С кряхтеньем поднявшись на ноги, я зашагал дальше по неприметной тропе в зарослях розовой травы. Вернее заскакал дальше (поскольку оставался в образе живоглота) — сперва тяжело и неуклюже… Но постепенно разгоняясь до прежнего ровного, стремительного бега.

— Хочу направить пять тысяч сто двадцать свободных очков теневого развития, — на бегу стал озвучивать системе очередную свою хотелку, — на активацию девятой ступени навыка Чужая маска.

И перед внутренним взором наконец развернулась стандартная простыня уведомления о прокачке до девятой ступени заказанного навыка:

Внимание! Вами использовано 5120 свободных очков теневого развития!

Активирована 9 ступень теневого навыка Чужая маска… 03… 02… 01… Вам доступна активация теневой функции: Чужая маска, в любое время дня и ночи. Триггер пробуждения теневой функции: касание Кольцом Развития своего языка, с одновременной концентрацией сознания на выбранном образе. (Условия активации 10 ступени: 10240 очков теневого развития, Сила 11, Ловкость 18, Выносливость 11, Интеллект 17, КЭП 17).

Внимание! Продолжительность действия пробужденной функции: Чужая маска, ограничена параметром КЭП! На текущий момент ваш параметр КЭП составляет 187,45% (180%). Указанная величина, в режиме контрольного времени, соответствует интервалу 03:07:27 (03:00:00).

Описание теневого навыка: при пробуждении функции Чужая маска, вокруг вашего тела формируется выбранный вами, чужой иллюзорный образ, не отличимый от реального персонажа.

Ограничение 9 ступени теневого навыка Чужая маска: синхронизация тела с наложенным иллюзорным образом 100%, плюс 80%-ная модуляция голоса и 70%-ная имитация запаха в соответствии с наложенным иллюзорным образом.

Внимание! При параллельном использовании нескольких теневых навыков, расход ограниченного параметром КЭП временного интервала возрастает пропорционально количеству одновременно задействованных навыков!

Поскольку прямо сейчас я непосредственно находился под воздействием Чужой маски, особых внешних изменений в окружающей иллюзорном теле я не заметил, но на каком-то глубинном интуитивном уровне почувствовал себя теперь в роли живоглота гораздо уверенней. В шутку даже развернулся на бегу в сторону затаившейся под далеким кустом тварюшки (засечь наличие там которой смог, разумеется, с помощью карты Навигатора), и вдруг разглядел иллюзорными глазами, что под белесыми колючками скрывается идеально с ними сливающаяся массивная иглуха.

— Бу! — в шутку буркнул я в сторону неожиданной находки, и из иллюзорной пасти параллельно с моим реальным тихим голосом вырвался ни разу не сдерживаемый яростный рев матерого хищника. Под воздействием которого иглуха (четкая уловившая, что угроза адресована точно ей) метнулась в сторону, и на максимальной скорости зашуршала в траве короткими лапками, стараясь быстрее свалить прочь от опасного зубастика.

Больше себе таких фокусов на бегу я не позволял. И дальнейший часовой забег до базы прошел без каких-либо происшествий.

Добравшись до подсвеченного тумана границы со скрытой локацией теневой параллели — Пост №2, я перво-наперво сменил иллюзорную личину с живоглота на образ наставника Александра, ну а дальше запросто одолел запитанную убойным разрядом колючую проволоку многометрового забора внутри тумана активацией Шага в тень. И оказавшись внутри базового периметра, спокойно направился под смотровую вышку дежурного, дожидаться, когда меня заметят…

В итоге все оказалось гораздо проще, чем я себе навыдумывал. Никаких допросов с пристрастием никто мне не устраивал. Оказавшаяся дежурной на втором посту Татьяна запросто открыла мне портал внутрь офиса. А Светка, начав было засыпать меня вопросами, вполне удовлетворилась нервной отмашкой «Александра», и позволила тут же беспрепятственно покинуть офис, выйдя в наружную день.

Внимание! Вы покинули изолированную локацию теневой параллели — Пост № 2. Без штрафа за нарушение ограниченного пребывания. Совокупное время вашего непрерывного пребывание на локациях теневой параллели составило 4 дня 7 часов 39 минут 22 секунды. В качестве поощрения вам начисляется 217 теневых бонусов к КЭП.

Внимание! За более 100 часов беспрерывного выживания на пределе физических и моральных возможностей организма, вы поощряетесь теневым умением Аскет.

Это чуть запоздалое уведомление настигло меня уже на выходе из подъезда на улицу. Сфокусировав внимание на названии системного подгона, я через секунду прочел загоревшиеся ниже строки его описания:

Теневое умение Аскет десятикратно уменьшает текущую потребность в еде и питье. Используется по умолчанию. Активация теневого умения не ограничена параметром КЭП.

Ну супер, выходит, новое умение оказалось пассивной абилкой, по типу Стрелка и Умника. Активированное системой, оно действует теперь постоянно, и не расходует временной интервал КЭП.