— Ах ты ж!..

— В полицию загреметь захотел? Ну-ну… Вон, двое уже на телефоны нас снимают.

Бессильно чертыхнувшись, я отпустил ворот его куртки.

— Все нормально, граждане, — подняв руки, тут же обратил к собирающейся вокруг толпе свидетелей Марат. — Мой юный друг просто излишне горяч. Он чересчур эмоционально отреагировал на неприятную новость. Но, как видите, уже успокоился, и больше претензий ко мне не имеет… Не так ли, приятель?

Последняя фраза устроенного азиатом балагана адресовалась, естественно, мне. Пришлось кивнуть, и изобразить улыбку на перекошенном от едва сдерживаемой ярости лице… Вроде прокатило. Окружившие нас зеваки стали разбредаться.

— К похищению твоей девушки мои люди не причастны, — продолжил переговоры азиат, когда мы вновь остались одни. — Но у меня, разумеется, есть кое-что для тебя по этой животрепещущей теме, — Марат вытащил из кармана и сунул мне в руки увесистый конверт. — Вот, просили тебе передать. Вскрой, и узнаешь: кто стоит за ее похищением… А у меня, извини, дела. И на будущее: парень, не лезь больше на рожон в чужой бизнес, в другой раз за спиной у тебя может не оказаться уважаемого покровителя, тогда все может закончиться куда как печальнее…

— Ты че мне угрожаешь? — вскинулся было я в ответ.

Но азиат, проигнорив очередной мой наезд, молча развернулся и сбежал в ближайший ангар-павильон.

Преследовать его не было смысла. Переговоры закончились, ожидаемое послание от Хозяина я получил. И, на ходу вскрывая конверт, я зашагал обратно на стоянку.

Внутри послания обнаружилась пара до дрожи знакомых зеркал-расходников, и адресованная мне короткая записка, напечатанная на бумажном листе. Вот что там было написано:

Ты знаешь, что следует делать, Сергей.

Несмотря на взаимные претензии и разногласия последних недель, ты по-прежнему мой должник. Исполни свой долг, порадуй меня новыми потерянными душами, и пленница обретет свободу. В противном случае, ее ждет медленная, мучительная смерть.

Окно для переноса в отражение откроется в интервале 15:43:17 — 15:43:21. Не подведи свою подругу, Сергей, она так в тебя верит.

С надеждой на возобновление нашего сотрудничества, твой Хозяин.

— СССУКА! — я столь яростно зашипел под нос ругательство, сминая прочитанный листок в руке, что идущие мне навстречу мужчина с женщиной шарахнулись в сторону, как от конченного психопата.

Пришлось резко ускориться и, под настороженными взглядами оборачивающихся людей, практически бегом бежать к машине. А потом, с ревом остывшего двигателя и скрипом покрышек по снегу, тут же сорваться с места и умчаться, наконец, восвояси из негостеприимного периметра Чертова пустыря.

Глава 8

За спиной с хрустальным звоном рассыпается на мелкие осколки разовый зеркальный портал, и я тут же смаргиваю загоревшиеся перед глазами строки системного уведомления, информирующего о переносе в отражение 276/14/89… Дальше прочесть не успеваю по причине стремительно разворачивающегося вокруг трэша.

Знакомый с детства интерьер салона подсказывает, что я оказался внутри городского троллейбуса, помутневшие стекла окон которого не позволяют сориентироваться на местности и определиться с нахождением на уличном плане Нижнего обреченного на трагическое происшествие общественного транспорта. Исказившаяся под воздействием хаоса часть пассажиров (пресловутые измененные, с отросшими клыками во рту и когтями на пальцах рук), со звериным рычаньем, на моих глазах уже вовсю атакует и терзает соседей, более стойких, но деморализованных ужасом разверзшегося вдруг вокруг ада…

Активировавшееся в моей руке воздушное копье тут же начинает наносить разящие удары во все стороны, собирая законную кровавую жатву. А выведенный в угол периферийного зрения таймер обратного отсчета, как водится, параллельно начинает отщелкивать секунды до финального апокалипсиса:

00:00:06… 00:00:05… 00:00:04…

Разя подрывающихся по обе стороны с сидений клыкастых ублюдков, замечаю на задней площадке троллейбуса с пяток сбившихся в кучу невредимых людей, чудом сбежавших в дальний угол от монстров. Рывком тут же перемещаюсь к этим потенциальным потерянным душам, и встаю на пути у кровожадной толпы утративших человеческий облик измененных хищников, лавиной накатывающихся по длинному салонному проходу на одинокого стража с копьем.

К счастью, время кровавой бойни в отражении уже на исходе. И против напирающей толпы мне нужно продержаться всего-то пару секунд. Я обязан выстоять. Но…

— Какого хрена, пацан? — раздается вдруг сбоку до дрожи знакомый митюнин голос.

Я лихорадочно ищу убедительные доводы для оправдания. Но не успеваю издать и звука, потому как сокрушительный удар боевой перчатки здоровяка следом за риторическим вопросом тараном врубается мне в лицо, мгновенно гася сознание…