— Может, нам стоит уйти отсюда?

Мы повернулись, чтобы уйти, но Анна подбежала ко мне и обняла за живот.

— Это было потрясающе. Я сделала все в точности так, как ты сказала. Ты можешь меня тренировать? Пожалуйста? — Она сжала ладони вместе, дожидаясь момента, когда нас догонит женщина, чтобы сказать: — Сейчас меня тренирует мама, и она понятия не имеет, что делает.

Мама Анны кивнула, потирая затылок.

— Это правда. Мы только что переехали сюда. У меня еще не было возможности найти ей тренера. Ты готова принять новых учеников?

— О, эм. — Я наступила на круг на полу спортзала. — Я…

— Она свободна. — Даллас засияла, переплетая свои пальцы с моими. — Она совершенно свободна.

Я покачалась на ногах, не зная, как это сказать.

— Вы знаете, что я…

— Да. Ты Фэрроу Баллантайн. Мы тебя узнали. — Мама Анны мягко улыбнулась. — Все в фехтовальном мире знают о матче в Корее.

— О. — Мне захотелось уподобиться Гомеру Симпсону и исчезнуть в живой изгороди.

— Кстати, мы все тебя поддерживаем. — Она показала большой палец вверх. — Еще до того, как появились новости о твоей семье.

Я уставилась на Анну, смущенная, польщенная и немного странная от того, что совершенно незнакомые люди обсуждают мою жизнь так, будто это документальный фильм Netflix о настоящем преступлении.

В смысле, никогда не знаешь. Табби всегда хотела попасть в Голливуд.

Анна кивнула, усмехнувшись.

— Если бы я знала, что под странными очками и шляпой скрывается Фэрроу Баллантайн, я бы раньше прислушалась к твоему совету. — Она повернулась к Даллас. — Ты позволила своей подруге выйти из дома в таком виде?

Вот так, в сонный будний вечер, я стала тренером дерзкой тринадцатилетней девочки.

ЗАК

ОСТАЛОСЬ 20 ДНЕЙ

Сегодняшняя смертельная доза страданий исходила от обычных подозреваемых — Селесты Айи, мамы и их иллюзий, что свадьба пройдет по плану.

(Мама все еще отказывалась признать поражение. Селеста Айи считала перспективу возврата сшитого на заказ платья пародией национального масштаба.)

Мама сидела на острове перед массивной папкой, в которой были записаны имена всех членов нашей семьи — прошлых и настоящих.

— Закари, ты не беспокоишься о том, чтобы завершить составление списка гостей?

— Кто-то женится? — Я вонзил нож в яичный желток, просто чтобы посмотреть, как он истекает кровью, и перешел к манго. — Конечно, не я. Моя помолвка была отменена.

Я потягивал свой эспрессо, гадая, чем сейчас занимается Фэрроу. Работает? Тренируется? Создает проблемы Даллас?

Тот факт, что она жила через дорогу и при этом умудрялась избегать меня, можно было использовать в качестве примера для ЦРУ. Даже когда я обращался к своему внутреннему Джо Голдбергу. Работал перед окном. Портил все свои расчеты. Каждые десять секунд поднимал глаза, чтобы проверить, не прошла ли она мимо.

Не самый лучший момент.

— Не будь глупым. — Мама перевернула страницу в папке и поставила штамп на внешнем поле. — Эйлин прислала мне список гостей.

— Кстати, об Эйлин: сегодня утром я подал на нее заявление о пропаже.

Ну, попытался.

Очевидно, нельзя было подавать заявление о пропаже по той единственной причине, что она отвечала всем, кроме тебя.

Мама уставилась на меня так, словно я присоединился к мунитам и хочу выложить все свои деньги.

— Она занята тем, что работает над созданием свадьбы нашей мечты. Лучше не беспокоить ее в ближайшие несколько месяцев.

— Я бы с удовольствием не беспокоил ее в течение нескольких следующих жизней.

— О. — Селеста Айи бросилась вперед, ткнув пальцем в имя. — Давайте пригласим Сяо Бай на чайную церемонию. Может, она наконец-то расскажет рецепт своей лапши дань-дань.

— Не беспокойся. Ты получишь ингредиенты, но не измерения. — Мама отмахнулась от ее руки и остановилась на имени. — Как насчет Оливии? Она милая.

— Милая сучка. — Айи провела ножом для масла по странице, вычеркивая ее из семейных записей Чжао. — Такая снисходительная только потому, что говорит по-английски лучше меня. И что с того, что я не знала сленга, когда только приехала? Пошла на хрен, это было достаточно легко выучить.

Осколки их разговора пронеслись по моему сознанию. Внутри меня зашевелилось что-то горячее и яростное.