный прут на плечи, расставляя ноги на ширине плеч. Я задерживаю дыхание, когда тот приседает и поднимается.

Ария шипит.

— Я бы позволила ему вот так наклониться к моему лицу и засунуть яйца в рот, если бы он захотел.

Громкий смех вырывается из горла, привлекая внимание нескольких человек поблизости, включая соседа.

— Ну ладно. Вот и все. Я собираюсь закончить тренировку подальше от тебя.

Ария не сводит глаз с его задницы, как лазер.

— Я буду прямо здесь.

Я качаю головой и направляюсь к гантелям.

И лишь дважды смотрю на горячего соседа в отражении.

Заканчивая упражнения на бицепсы и трицепсы, я прощаюсь с Арией, когда та направляется в сауну.

Зайдя в лифт, нажимаю кнопку шестого этажа и промакиваю лоб полотенцем, когда двери начинают закрывать.

И в тот же момент гигантская рука просовываться, тем самым распахивая их.

Сосед заходит внутрь.

Я улыбаюсь ему, прижимаясь спиной к прохладной металлической стене, чтобы дать парню пространство, хотя тот не улыбается в ответ, даже не смотрит на меня.

Он бросает взгляд на подсвеченную шестерку на панели, прежде чем, не говоря ни слова, прислониться к противоположной стене, уставившись прямо перед собой в никуда.

Все в здании вежливо здороваются друг с другом, пользуясь лифтом. Таков лифтовый этикет. Общепринятые нормы приличия.

Я подавляю стон. Пожалуйста, не будь придурком. Шерри была такой милой. Она дарила лучшие объятия и еще лучшие советы. Каждый вечер вторника и четверга мы проводили вместе, играя в Рамми[1]. Я готовила, а она пекла. Шерри была лучшей соседкой, о какой только может мечтать девушка.

Печаль ложится на грудь тяжелым одеялом.

Я скучаю по тебе, Шер.

После громкого звона дверь открывается. Сосед не двигается с места, позволяя выйти в коридор первой.

Итак, он не здоровается, но проявляет толику вежливости.

Интересно.

Я чувствую его присутствие позади. Он мог бы легко пройти мимо, чтобы добраться до своей двери, но не торопится и идет медленным шагом.

Я подхожу к своей двери и делаю вид, что роюсь в сумочке, доставая ключ-карту и давая ему достаточно времени, чтобы добраться до двери слева.

Я бросаю на него взгляд и веду себя так, словно не осознавала, что все это время он был рядом.

— О, привет. Ты мой новый сосед!

Его темные глаза на мгновение встречаются с моими.

— Похоже на то.

Прежде чем я успеваю протянуть руку и представиться, он распахивает дверь и заходит в квартиру.

Ладно, этот удар был нанесен намеренно.

ГЛАВА 2

Трентон

Я переворачиваюсь на живот и накрываю голову подушкой в попытке заглушить пронзительный шум, доносящийся сквозь стену.

Может быть, я задохнусь и больше никогда не придется слушать фальшивое пение соседки.

Раньше мне нравилась песня Africa. Теперь я буду съеживаться каждый раз, слыша ее по радио. Девушка по соседству только что испортила мне утро.

Поскольку сейчас я никак не могу снова заснуть, то сбрасываю одеяло и иду в ванную, чтобы отлить и почистить зубы.

Надоедливая соседка — это просто вишенка на торте, коим является моя новая жизнь.

В прошлом году невеста изменила мне. Я мог бы справиться с этим — честно говоря, даже двигаться дальше. Отличная хоккейная карьера и команда, частью которой мне нравилось быть. Но нет, ей нужно было испортить все окончательно и изменить с моим товарищем по команде. Это вызвало такой раскол в команде, что генеральный менеджер обменял меня после окончания сезона. С таким же успехом мог бы выпустить на пастбище, потому что именно так я себя чувствую.