Он протянул мне несколько купюр.

— Нет не могу.

— Бери, дурень, это тебе за спасение моей ноги. От сердца. Моя благодарность. А нет, так, если захочешь — потом вернешь.

Я подумал, кивнул, взял деньги и тоже посмотрел на небо. Не хотел давать ему читать свои мысли.

Эх, дядя Толя. А у нас все так хорошо начиналось. Могли бы подружиться несмотря на то, что ты киллер, а я спасатель.

Мы оба бывшие. Видишь, даже знакомые у нас имеются.

Похоже, что ты всё же хочешь меня подставить. Не хорошо. А деньги мне сейчас действительно нужны.

— Ну, я пошел. Спасибо дядя Толя. Пойду стричься налысо.

— Постой, где тебя найти в случае необходимости?

— Как говорят в дешевых фильмах: я сам вас найду.

Анатолий посмеялся. Ему хотелось, чтобы его смех показался искренним. Не получилось.

— Ну бывай. Появляйся почаще.

— Выздоравливайте.

Я покинул больницу через тропинку в сквере, и направился в сторону парикмахерской. Анатолий был прав — немного изменить внешность мне не помешает.

В ближайшей парикмахерской у колхозного рынка я сделал за пятьдесят копеек очень короткую прическу «полубокс» у старого скучающего парикмахера.

Когда я выходил, то увидел, как небольшая группа, состоящая из трех или четырех цыганских женщин с детьми на руках ходит между машинами на автомобильной стоянке. Цыганки предлагали погадать.

Получая отказ, они заглядывали в окна и начинали просить милостыню.

Они мелькали своими пестрыми юбками.

Чуть поодаль на тротуаре стояла еще одна большая группа цыганок с детьми постарше. Они все вместе были похожи на небольшой табор.

Один из цыганят, лет пяти от роду, подошел ко мне. Я сразу узнал его и приветливо помахал ему рукой.

Он нахмурил брови и не узнал меня. Я вспомнил, как он и схватил меня своим кулачком за указательный палец в поезде и ласково, попросил рубль.

А потом, когда я сообщил ему, что у меня нет рубля, сходил к своим родителям и принес мне.

Я улыбнулся ему.

— Ну как у тебя дела,брат?

Цыганенок смотрел на меня своими большим черными глазами, хлопал ресницами, молчал.

Судя по всему, пытался понять, что можно с меня получить.

Он вдруг отпустил свою руку в карман и извлек из него зеленое бутылочное стекло. Это было дно бутылки, острые края которого, были отполированы морем. Само стекло сохранило свою прозрачность и представляло из себя выпуклую линзу.

Цыганенок быстрым движением приложил стекло к глазу, сквозь которое смотрел на меня.

— Что это?

— Продаю.

— Сколько?

Он немного подумал о том, как определить справедливую цену, а потом выпалил:

— Рубль!

Видимо, это была какая-то универсальная мера ценности в его мальчишечьем сознании.

— Пятьдесят копеек.

Он коротко и сердито мотнул головой, гневаясь на мою попытку поторговаться.

— Говорю — рубль! — цыганенок деловито убрал стекло.

— Ну хорошо, хорошо. Держи, — я полез в карман и достал мятую бумажную рублевую купюру.

— Отец твой здесь?

Мальчик не понял вопроса.

— Дадо твой где?

Он кивнул и довольный успешной сделкой со мной, побежал вприпрыжку к старшим детям ошивающимся в проходах поблизости машин.

Он остановился у мальчика постарше, показал на меня и что-то сказал тому на ухо.

Старший отправился к группе стоящих женщин. Подойдя к девочке лет одиннадцати что-то коротко сказал ей, тоже указывая пальцем в мою сторону.

Она посмотрела на меня, кивнула и куда-то направилась. Я быстро потерял ее из виду.

Вернувшись через минуту она подозвала младших мальчиков и видимо велела передать информацию.

Самый младший мальчуган внимательно выслушав девочку, так же вприпрыжку примчался ко мне обратно. Он остановился возле меня и произнес всего одно слово:

— Жди, — цыганенок посмотрел мне в глаза, потом потерял интерес и скрылся среди толпы.

Минут через пять я услышал голос сзади:

— Ром, здравствуй как ты? Ты меня искал?

Я не сразу понял, что кто-то обращается ко мне. Я обернулся и увидел моего старого знакомого цыганского барона из поезда.

Все те же кровяные белки и чернюшная густая борода. Сегодня он был в фетровой шляпе и широченных кирзовых сапогах. Но теперь его чёрные штаны не были увешаны цепочками и брелками.

— Здравствуй, Цыган. Вот случайно твоих ребятишек увидел, решил расспросить не тут ли их отец.

Я слегка кивнул ему, он ответил тем же.

— Зачем расспросить?

— Если честно, не знаю. Увидел детей и подумал, что может ты знаешь ответ на один вопрос.