— Теперь не верите?

— Конечно же нет, ведь он мертв, — спокойно пожав плечами, правитель Алого слегка потянул меня за руку, требуя следовать за ним дальше, — маги убили его, место смерти прокляли и теперь никто не в силах проникнуть на забытые всеми земли.

— Стордат, — догадалась я, и совершила при этом непростительную ошибку. Правитель резко остановился, развернулся и схватил меня за руку. Я ощутила за спиной мгновенно возникшую злость, не нужно было оборачиваться — Роэл пришел в ярость, но при этом даже не дрогнул.

— Откуда ты знаешь про Стордат? — от былого спокойствия не осталось ни следа, только ярость, которую этот человек уже устал сдерживать.

— Господин Роэл рассказал. Я спросила его о городе, где мы находимся и о том, где еще в вашем мире живут люди, но по правде говоря, не поняла ничего. Почему Стордат закрыт? Неужели невозможно попасть в город? Есть же тайные ходы, оружие. Хотя это не мое дело, прошу прощение.

— Думаю, господину Роэлу, — слово “господин” было произнесено с невероятным презрением и яростью. В глазах правителя вновь вспыхнула злоба, и мне уже казалось, что вместо крови в теле этого человека по сосудам течет мазут, не иначе, — придется покинуть свой пост надзирателя…

О нет… нет, что же я наделала! Так! Надо срочно взять себя в руки, нужно что-то придумать, но что именно? Роэл молчит, точнее он спокойно поклонился Дарэну, словно ничего страшного не произошло, но я осознавала, что магу придется нести ответ за мои речи. Нет, просить его остаться тоже нельзя — это вызовет подозрения, а что если…

— Скажите, а в обязанности надзирателя входит моя защита?

— Нет, он просто наблюдает, ничего более, — ответил правитель, пока не понимая, к чем я веду.

— Тогда мне следует поблагодарить вас, — я слегка развернулась к магу и наконец смогла увидеть его лицо — непроницаемая маска, словно ничего страшного не произошло, но в его глазах читалось беспокойство и за меня и за себя в том числе, — вы несколько раз спасли мне жизнь, но я так сильно испугалась, что не могла даже слова сказать.

Роэл промолчал, лишь прищурился слегка и еле заметно поклонился, словно не понимал, как нужно реагировать. Правитель при этом выглядел удивленным:

— Спас жизнь? Это каким образом? — пришлось рассказать, что произошло по пути в замок, слегка приукрасив события личными эмоциями и впечатлениями. Никаких лишних деталей, только чувства, но они, похоже, сработали.

— Моей задачей было привести вас к Правителю, я выполнял приказ, — Роэл был спокоен, словно танк, я же внутри была похожа на вулкан, готовый вот-вот взорваться.

— Все равно спасибо, учитывая всеобщую любовь к смерти и убийствам, новый надзиратель не будет столь любезен…

Правитель смотрел на меня не мигающим взглядом, затем улыбнулся и мгновенно рассмеялся, да так сильно, что посмотреть на это вышли другие слуги, правда прятались при этом в темных углах, боясь привлечь внимание.

— Хитрая женщина, все правильно сделала, ладно… Пусть этот маг остается, раз ты так этого хочешь… Думаю, на сегодня встреча окончена. Я благодарен за время. За тобой продолжат следить, в скором времени я приму решение о твоем назначении и выберу то, чем ты будешь заниматься. Свободны! И Роэл, я надеюсь, твой язык не будет столь развязан.

Маг поклонился, опустив при этом голову. Он не видел того, что делал правитель, тот же мог спокойно достать острый меч и перерубить ему шею. Иногда мне казалось, что Дарэн как раз об этом и думает, но что-то его останавливало.

Знать бы, что именно.

***

— Прости, — губы тряслись, руки тоже. Я сидела на краю кровати и смотрела на то, как Роэл ходил из стороны в сторону и молчал, — пожалуйста…

— Меня удивляет, почему ты все еще жива, — искренне выдал маг, — даже больше скажу… Почему я все еще жив?

Я ничего не могла ответить, только прижала к себе кусок одеяла, медленно развязывая надоевшие узелки на платье. Ткань хоть и была красивой, но к подобным конструкциям я просто не привыкла. Маг тем временем продолжал ходить из стороны в сторону и лишь спустя некоторое время все же остановился:

— Ты что делаешь?

— Ткани снимаю, — тихо заметила я, — а что? После случившегося мы еще куда-то должны идти? Если да, то можно я пойду в чем-то другом?

— Саша, ты сидишь в нижнем белье… Эти платья, которые надевают высокородные дамы под ворох тканей — тоже самое, что для тебя… как его… на твоей груди застегнут…

— Бюстгальтер… — рыкнула я, натягивая на себя одеяло, — какая разница между платьем из тонкой ткани и точно таким же, но льняной, которая ночная рубашка? Все равно ведь все закрыто…