Мы шли по небольшой дороге, что петляла от одного дома к другому, стоило солнцу коснуться горизонта, как небо окрасилось в темно алый цвет, словно в поднебесной была пролита чья-то кровь. Легкий ветер казался ледяным, больше похожим на множество игл, медленно проникающих под кожу. Хотелось вернуться в дом, завернуться в одеяло и никуда не выходить, потому что впервые на моей памяти мне совершенно не хотелось изучать новые земли и уж тем более общаться с местным населением.

Я шла рядом с Роэлом и размышляла о том, что услышала. Получается, Дарен из необычного рода, его предки всегда стояли на защите мира, но он резко сменил сторону. Почему? Потому что ненормальный, сошедший с ума убийца? Или он преследует какую-то свою цель? Но какую? Не вижу логики в действиях, потому что каждый его шаг направлен на разрушение.

— Клайд, — прогуливаясь по дороге, мы внезапно вышли на широкую площадь. Роэл не мог взять меня за руку, но зато активировать браслет с цепью — запросто. Вновь ощутив на своих запястьях оковы, я все равно чувствовала лишь защищенность, но никак не желание ущемить кого-либо, — а что верховный маг? Кто он такой?

— Дарзи один из сильнейших магов поисковиков, — пояснил Паук, — если он взял след врага, то это конец — жертва всегда находит свою смерть, где бы ни пряталась, кем бы ни была защищена. От Дарзи не уйти. Сам по себе он военный, всегда идет рядом с правителем и сражается с ним плечом к плечу, несмотря на магическую силу. Дарен почему-то хорошо к нему относится, и мы не понимаем причины. Мы сейчас пойдем в толпу, давай сменим тему, как раз мой барьер перестанет действовать…

— Барьер? — не поняла я и лишь сейчас заметила вокруг нас еле заметное свечение и то лишь благодаря лучам заходящего солнца.

— Конечно, — слегка кивнул Паук, — нас не слышали, такие темы даже дома в одиночестве лучше не обсуждать, чего уж говорить об улице, где каждый первый хочет нас послушать. Мы сейчас выйдем на площадь, я сниму защиту — она будет бесполезной при таком скоплении людей. Постарайся либо молчать, либо говорить о чем угодно, но не о правящей семье или магии, договорились?

Как будто я могла сказать — нет. Только и оставалось, что взять себя в руки.

Площадь в Алом выглядела обычно — мощенная камнем, она принимала торговцев и покупателей. По периметру были расставлены палатки, в центре был круг поменьше, но и имел в качестве товара что-то очень дорогое, раз люди подходили и округляли свои глаза от вида цен. Часто мы слышали откровенную брань, где-то просто было возмущение, но самое интересное мне показалось происходило у палаток с оружием…

— Это эльфы? — тихо прошептала я, предполагая, что остроухие скорее всего меня услышат.

— Да, — спокойно ответил Роэл и повел меня в другую сторону от оружейных лавок.

Двое остроухих мужчин выбирали себе клинки, они придирчиво рассматривали лезвие, молча показывали друг другу какие-то знаки и в конечном итоге остались недовольны товаром. Их тела казались изящными и в какой-то степени утонченными… машинами для убийств… Одни сплошные мышцы при немного непропорциональной анатомии, легкость тела, боевые луки за спинами, взгляд тяжелый, выражения лиц не передать словами — будто все им должны, при чем много, причем всегда! Поигрывая своими клинками, они шли вдоль оружейных лавок и смотрели на местных людей как на пустое место, не достойное их внимания. Любое прикосновение вызывало лишь омерзение на их лицах, а так же ярость — для меня они были кем угодно, но уже точно не эльфийским народом…

— Как ты там говорила? — хмыкнул Роэл, указывая на эльфов — красивые, бессмертные любители природы и жизни в целом? В нашем мире они стали чем-то вроде оружия для убийств, а если еще проще — наемниками, чьи услуги стоят очень дорого.

— Но как это произошло? — внутри меня кипело негодование я так хотела увидеть живого эльфа, но не это вот все… Как первородные могли позволить себе опуститься так низко? — Мне всегда казалось, что эльфы были выше человеческих конфликтов разве не так?

Как я и предполагала слух у эльфийского народа был отменный. Слегка дернув кончиками ушей в хряще которых было множество проколов с серьгами — кольцами один из воинов обернулся в мою сторону и оскалился так словно приметил жертву. Заметив Роэла, незнакомец слегка успокоился, осознал, кто я такая и почему задаю столь глупые вопросы.

— Я смотрю, у нашей Ведьмы слегка извращенное представление о мире в целом, — хмыкнул один из воинов, слегка наклоняя голову набок. Он перестал играть с оружием и еле заметным движением пальцев отправил клинок в ножны, словно использовал магию.

— Оно просто другое, — я ответила вместо Роэла, почему-то рыжий эльф не вызывал во мне страха. Видимо, после общения с Дареном и Роэлом злостью и наглостью напугать меня сложно.

— Да неужели, может просветишь? — в его голосе звучала издевка, Роэл был готов вступить в бой, но я почему-то не чувствовала со стороны незнакомца настоящей агрессии — она скорее была для вида, не более чем поддержание статуса.

Сам незнакомец выглядел необычно — длинные рыжие волосы сияли в свете зажженных факелов. Множество кос были украшены льняными нитями разного цвета, пронзительные зеленые глаза походили на чистейшие изумруды, и само лицо при этом выглядело необычно — утонченность в этой эльфе граничила с мужеством, что на моей родине смотрелось бы весьма странно, но не здесь…

Весь покрытый легкой броней, он двигался бесшумно и грациозно, его длинные пальцы перебирали небольшие металлические шарики, вокруг которых с каждым мгновением собиралось все больше энергии. Интересно, для чего эти шарики? Наверняка очередное оружие.