— Идите в дом, — указал на «достойный сарай». — Там найдете Юки и Зинаиду Матвеевну. Она — повар, и вы должны ее слушаться. Я приду позже — нужно заняться делами в поселении.

Посол перевел, новообретенная прислуга поклонилась и пошла к дому. Ну и толпа! И надо бы поблагодарить уважаемого дипломата за помощь:

— Спасибо, Судзуки-доно.

— Мне было совсем не трудно, Сульянов-доно, — отвесил он легкий поклон.

— Давайте мы вас подвезем? — спросил я, вытянув руку вверх и показав распальцовку.

Ворота дома напротив сразу же открылись, и оттуда выехал «Хаммер». Посол поблагодарил поклоном, и мы направились к дороге.

— Я ни в коем случае не угрожаю вам, Сульянов-доно… — многообещающе начал беседу японец.

— Лучше Андрей, — попросил я.

Андрей Первый, но это — потом.

— Андрей-доно, — кивнул посол. — Тогда я — просто Масаши.

— Извините, что перебил.

— Ничего, — простил он меня.

Наш путь пересекся с «Хаммером», и мы погрузились внутрь, где Масаши-доно продолжил:

— Знакома ли вам фамилия «Эндо», Андрей-доно? — спросил он.

Карту японских земель с именами правителей мне показывали.

— Знакома. Барон Эндо — правитель Тайваньского особого региона.

— Как и ожидалось от Древнего! — похвалил меня дипломат. — Значит, вам известно, что барон Эндо был выбран женихом Юки, но ваше появление помешало подготовке к свадьбе?

Это такой завуалированный счет? Типа давай нам соразмерные третьей по ВВП провинции Японской Империи плюшки? Или предупреждает о потенциальных проблемах? Масштаб не тот — мне происки обиженного Эндо никак навредить не смогут. Или и счет, и предупреждение? А мне-то чего — я намеков не понимаю, говорите прямо, тогда подумаем.

— Если барон Эндо не самоубийца, он найдет себе другую жену, — пожал я плечами.

— Барон Икеда в своем праве — Его Императорское Величество лично напомнил об этом правителю Тайланда, — ответил посол.

«Смотри, какие мы хорошие». Зачем эта возня?

— Если у вас будет такая возможность, передайте, пожалуйста, Императору мою благодарность за заботу.

— Непременно, Андрей-доно, — поклонился он.

Мы миновали КПП и выехали на дорогу к Поселению. За окном машины кипела работа — очистка руин вышла на новый уровень, добавилась строительная техника, а на горизонте торчал башенный кран и три первых этажа будущей многоэтажки. Воздух был полон пыли, она же просачивалась в салон. Странно, если на «Хаммерах» воевали в пустыне, разве они не должны быть защищены от пыли?

Проехав «зону активного демонтажа», мы оказались в относительно цивильном центре. Двухэтажное, широкое кирпичное здание администрации возвели в кратчайшие сроки, под окнами справа и слева разбили клумбы — георгины выросли и зацвели благодаря жучиным удобрениям. Флага над входом нет — пока не обзавелись. Перед администрацией расположилась площадь и парковка. Слева от площади — деревянный барак, используемый в качестве склада и распределения прибывающего с Земли-1 добра. Той его части, что предназначена гражданскому населению — вояки свои грузы определяют на военную базу за городом. У склада, как и почти весь остальной день, стояла очередь на десяток местных жителей. Справа от площади — кирпичное здание кинотеатра, крутят в основном новости с Земли-1. Напротив администрации, через площадь — городской парк, уже очищен от лишних растений и украшен дорожками и фонарями.

— Жители Земли-2 проделали огромную работу, — оценил япошка.

Из администрации вышел очкастый мужик средних лет в брюках и рубахе. Меня с ним знакомили, поэтому, выбравшись из машины и дождавшись пока выберется посол, я представил:

— Артур Дмитриевич Корягин, первый помощник мэра. Судзуки Масаши, посол Японии.

— Очень приятно! — отвесил гостю поклон «перпом». — Нас предупреждали о вашем прибытии. Идемте, Судзуки-доно, — повел посла заниматься бюрократией.

Мы вернулись в машину и повернули у склада налево, проехав по застроенной новыми, аккуратными кирпичными и деревянными домиками, улице. Параллельные — видно по очищенным переулкам — пока из состоянии руин не вышли. Улица привела нас в район, отведенный под нужды жителям Липок. Три минуты от центра, вполне престижно. И чего обиделись?

Мои бывшие односельчане от остальных колонистов отличаются повышенной любовью к жукам и их технологиям. Пока не настолько, чтобы жить в живых домах — а ну как проголодается и сожрет хозяев? — но достаточно, чтобы при моем посредничестве попросить у Сеннит немножко рабочих особей. Район от этого выглядит лучше всех: аккуратные дома утопают в зелени — в основном метафруктовые деревья и метаягодные кустарники — пришедший в негодность от времени асфальт с дорог соскоблили, вместо него насыпав и укатав щебень. Странно — и вот эту прелесть липовчане собрались бросать? Ради чего?

— В ДК, — скорректировал маршрут Тимофей. — Как раз к собранию вернуться успели, — добавил для меня.

ДК вызвал прилив умиления: точная копия того, что было в Липках, только новый. Умиляет не приверженность архитектурным традициям, а то, что ДК в принципе построили, поставив в приоритет над более нужными постройками. Поликлиника ладно, не особо-то теперь нужна — на Земле-2 оздоравливающие живительные отвары пьют почти все «местные», делясь впечатлениями с учеными. Зачем проводить эксперименты дома, если здесь — тысячи добровольцев, которым в случае чего будет крайне сложно попасть на Землю-1?