Я чувствовал, что умираю.

И тут все прекратилось. Каждую клеточку затопило тепло и под кожей пробежала щекотка.

Руки безвольно опали, сердце застучало ровнее.

— Уходи. Забудь, — выдавил я, и Анна, не изменившись в лице, ушла.

Оставшись в одиночестве, я лежал на мокрых простынях и пытался отдышаться.

А потом прикрыл глаза и заглянул в себя.

Под веками вспыхнули бледно-зеленые искорки. Получилось! Магия вылечивала меня совершенно самостоятельно.

Но улыбнуться своей победе не смог — губы не слушались. Правда, и это скоро прошло.

***

Как только появились силы, и я смог самостоятельно встать с кровати, то сразу отправился в спальню родителей.

Матушка дремала на узком диванчике, закутавшись в теплую шаль. Я перевел взгляд на отца.

Он сильно похудел, от былой мощи практически ничего не осталось. Кожа тонким пергаментом обтянула кости. Мое сердце сжалось.

Николай Александрович был окутан салатовым коконом. Значит, его уже погрузили в магический сон. Я не решился трогать его, лишь внимательно смотрел на потоки в его теле.

Черные нити плотно опутали его бок и уже перешли на грудь и шею. Я с трудом разглядеть тело под ними.

Я зло выругался. Мне срочно нужно научиться работать с новой способностью, а уже потом что-то делать.

— Его заберут совсем скоро, и мы уедем, — Мария Федоровна подняла на меня глаза.

— Шансы?

Ее плечи вздрогнули, она в любой момент была готова расплакаться.

— Я могу чем-нибудь помочь? — тихо спросил я.

— Нет. Но прошу тебя, подумай об учебе. Это сейчас очень важно.

Во мне колыхнулось раздражение. Важно сейчас было другое — вылечить отца!

— Я подготовила брошюры. В них есть вся информация об учебных заведениях, которые тебе должны подойти, они на столе в кабинете отца, зайди туда, пожалуйста.

Кивнул и вышел из спальни. Она права, мне сейчас необходимо погрузиться в учебу. Только что выбрать? Целительство? Боевую? Общую? Как сложно разобраться, когда сила не одна, а уже четыре!

Единственное, что меня действительно радовало, так это мое эмоциональное состояние. Я больше не злился. Это внушало надежду. Это был первый шаг к управлению темной магией. А сколько еще таких шагов нужно будет сделать.

Я крутил в руках тонкие рекламные листки. Про одну я уже слышал от Екатерины Удальцовой — “Солнечная поляна”. Почему-то перед глазами появилось желтые здания, вокруг которых водят хороводы дети. Надо же такое название придумать.

Еще был “Железный остров” — закрытая военная академия. Нет, уж я уже навоевался. Строевой шаг, забеги на скорость в полном обмундировании, вечная муштра. С другой стороны, именно там могли хорошо научить контролю силы.

Следующая брошюра была скупа на текст, который больше намекал на безопасность, чем на учебу. Странно.

А на последней я задержал взгляд. Обычная магическая школа. Даже удивительно, что матушка ее выбрала.

Я сложил листки обратно на стол и крепко задумался.

Что же выбрать?

Я бы не отказался от обычной школы, и в первую очередь было интересно узнать, чему они здесь учат магов. Но в любом случае я много от нее не ждал. Снова разложил рекламу на столе и пробежался по ним взглядом.

Думаю, что нужно остановиться именно на чем-то простом. От размышлений меня отвлек деликатный стук в дверь.

В кабинет заглянул Максим Игнатьевич и с вежливым поклоном произнес:

— В столовой вас ожидает Александр Вениаминович Кругликов.

— Сейчас спущусь. Марию Федоровну предупредили?

— Минуту назад сообщил, ваше сиятельство.

Собрав со стола брошюрки, я засунул их в карман и направился в столовую. Там уже сидела матушка и внимательно слушала рассуждения старшего координатора.

Он вовсю распинался про военную академию. Из его уст так и сыпались фразы про физическую подготовку, про вековую историю, про талантливых выпускников, ставших известными. Кругликов искренне верил в свои слова, и я не почувствовал в нем фальши.

— Добрый день, Александр Вениаминович, — сказал я.

Он вскочил, дернул головой в поклоне и затараторил:

— Рад видеть вас в добром здравии, ваше сиятельство. А я вот тут рассказываю про знаменитую на весь Бийск военную академию “Железный остров”. Во всех отношениях прекрасное заведение! Отдельное внимание уделено боевой магии, а вы в ней очень хороши.