– Что ж, - мужчина посмотрел мне за спину, высматривая кого-то у ворот.
– Мне пора, Арина Белова. Ещё увидимся.

– Спасибо за вашу доброту!
– искренне поблагодарила своего нового знакомого.

Гэрольд прошёл через ворота, а навстречу мне вышел невысокий мужчина в костюме болотного цвета, похожий на маленькую юркую ящерицу.

Ускорив шаг, я поравнялась с Валентином и тут же отвесила низкий поклон. Надеюсь, всё делаю правильно и никого не оскорбляю. Надо будет почитать книжку по местному этикету.

– Арина Белова, верно?
– господин Фирбин посмотрел сначала в тонкую папку, затем на меня, сверяясь с фотокарточкой.

– Верно, - радостно кивнула я.

– Добро пожаловать в Горинскую Академию Высшей Магии!
– торжественно возвестил “ящерка”.
– Прошу прощения за задержку из-за утери вашего личного дела, виновные уже наказаны. Но судя по тому, что я вижу, вы у нас девушка умная и быстро нагоните учебную программу.

– Надеюсь, - смутилась я от неожиданной похвалы.
– Я буду стараться изо всех сил. Здесь чудесные люд… драконы! Только что познакомилась с одним из них, его зовут Гэрольд.

– Гэрольд?
– удивлённо вскинул густые брови Валентин.
– Его Высочество сейчас в столице и только завтра вернётся в академию.

– Его Высочество?
– ахнула я.
– Нет, наверное, это другой Гэрольд. Он не был похож на принца. Вы его, скорее всего, видели, он зашёл в ворота перед тем, как вы вышли. Высокий брюнет.

Господин Фирбин тут же замотал головой:

– Вы обознались, Арина, это был не Гэрольд Нивэн Третий, а его старший брат, Файрон Нивэн.

Файрон Нивэн?

Худший представитель драконьего рода, о котором предупреждала меня сестра?

Но он ни капли не похож на лжеца, мерзавца и как Лера там говорила? Он очень вежливый и милый. А что до имени, так может быть, это традиционный розыгрыш новичка. Я же не знаю, какие существуют порядки в его мире.

Валентин Фирбин тем временем увлечённо рассказывал о прелестях учебной жизни в Горинской Академии и её превосходстве над остальными образовательными заведениями. По его горящему взгляду и нескончаемым хвалебным речам было видно, что он искренне любит свою работу и старается, чтобы иномиряне чувствовали здесь себя комфортно.

– Это настоящее чудо, что мы нашли вас с Валери Беловой, - разливался соловьём Валентин, пока я, затаив дыхание, рассматривала фонтаны и вечнозелёный топиарий в форме животных - известных мне по родному миру и совершенно незнакомых.
– Обычно у земных людей проявляются способности к управлению стихиями: чаще всего, это огонь, вода и земля, реже - воздух, как у нашей знаменитой студентки, молодой жены ректора - Маргариты Кьяртон.

“Ого, - хмыкнула я про себя, мысленно представив гламурную красавицу в мехах, вроде тех, что в нашем мире с лёгкостью охмуряют миллионеров.
– Неплохо устроилась. Наверное, первостатейная стерва.”

– Но вы с госпожой Валери Беловой - два редких исключения, обладающие нужной скоростью и реакцией для боевой магии. А ваша сестра, поступив в Боевую Академию, открыла в себе ценный поисковый дар. Его Величество предложил ей высокое жалование, дом в центре столицы и пожизненное место в… - Фирбин тут же замолчал. Видимо понял, что сказанул лишнего и попытался ловко выкрутиться.
– В общем, дал ей хорошую работу, лишь бы она не вернулась в свой мир.

– Но как вы узнали обо мне?
– я не удержалась от важного для меня вопроса. Лера лишь загадочно улыбалась и постоянно переводила тему.
– Я же не сдавала никаких экзаменов и тестов. Откуда вы знаете, что я маг, да ещё и боевой? Из меня спортсмен, как из коровы балерина. Три занятия в неделю аэробикой перед телевизором - это мой максимум.

– Зря вы так, Арина, - Фирбин с загадочной улыбкой покачал головой.
– За вами долго наблюдали. Но об этом лучше спросите у сестры. Ей известно куда больше, чем мне.

Вот оно что! Кажется, я догадалась, о чём он говорит.

Лера всегда была немногословной, когда дело касалось её учёбы, якобы - это часть подписанного ею договора. Но всякий раз, когда сестра возвращалась на каникулы домой, она брала меня то в поход с ночёвкой, где я страдала от кусачей мошкары, то в парк аттракционов, заставляя меня лазать по скалодрому, и стрелять в тире по мишеням.

Я терпеть не могла активные развлечения, предпочитая сидеть дома с книгой или смотреть сериалы, но послушно следовала за Лерой, желая провести побольше времени вместе с ней.

Мы поднялись по ступеням крыльца и прошли через раскрытые двери в то самое огромное здание, высотой в несколько этажей.

В холле царила оглушающая тишина. Как пояснил Валентин, в данный момент шли занятия, и все студенты находились в аудиториях, а те, у кого не было пары, коротали время в актовом зале, библиотеке или столовой.