– Верочка, вы любите решать кроссворды? Я вот просто обожаю. Сейчас я куплю пару газет, и мы прекрасно проведем с вами время! У нас ведь весь вечер впереди, правда?

Вера округлила глаза и протянула разочарованно:

– Но я думала, что вы приглашаете меня на свидание…

– Верочка, как можно?! – воскликнул Аполлон и направился к киоску. Он купил несколько газет и повернулся к своей спутнице: – Вот, тут есть и кроссворды, и чайнворды, и судоку… Вы что больше любите?

Но Веры рядом с ним уже не было. Она ушла.

Сидя у окна, Аполлон снова вздохнул. Как хорошо, что сегодня начался его отпуск, и ему не надо было идти на работу. Он не вынес бы насмешливого взгляда Верочки. А она после случившегося могла смотреть на него только так.

– Ну что ж, так тому и быть, – Аполлон еще раз пробежал взглядом объявление, решительно поднялся и отправился в ванную комнату, где принялся бриться. Он поедет к этой самой Любочке и познакомится с ней поближе. Может она и есть его счастье, которое он так долго ждал. Конечно, она не замужем. Замужние женщины такие объявления не пишут. А это значит, не надо опасаться нечаянной встречи с разъяренным мужем.

Аполлон взглянул на себя в зеркало: очень даже ничего для своих лет. Вполне может стать чьим-то лапулей. Залысины есть, но небольшие, нос вот еще, пожалуй, длинноват, но это даже хорошо. Женщинам почему-то нравятся мужчины с длинными носами. Так всегда говорит мама.

– Хм, надо же её предупредить, что я уезжаю, – подумал Аполлон, умываясь прохладной водой, чтобы освежить горевшую после бритья кожу. – Хотя… Я управлюсь за один день. Деревня, где живет эта самая Любочка, находится не так уж и далеко. Всего-то четыре часа езды на электричке. Завтра утром, когда мама приедет, я уже вернусь домой. А там уже будет видно.

Еще через полчаса он, собрав сумку и не забыв прихватить газету, отправился искать свою любовь, даже не догадываясь, что это вовсе не Любочка отправила в газету объявление, которое он со вчерашнего дня выучил уже наизусть.

***

В тот самый час, когда Аполлон приехал на железнодорожный вокзал, чтобы купить билет на электричку, Любочка или Любовь Павловна Курочкина решительно толкнула калитку выкрашенного голубенькой краской дома и шагом генерала, приехавшего на смотр войск, направилась к крыльцу.

Бум! Бум! Бум!

Трех ударов крепким кулаком в голубую же филенчатую дверь ей показалось недостаточно, и она принялась громко кричать:

– Надька!!! Надежда!!! А ну-ка открывай, гадюка такая!!!

В окне появилось худощавое женское лицо, а еще через минуту дверь открылась, и хозяйка дома вышла на крыльцо:

– Ты чего дверь мне ломаешь? – хмуро спросила она Любочку и окинула недовольным взглядом её крепко сбитую фигуру.

– Ишь ты-ы-ы! – язвительно протянула Любовь. – Дверь она пожалела! А мужика, значит, в гроб решила загнать? Глаза твои бесстыжие! Тьфу! Я тебе, может, самое лучшее доверила, что у меня в жизни было, а ты?! Где Борюсик мой? Где он, я тебя спрашиваю? В больницу упекла его и довольна, да!?

– Да с чего бы это он твой?!! – ахнула Надежда. – Борька – мой муж! Мы уже больше пятнадцати лет вместе живем! Что ж ты к нему прицепилась, лихорадка болотная? Мало я, что ли, космы тебе за него выдирала? Поди, еще не забыла?

– Тьфу на тебя, кикимора худосочная! – подперев руками бока, плюнула в её сторону Люба. – Да если бы я только знала, в кого превратится мой Боренька, в жизни бы тебе его не отдала. Ни стыда ни совести у тебя нету! И ведь какой славный мужик был, а! Ладони, что твои колеса, силища медвежья, как облапит, так аж дух захватывает.

– Хоть бы постыдилась ты такие вещи-то вслух произносить! – Надежда не собиралась уступать бывшей сопернице. – Пошла, пошла отсюда! Ишь, проведывальщица какая выискалась! Без тебя разберемся.

На крыльцо вышел высокий сутулый мужик в клетчатой рубашке-ковбойке и трикотажных спортивных штанах с двумя полосами по бокам:

– Ну чего вы тут раскудахтались, как курицы?

– Боренька, – ахнула Люба. – А мне сказали, что ты был в больнице. Что у тебя болит, лапуля мой? Голова или желудок? Ты же всегда слабенький был на это дело.

– Любка, иди домой по-хорошему, – попросила её Надежда. – Что ты прицепилась к нам?

– Правда, Люба, иди, – махнул рукой Борис. – Все у меня в порядке, ты же видишь.

– Не уйду, пока не узнаю, зачем ты в больницу ходил! – встала в позу Любочка.

– Да геморрой у него, геморрой! – вспылила Надежда, подталкивая её к выходу. – Узнала? Довольна? Теперь катись отсюда!

– Боренька, это правда? – ахнула Люба. – Как же так, лапуля мой? Ты не волнуйся, я сейчас в аптеку съезжу, куплю тебе и мазь и свечечки…