Он чертовски хорошо выглядит с закатанными до локтей рукавами черной рубашки.

— Посмотри, как улыбается, замечая твое имя на экране, — Ария подталкивает меня локтем. — Этот парень определенно влюблен.

— Он не влюблен. Скорее возбужден.

— Точно. Продолжай твердить об этом.

Как только Трентон открывает ссылку, которую я отправила, его брови поднимаются. Никогда в жизни не видела, чтобы человек так быстро отворачивал телефон от друзей, сидящих рядом. Затем его большие пальцы пробегают по экрану, прежде чем на телефоне появляется сообщение.

Трентон: Теперь на что процентов убежден: ты живешь лишь для того, чтобы мучить меня.

Я:;)

Трентон: Ты — ангел в обличие демона.

Я: Хорошая реплика. Думаю, стоит добавить это в книгу.

Трентон: Я смогу прочитать ее?

Я: Когда все будет готово.

Я: Нам нужно воссоздать еще несколько сцен. Что думаешь?

Трентон: Я в деле.

Я: Ты даже не смотрел видео целиком.

Трентон: Если это предполагает увидеть тебя голой, тогда я за.

— Кто тот парень, который только что вошел и сел рядом с Трентом?

Я поднимаю взгляд от телефона.

— Александр Крумкачев. Они называют его «Крум Кейк».

— Я назову его «секс на палочке».

Я хихикаю и засовываю телефон обратно в сумочку.

— Давай. Пойдем поздороваемся. Я с ним еще не встречалась.

Мы с Арией берем напитки и направляемся к столику парней. У них наверху есть своя VIP-секция с видом на танцпол.

Как только Трентон видит меня, он тут же встает и обнимает огромными руками за талию.

— Это Кэссиди и ее подруга Ария.

Крумкачев поднимается на ноги и пожимает мне руку.

— Приятно, наконец, познакомиться с тобой. Я дочитал половину книги. Это превосходно.

Мои глаза расширяются.

— Ты читаешь «Скажи, что останешься»?

Трентон сжимает мое бедро.

— Все парни читают.

Я тычу Арию локтем в ребра.

— Ты только посмотри. Профессиональные хоккеисты читают мою книгу, а лучшая подруга — нет.

Она усмехается.

— Я читала сексуальные сцены.

— Это не одно и то же.

Крумкачев наклоняет голову.

— Почему ты не читала ее книги?

Арья пожимает плечами.

— Я не увлекаюсь чтением. И терпеть не могу эту романтическую чушь.

Его глаза сужаются.

— Ты считаешь любовь чушью?

— Нет, просто не куплюсь на всю романтическую хрень, устанавливающую нереалистичные ожидания. Ни один парень не станет делать то, о чем ты читаешь в книге. Девушке вредно читать это и предполагать, что появится мужчина и собьет ее с ног.

Он скрещивает руки на груди, выглядя слегка обиженным.

— Мужчины могут быть романтичными.

Моя подруга смеется.

— Никогда не встречала того, кто делал бы что-либо романтическое.

— Значит, ты проводила время не с теми мужчинами.

— В мире миллиарды людей — не может быть, чтобы для каждого из нас не нашлась бы родственная душа, — МакКинли присоединяется и хлопает Трентона по спине. — Давай! Ты не можешь говорить, что такой вещи, как любовь, не существует. Просто посмотри на этих двух влюбленных птичек. Они чертовски очаровательны.

Щеки горят, когда я смотрю на Трентона.

— Что думаешь, соседушка? Ты веришь в родственные души и в ту романтическую чушь, которую я пишу?

— Определенно верю, — его темные глаза встречаются с моими и на мгновение задерживаются, прежде чем он продолжает: — Я верю в то, что можно хотеть заботиться о ком-то настолько сильно, что готов на все. Верю в то, что хочется ставить чье-то счастье выше своего собственного. Верю в то, что хочется каждый божий день показывать, как много она значит для тебя. Итак, проявляется ли романтика в цветах и украшениях, или в роскошной поездке в Грецию, или просто в нахождении рядом, когда нужен ей? Думаю, правильный человек делает все это, когда любит. И если все по-настоящему, никто и ничто не сможет отнять эту любовь.

Легкие сжимаются, и внезапно я начинаю задыхаться, пытаясь переварить в голове сказанное.

Крумкачев наклоняется и указывает на Трентона.

— То, как он на нее смотрит? — он обращает внимание Арии на себя. — Это не фальшивая романтическая чушь. Это настоящая любовь.

Ария встречается со мной взглядом, и разочарование просачивается в грудь. Мы обе знаем правду: Трентон меня не любит. Мы — просто фальшивка.

И почему это так больно?