Урчание из довольного переросло в сердитое. Костя усмехнулся.

– Это дракон, а не вертолет. Не волнуйся за нас. Мы свяжемся, как только выберемся из города. А теперь залезай быстрее. Если кто-то заметит над Венецией дракона – это будет сенсация века. О спокойной жизни в общине и мечтать не придется.

– Буду ждать вас, – вздохнула я.

Драган протянул переднюю лапу, чтобы я могла опираться на нее. Костя и Марко помогли забраться на широкую драконью спину. Я прижалась к длинной шее и обхватила ее руками, избегая смотреть вниз – на асфальт.

Честно говоря, это оказалось не самое удобное место для полетов на дальние расстояния. Прохладная жесткая чешуя царапала кожу, ухватиться было не за что. Только теперь я поняла, что скачки по балконам в исполнении Кости были цветочками. Стоило Драгану шевельнуться, в груди замирало сердце: а вдруг упаду? Меня даже поймать будет некому!

При очередном взмахе крыльев содержимое желудка отчетливо попросилось наружу. Отцепившись от драконьей шеи, я полезла обратно. Хотя, скорее, это было больше похоже на «сползла».

– Что ты делаешь? – удивился Костя.

– Слушай, мне нравится Драган, – буркнула я, стараясь не распрощаться со злосчастным мороженым. – И драконы – это тоже круто. Но может, я все-таки пешком, по земле, домой пойду? Что-то подсказывает, что так будет безопаснее.

Ящер встряхнулся, выпустив дым из ноздрей и осуждающе глянув на меня. Я с извиняющимся видом подняла руки вверх.

– Прости, Драган. Книга «Всадники Перна» [8] определенно не про меня.

– Не дури, Катерина, – строго сказал Костя. – Залезай обратно.

– Я упаду! Сколько мы на машине ехали – два часа? Я не удержусь столько времени! Да и вообще, инквизиторы точно за нами следили? Может, они в душе не знают, что мы в Венеции!

Вампиры переглянулись. Такого вероломства, которое произошло после, я точно не могла от них ожидать.

Глаза Марко зажглись зловещим красным светом. Он сжал мое плечо ладонью, привлекая к себе внимание и не позволяя отвернуться. Губы беззвучно двигались, заклиная меня влезть обратно на дракона и лететь в Серениту.

Проклятый вампирюга проделывал со мной то же самое, что при первой встрече, когда пытался загипнотизировать и укусить! Только в этот раз Костя равнодушно наблюдал за нами, не шевеля даже пальцем, чтобы остановить брата.

Принадлежи моя воля мне, я бы стукнула обоих. Может, еще повырывала бы клыки обнаглевшим кровососам – так, для профилактики, чтобы навсегда усвоили: нельзя гипнотизировать русских девушек! Но все, что я могла, – это покорно вернуться на спину крылатого ящера и ждать, что прикажут дальше.

– Драган, безопасность Катерины на тебе, – сказал Костя, заботливо накрывая меня своим пиджаком, чтобы не замерзла за время полета. – Береги ее. А теперь – вперед.

Мощный взмах крыльями растрепал мне волосы. Оттолкнувшись лапами от крыши, дракон взмыл вверх. Ощущение было похожим на то, когда лифт долго стоит на месте, а потом начинает резко подниматься.

Я усиленно старалась не смотреть в сторону земли, но Драган разворачивался в воздухе, вертел головой – и заодно мной, отчаянно вцепившейся в его шею. Я пыталась сконцентрироваться на запахе дыма, исходившем от чешуи, но в какой-то момент все-таки глянула вниз, на отдаляющиеся черепичные крыши.

Желудок мгновенно отреагировал спазмом. Марко мог загипнотизировать меня, но не мои внутренности. Зажмурившись, я уткнулась лицом в изумрудную чешую, убеждая себя, что ветер свистит не в ушах, а в открытом окне, и сама я дремлю в своей съемной комнатушке в Москве, видя очень, очень странные сны.

Это было последнее, что я запомнила в тот день.

Я проснулась оттого, что в глаза бил яркий свет. Солнечные лучи лились в окно, которое я забыла занавесить ночью, и отражались от светлых стен комнаты, заставив меня поморщиться и перевернуться на другой бок.

Вставать еще не хотелось. Я мало спала в последние дни и слишком устала, чтобы так быстро вскакивать. В мутной спросонья памяти так и не всплыло, что именно вчера произошло, только что это было изматывающе. Я определенно заслужила небольшую награду в виде валяния в кровати лишних полчасика.

Повернувшись, я сладко уткнулась лицом в подушку и для удобства вытянула руки. Ладонь наткнулась на что-то теплое, мягкое. Рядом со мной дремал кто-то, не привыкший делать это в пижаме.

В первый миг я испугалась. Кто это? Макс? Неужели наш развод и долги, Италия и вампиры были всего лишь сумасшедшим сном?