— Или он может представить нас международной ассоциации, — высказал предположение Макс. — Как вариант.

— Как бы то ни было, скоро мы это узнаем. Хорошо, что у нас историю отменили, а значит, сегодня всего одна пара, — поддержал разговор Алекс.

— У меня три, но с двух последних я уйду, — отреагировал Федя. — Ради такого-то дела…

— Отлично! Тогда в двенадцать возле зала, — подвел итог Князев, и все, как по команде, встали из-за стола.

Предстоял явно насыщенный день.

До начала пары оставалось еще немного времени, поэтому, с удобством устроившись в университетской столовой, Коля, Алекс и Макс начали готовить групповой доклад об информационной безопасности и видах кибератак. Задача осложнялась запретом на интернет, но этот же запрет способствовал более качественному усвоению информации. Первая и единственная на сегодня пара пролетела быстро. И вот, попрощавшись с девушками, которые, к слову, целый месяц всячески поддерживали и подбадривали парней, друзья с нетерпением поспешили в родной клуб.

Быстро добравшись до места назначения, встретив по дороге Феникса, который приехал чуть раньше товарищей, они зашли в помещение. В первый раз разувшись, но не переодевшись, друзья встали возле татами. Из тренажерного зала вышел Сансаныч, поприветствовал воспитанников и пригласил их в тренерскую, где оказался накрыт небольшой столик, на котором стояла вазочка с печеньем, пять чашек и фарфоровый чайник с зеленым чаем.

— Прошу садиться, господа. Сегодня у меня к вам серьезный разговор… Но для начала расскажите, как ваши ощущения после прошедшего месяца, — начал сенсей.

— Было тяжело, но это замечательная тренировка силы духа и воли. Да и физическая форма, надо признать, стала заметно лучше, — ответил за всех Князев. — Мне даже понравилось. Хотя удовольствие, конечно, сомнительное.

— Я рад, что вы не сдались и не сломались. Вы приняли правильное решение — жить этот месяц вместе. Вы стали одним сплоченным организмом, одной слаженной командой. Ваши силы, выносливость и скорость выросли в разы. Вы овладели самоконтролем, в некоторой степени даже самогипнозом. Вы научились управлять внутренней энергией и резервами организма. Я доволен получившимся результатом, — продолжил Сансаныч. — Однако вам предстоит еще одно, последнее испытание. Вы знаете, что через два дня я вынужден уехать из страны, поэтому на выполнение данного испытания у вас есть только сегодняшняя ночь. Иными словами, либо сегодня, либо никогда. Безусловно, вы вправе отказаться.

— Сансаныч, не нагнетайте. Мы выполним все, что потребуется. Вы же знаете это, — сказал Феникс, остальные лишь кивнули в знак согласия.

— Последнее испытание — поцелуй смерти. У каждого он свой. Суть его очень проста, в отличие от исполнения. Вы должны взглянуть смерти в глаза, чтобы понять ценность человеческой жизни. Пройти по грани. Заглянуть за завесу, если будет угодно. Для неподготовленного индивида этот шаг — самоубийство. Вы же, я уверен, выдержите.

— Что нам предстоит? — серьезно спросил Коля, чувствуя приближающиеся неприятности.

— Ваша задача сегодня ночью прыгнуть в Неву с Большого Обуховского моста и, что немаловажно, выжить. Высота над водой около тридцати метров.

— Ага, плюс течение. Да и ноябрь не самое теплое время года, — Алекс был очень хмурым. — Занятное предложение.

— А если мы не выживем? — невзначай уточнил Князев.

— Международная ассоциация боевых искусств принесет соболезнования вашим родным и выплатит по пять миллионов рублей каждой семье, — абсолютно серьезно ответил сенсей. — Это ваш последний шаг на пути воина. Думайте. У вас еще больше двенадцати часов на размышления. Каково бы ни было ваше решение, завтра я вас жду здесь в это же время. А сейчас свободны. Удачи вам. Подумайте хорошо!

— Безусловно, — кивнул и чересчур бодро попрощался Феникс. — До скорой встречи!

Выйдя из клуба, друзья впервые направились не домой, а к расположившейся через дорогу кафешке. Предстояло многое обсудить.

Заняв уютный столик возле окна и заказав, вопреки всем запретам, алкогольный глинтвейн, ребята немного расслабились на диванчиках.

— Ну-с, что делать будем? Умирать сегодня я не планировал, — сказал Алекс.

— Не знаю, парни. Какова вероятность выжить, вообще? — поддержал Коля.

— Да какая разница, — Федя устало махнул рукой. — Мы ведь все равно прыгать будем. Я предлагаю сейчас каждому сделать то, что он хотел бы успеть. Просто на всякий случай. У нас двенадцать часов, я предлагаю их не терять зазря, поэтому допиваем глинтвейн и расходимся завершать дела земные. Встречаемся после полуночи на Горьковской.

Каждый сейчас понимал, через двенадцать часов они будут близки к смерти как никогда ранее, но все верили, что смогут выжить. Такова сущность человека — необоснованная вера в собственное бессмертие. Тридцать метров на словах казались сущим пустяком, который можно преодолеть. Не сговариваясь, друзья встали из-за стола, вышли из кафе, попрощались и разошлись в разные стороны. Все думали об одном — надо многое успеть за оставшееся время.