Аким дернулся и пододвинулся к девушке, но она незаметно покачала головой.

– Извините, но вы ошиблись, меня зовут Катерина, -спокойным голосом произнесла девушку, освобождая руку.

– А полное имя?

– Баронесса Екатерина Львовна Щербина, -гордо подняв голову, произнесла девушка.

– Все-таки Щербина, я сразу понял. Прошу простить меня за неадекватное поведение, но вы очень похожи на девушку, которую я любил сильно и страстно. Её зовут Настя, Анастасия Щербина, а меня - Мир Аташтар, я купец.

Хотя Катя догадалась, кто стоит перед ней, но все же после услышанного имени вздрогнула.

– Если вы имеете ввиду мою тетю, то я с ней не общаюсь. Мои родители погибли, а она не приехала даже на похороны. Извините, господин, но мне надо идти.

Купец лишь кивнул, взгляд Мира был растерянным и в то же время в глубине его серых глаз была грусть утраты и непередаваемая тоска. Эта встреча разбередила старую боль. Он и сам не мог понять, почему потянулся к этой девушке и это было не только от того, что она сильно напоминала ему его первую любовь, а что-то другое, и в этом была тайна, которую он решил раскрыть. Девушка ушла, а Афанасий пристально следил, как меняется лицо друга.

– Даааа, друг, вижу ты запал на нашу баронессу. Хотя, что я удивляюсь, о ней многие мечтают, но своим холодным лицом она отталкивает от себя потенциальных женихов.

– Нет, дружище, тут дело в другом. Я думаю, ты мне сможешь помочь кое в чем.

– Проходи в комнату за прилавком, я сейчас закрою лавку. Надеюсь, ты не с товаром?

– С товаром, но не зная, ты у себя или нет, оставил в складах.

Закрыв лавку, Афанасий прошел за прилавок и провел друга по коридору, который вел в жилую часть дома, затем зычно крикнул:

– Серафима, сделай нам поесть и принеси горькую, -так торговец называл самогонку.

***

Катерина всю дорогу ехала задумчивая, а дома её встречал Семён.

– Добрый день, Владислав Парамонович!
– улыбнулась девушка.

– Добрый день, баронесса. Ехал мимо, дай, думаю, заеду, тем более для вас у меня новость.

– Проходите в дом, мы гостям всегда рады.

Стол был уже накрыт и Катерина, извинившись, поднялась к себе, где Клавдия приготовила ей чистое платье и воду, чтобы можно было обтереться мокрым полотенцем. Когда она спустилась, все уже было накрыто на стол. Ели они молча. Семён изредка проглядывал на жену, а она ушла в свои мысли, чтобы после обеда рассказать о сегодняшней встрече дорогому ей человеку.

Когда рассказ девушки подошёл к завершению, Семён продолжал хмурится.

– Тебя что-то беспокоит?
– поинтересовалась Катя, заглядывая в глаза мужа.

– Знаешь, Катенька, если ты помнишь, то я всегда изучал законы. Я говорю это к тому, что только в Росии совершеннолетие наступает с восемнадцати лет, в остальных королевствах с двадцати одного года. Если он докажет, что твой отец, то у него есть выбор: или заберет тебя с собой, или выдаст замуж.

– Каким же образом он докажет, что мой отец, тем более, моими родителями считались дядя и тетя, которые недавно умерли. Благодарю Творца, что в этом мире нет магии и такой техники, которая могла бы определить родство по ДНК, -нервно комкая салфетку, ответила Семёну девушка.

– Опять же возвращаемся к закону. Нужно три свидетеля, которые могут подтвердить, что ты дочь Анастасии. Первый свидетель-она сама, вторым -может быть повитуха, принимавшая роды, а третьего можно найти, лишь показав несколько золотых монет.

– Сём, а что тогда делать?

– Срочно выходить за меня замуж, правда это приведет к нехорошим сплетням, так как срок от помолвки до свадьбы не будет выдержан, но как-нибудь переживем, -довольно, словно котяра, объевшийся сметанки, улыбнулся мужчина.

Посмотрев на мужа, Катерина не выдержала и рассмеялась.

– И когда же ты собираешься меня вести под венец?

– Одевай самое красивое свое платье и сейчас же выезжаем, не хочу рисковать, что-то на душе неспокойно, а ты мою чуйку знаешь.

– Дай десять минут, я переоденусь. Свидетели нужны?

– Обычно не требуется, но возьмем на всякий случай.

– Тогда надо предупредить Захара и Клавдию, они поедут со мной.

– Ты иди, а я им сам все объясню.

Катерина лишь кивнула и побежала наверх, по дороге прихватив Клавдию.

– Помоги мне с платьем, а сама спускайся вниз к барону Котову, он тебе кое-что скажет, но ты должна молчать. Пока это секрет.

Клавдия предложила три платья на выбор, перешитые под фигурку хозяйки, затем спустилась вниз, а Катерина одела наряд нежно -кремового цвета, с выбитыми на нем темно- синими цветами, распустила волосы, причесав их гребешком и спустилась.

На инее смотрели три пары глаз, одна- с нежностью и любовью, а две остальные -с удивлением и растерянностью.

– Дорогие мои, я вам все позже объясню, сейчас нет времени, надо ехать.