Однако и лишнего времени у нас сейчас совсем не было, а жалобный плачь мальчика, раздающийся по всей улице, только всё сильнее сбивал меня с мыслей, подталкивая на самый радикальный вариант, включающий в себя использование магии.

Не в силах это больше терпеть, я, теперь уже не делая вид, что просто иду в ту же сторону, что и он, ускорился и направился напрямик к этому капитану стражи в золотых латах, только при виде которых другие разумные существа расступались в разные стороны, не желая лишний раз испытывать свою судьбу.

Но стоило мне почти поравняться с этим рыцарем, как он, даже не оборачиваясь, меня ошеломил, сказав:

— Наконец-то. Я уж думал, что так и не решитесь подойти.

На несколько мгновений я от такого даже растерялся, не зная, что и делать, лишь продолжая на автомате идти вперёд. Тем не менее, опомнившись, я взял себя в руки и, приклонив голову, максимально вежливым тоном, насколько это вообще возможно, произнёс:

— Господин, прошу, пощадите этого мальчика.

Что мужчина, что мальчик, что прохожие и наблюдающие за нами удивились и притихли. А вот капитан стражи будто бы знал заранее, что я попрошу об этом.

— Вы с ним заодно? — слегка обернулся он к нам.

— Нет, господин.

Быстро, но явно достаточно тщательно он пробежался по нам взглядом, после чего повернулся обратно.

— За лож страже города полагается наказание в виде отрезания языка, вы ведь знаете это?

— Да, господин. Но я не лгу.

Он на это никак не отреагировал, вновь видимо и так зная это заранее.

— Так почему я должен пощадить этого вора и лжеца? Он нарушил два серьёзных закона. На это нельзя взять и закрыть глаза даже с учётом его возраста.

— Я понимаю, господин, и поэтому хотел бы возместить доставленный им ущерб.

Огромный мужчина, ведущий ребёнка, в этот момент непонимающе выпучил глаза и нахмурился, глубоко задышав, от чего его ноздри забавно расширились. А вот что до мальчика, то он даже почти перестал реветь с надеждой переводя взгляд, то с рыцаря на нас, то наоборот.

— Интересно. И как же вы хотите возместить ущерб?

В ответ на это я нерешительно потряс рукой с монетами, боясь, что только услышав о очевидном подкупе он рассердиться. Но капитан стражи не рассердился — он лишь обернулся к нам и кивнул головой на мою сжатую руку с деньгами. Я разжал её и показал деньги.

Увидев деньги, капитан стражи недовольно нахмурился.

— Так, значит, ты оценил ущерб в виде моего потраченного времени? В жалкие две золотые?

— Но… господин, это всё, что у нас есть…

— Ты думаешь, меня это интересует? Это не я подошёл к вам с таким предложением, а вы ко мне, — и сказав это, он развернувшись обратно, прервался на небольшую паузу и сделал глубокий вдох-выдох. — Видимо, я был к вам слишком добр. Десять ударов плетью вам обоим.

Сердце резко бешено забилось.

— Что?.. Но… подождите, пожалуйста…

— Вздумал, мне перечить? — не оборачиваясь и не останавливаясь, продолжил он. — Теперь пятнадцать ударов плетью.

— Но…

— Двадцать. После такого обычно дети вашего возраста ходить и лежать на спине не могут несколько дней. Хочешь продолжить?

БЛЯТЬ! БЛЯТЬ! БЛЯТЬ!

Всё пошло не по плану!

А всё из-за этой гниды ебучей!

ТВАРЬ ТЫ БЕЗДУШНАЯ, А НЕ СРАННЫЙ КАПИТАН СТРАЖИ!!!

Разозлившись и к тому же увидев, как мальчик вновь заплакал, а мужик на это лишь злобно и довольно заухмылялся, мне резко захотелось сделать этому гандону очень и очень больно с помощью магии, но ощутив, как быстро моя мана выходит из-под контроля, я всё же смог взять себя в руки.

Я надеялся, что смогу всё уладить с помощью первого варианта, но был готов прибегнуть и ко второму варианту, и притворившись детьми важных аристократов, показав немного сильной магии, забрать и быстро вывезти из города этого мальчика, пока этот глава стражи не очнётся и не начнёт копать под нас, если бы он вообще начал этим заниматься. А теперь же придётся прибегнуть к третьему варианту, который я совсем не хотел использовать, ведь он даже в наилучшим для нас исходе привлечёт к нам огромное количество внимания и, как следствие, создаст множество различных проблем.

Но выбора у меня не осталось.

Я посмотрел на капитана стражи и уже приготовился использовать на нём заклинание иллюзии под названием «Кошмар», действующее соответствующим образом, как произошло то, чего я не ожидал.

Резко раздался тихий лязг меча, и я едва успел отреагировать на золотой меч, устремлённый мне куда-то в район шеи.

Чисто рефлекторно, сам того будто бы не контролировав, за какие-то несколько мгновений я использовал два заклинания: одно заклинание среднего уровня из элементарной магии под названием «Каменная стена» — это заклинание в миг создало передо мной каменную стену из камня, ради повышенной крепкости которого я вложил в него чуть ли не одну пятую всей своей маны; второе же заклинание является заклинанием наивысшего уровня иллюзии под названием «Последний сон» — оно является старшей версией «Кошмара» и отличается от него тем, что используется сразу на целую область, а не на одну заданную цель, а ещё и тем, что существа, погрузившиеся в него, уже вряд ли когда-либо выйдут из него без помощи других сильных магов, а если и выйдут, то пережив, увиденное в «последнем сне», маловероятно, что смогут когда-либо полностью оправиться. И уже в «Последний сон» я вложил примерно половину от всей своей маны.