Выйдя из университета, они увидели знакомую машину. Феникс вновь решил подбросить товарищей до зала. По дороге, рассказав Рудову о произошедшем с Алексом, друзья активно начали обсуждать план мести. Не успев принять никакого однозначного решения, спортсмены зашли в клуб.

Сансаныч поздоровался и задумчиво проследил за прошедшими в раздевалку студентами взглядом. Переодевшись, друзья вышли в зал и построились перед учителем.

— То, что произошло с Алексеем, считайте вашим первым испытанием. Мы не единственная школа боевых искусств. Только в Петербурге их около тридцати, а по всей России больше двухсот. И, соответственно, есть внутренний рейтинг клубов, в котором «Черный Дракон» входит в тридцатку лучших. Вы же новенькие, а значит, вас будут проверять те, кто занимается боевыми искусствами более углубленно или просто считает себя круче. Я запрещаю вам мстить за этот инцидент. Своей необдуманной выходкой вы можете спровоцировать прямой конфликт клубов, который просто не сможете выдержать, так как старших и более опытных товарищей у вас, к сожалению, нет. В отличие от других школ. Вопросы?

— А почему у нас нет более опытных бойцов? — задал логичный вопрос Феникс.

— «Черный Дракон» выступал на Арене более десяти лет, но несколько лет назад по некоторым причинам вышел из организации «Авангард», которая отвечает за все российские боевые клубы и, собственно, рейтинг. Год назад я как владелец принял решение о возвращении, но никак не мог собрать команду бойцов. Пока не пришли вы.

— Подождите. То есть мы все-таки будем участвовать в реальных боях?! — удивился Алекс. — Звучит круто!

— По вашему желанию. И в простонародье эти бои называются — Арена. В общем, избегайте пока открытых столкновений. К ним вы еще не готовы. А теперь заканчиваем с разговорами и начинаем тренировку!

Парни молча кивнули. Тренировка была, как никогда, активной. Студенты выкладывались по максимуму, Сансаныч поправлял, объяснял, показывал. Работа шла очень напряженно, к концу занятия сил на тренажерный зал почти не осталось, но упертые бойцы выжимались до последней капли. Приняв душ и переодевшись, они уже направились к выходу, когда их остановил Сансаныч.

— Парни, у Феникса возьмите мой номер и в случае чего сразу звоните.

Студенты кивнули и попрощались.

Домой Коля добрался в начале восьмого и не придумал ничего лучше, чем взяться за учебу. Через несколько часов парень устало откинулся на спинку стула. Типовые расчеты решены, реферат по экономике написан, чертежи готовы. Позвонив Ане и пожелав ей спокойной ночи, Князев лег на кровать, решив отложить медитацию на утро, и моментально провалился в сон.

Однако ощущения были странными. Парень понимал, что спит, но продолжал оставаться в сознании, а через несколько минут стали проявляться знакомые очертания леса.

— Но я же сплю! Я не в трансе! — удивленно воскликнул он, оказавшись на привычной поляне.

— Да, такое бывает. Случайный выброс в подсознание, — лениво ответил Альтер-Эго, сидящий на любимом месте. — Через сколько тебе надо вставать?

— Через девять часов.

— Отлично. Твой канал разрушается, скоро ты не сможешь выходить в транс вообще. Поэтому будем использовать время максимально. Я хочу, чтобы ты кое-что сделал.

— Что?

— Попробуй выйти в транс сейчас.

— Но я же уже в подсознании!

— А ты попытайся! Таким образом, мы сможем завершить твое обучение уже сегодня, — лукаво усмехнулся воображаемый наставник.

— Хорошо, я постараюсь.

Сев в позу лотоса, Князев начал медитацию. Ничего не получалось, но вдруг он почувствовал, как куда-то проваливается. Открыв глаза, студент сначала не понял, где находится и ахнул от изумления. Горы! Вокруг были одни горы и небольшая скалистая площадка, на которой он и сидел.

— Неплохо, — раздалось за спиной.

— Где мы?

— Второй уровень подсознания. Глубины твоей души. Попасть сюда практически нереально, но ты этого не знал, поэтому теперь мы здесь, — ответил Альтер-Эго. — Время здесь течет иначе. Поэтому у нас около года, чтобы ты освоил все, что я знаю. Усталости тут нет, поэтому обучение будет постоянно. И приступим мы прямо сейчас.

То, что происходило дальше, не передается словами. Сутки напролет проходили в обучении боевым искусствам и отработке получаемых знаний. Если Альтер-Эго знал и не все, то очень-очень многое. В нем содержались все знания о боевых искусствах, которые Коля когда-либо видел, о которых читал или слышал. Такая своеобразная мини-энциклопедия, но ограниченная знаниями одного человека. Учеба шла легко. Здесь не было усталости, голода, жажды и скуки. Не требовался ни сон, ни туалет. За месяцы занятий Князев освоил все, что Альтер-Эго мог ему рассказать. И когда знания дзю-дзюцу, муай-тай, айкибудо, вин-чунь, карате, бокса были разложены в его голове, как по полочкам, пришло время возвращаться в реальность. Парень сел в позу лотоса и попытался покинуть подсознание. Этот процесс оказался невероятно сложным, и поначалу он даже испугался, что не сможет вернуться, но спустя сутки непрерывной медитации он смог выйти на первый уровень.

— Ну что, настало время прощаться? — с некоторым сожалением спросил Коля, глядя на собственную копию. — Ты был хорошим учителем, спасибо тебе.

Альтер-Эко истерично рассмеялся.

— Я это ты, — загадочно произнес он и растворился в воздухе.

Выбраться в реальность оказалось неестественно просто. То ли из-за того, что он натренировался это делать, то ли из-за того, что кто-то его активно тряс.

Открыв глаза, парень даже не сразу понял где находится. Знакомая обстановка казалась чужой, словно он действительно провел несколько лет жизни в другом месте. Над ним нависал Сансаныч, который, видимо, его и тряс.