Еще один приступ кашля, теперь уже неубедительный.

– Меня, ваше величество. А еще всю вашу охрану, человек сто тридцать, если не ошибаюсь? Да, не спорю, они плохо справляются со своими обязанностями, но лишать их жизни из-за глупости одного единственного человека…

– Это на что ты намекаешь, Вальтер? – король нахмурился и сжал губы в тонкую полоску.

– На то, что Вам следует учитывать, что страна не готова к вашей смерти, государь.

– Вальтер, ты играешь с огнем, мальчик мой, – он тоже нехорошо прищуривается.

– Это Вы не отдаете отчет своим действиям, моя же работа заключается в том, чтобы Вы были живы и здоровы.

– В таком случае, – он хитро улыбается, – почему бы тебе не перестать меня мучить. И, наконец, рассказать, как так получилось, что мой советник женился и не сказал мне об этом?

Ну вот, опять он за свое! От такого прямого вопроса будет сложно отмахнуться. Медленно поднимаю глаза на короля и чуть ли не матерюсь, видя довольное выражение его лица. Откуда мне было знать, что комиссары нынче такие болтливые, быстро разнесли слух, что я женился. Жена тоже хороша, надо было ей огонь при них использовать. Хотя и я как-то не мыслил об огласке, когда пытался ее заставить использовать пламя в суде. Только и думал о том, что узнаю, на ком женился, и все на этом. Ну что, узнал?! Легче от этого стало? Нет, конечно, нет. Все изо дня в день становится лишь хуже.

– Слухи преувеличены, – говорю сквозь зубы.

Похоже, король другого ответа ждал, поскольку недовольно поджал губы:

– Ты что-то от меня скрываешь, советник?

Скрываю, и очень много, но ему-то знать это зачем? Он уже не молод, хотя ведет себя как дитя какое. Да еще и болтливый такой, что во время переговоров приходится уговаривать его помалкивать.

– Моя личная жизнь не является предметом моей службы, – пытаюсь еще раз по-хорошему заставить его сменить тему.

– Ну почему же, а я, кажется, слышал, что твоей женой стала некая девушка, отравившая моего сына, – приторно улыбаясь, король поднимается с трона и неторопливо идет ко мне.

Мне конец, честное слово, конец. Если бы на суде узнали, что она моя жена, Игнаришнар нас бы обоих в измене или в организации переворота обвинили, нас бы обоих убили. Эти чертовы ублюдки всем успели разболтать, на ком именно я женился? Кажется, этот вопрос отразился на моем лице, поскольку король с улыбкой спросил:

– Не волнуйся, я вполне понимаю, насколько такие слухи небезопасны для тебя. Так что мой лучший маг стер эти воспоминания из памяти всех, кто об этом знал. Но все же, – он улыбнулся на мой судорожный выдох, – как так получилось, что женился, мой друг? Мне казалось, что после выходки Фросман перед алтарем, тыне скоро решишься на брак?

Молчу, с одной стороны, король оказал мне большую услугу. С другой, совершенно не хочется, чтобы он знал все об этой истории, это слишком опасно.

– Так получилось, мой король…

– Нет, мой друг, я все же хочу услышать подробности! – мужчина отводит меня к дивану, усаживает рядом с собой.

Звонит в колокольчик, приходят слуги и приносят выпивку и закуски, после чего быстро уходят.

– Пей, – указывает мне на бокал.

Подношу его к губам и чувствую знакомый запах. Реально!? Моя женушка – поставщица всех настоек правды в стране? Если сам король собирается подпоить меня именно ее зельем. Сделал вид, что выпил, все-таки не первый раз эту дрянь подсовывают.

– Ну, и? – король пытается скрыть ухмылку, у него плохо получается.

– Когда эта ваша дурацкая затея со свадьбой провалилась, я решил вернуться к себе в отель. Там я и столкнулся с ней, – покусываю губы, смотрю в разные стороны, делаю вид, что пить надоело и отставляю в сторону бокал.

– Столкнулся? Ты подробности расскажи, мне же интересно! – глаза короля засверкали, нужно быть тупым, чтобы не понять, что он заинтересован в этом разговоре куда больше меня.

– Это была любовь с первого взгляда! – ляпнул, слегка удивившись масштабам своей лжи.

По выражению лица короля понимаю, что любовь и я – в его понимании вещи несовместимые.

– Она мне нахамила, – не могу удержаться от улыбки, вспоминая нашу первую встречу.

Глаза короля стали по пять копеек, кажется, он подумал, что ему послышалось. Невольно на моих губах заиграла довольная улыбка.

– И она осталась жива? – с большой долей недоверия переспросил он, и я обиделся.

Словно я на самом деле такой монстр, каким меня рисуют. Недовольно хмурюсь, хочется выпить, но без этой отравы, развозящей язык. Последние два дня я беспробудно пил, пока на работу все же не пришлось вернуться. Кажется, я опять вернулся во времена постоянных запоев причина их опять женщина, хотя и другая.

– За кого вы меня принимаете?!

– Ну что ты, я не хотел тебя обидеть, просто…

– Моя репутация говорит сама за себя? – не удерживаюсь от еще одной глумливой улыбки.

– Ну да, да и женщин в последние годы ты близко к себе не подпускал, вот я и подумал, что…

– Что я их всех ненавижу? Ваше величество, если вам в стаде попались две дурные овцы, неужели вы будете резать всех? – иронично улыбаюсь, мне нравится, что король поубавил свой пыл и перестал задавать глупые вопросы.