С этими словами он поклонился, являя собой образ благообразия. Ну, разве что пыль на коленках немного портила картину. Для природника это был просто высший пилотаж. Чтобы вы понимали, зона комфорта этих ребят – по колено в каком-нибудь болоте с ряской разговаривать о том, как прекрасен солнечный свет. Я вообще не припомню, чтобы хоть раз видела шамана в приличной одежде, а о существовании манер им лучше не напоминать, у них от этого тревожность развивается.

– С кем имею честь? – решила поинтересоваться я. Мало ли, понадобится экспертное мнение по какому-нибудь фундаментальному вопросу, так лучше за ним обратиться к вменяемому специалисту.

– Лирой Маккорн, – представился шаман. – Магистр природной магии и техномагии.

Вот тут уже у меня глаза на лоб полезли. Это же прямо противоположные области! У него, часом, не раздвоение личности? С другой стороны, техномаг-природник – это просто человек-оркестр. Он, наверное, один может заменить целый завод. Небось уникальный специалист. Кстати…

– Уж не тот ли вы Маккорн, который в прошлом году опубликовал нашумевшую статью о фрактальных артефактах?

Природник улыбнулся. Вот теперь я бы точно сразу определила его стихию. С улыбкой он тут же из приличного господина превратился в блаженного.

– Я польщён, что вы обо мне слышали.

– Я даже пыталась применить вашу идею в своей практике, – задумчиво сказала я, вспоминая те опыты. Идея была на удивление одновременно фундаментальная и прикладная. Вроде бы как если создавать техномагические артефакты с фрактальной магической структурой, то ими можно управлять при помощи магии природы, а значит, можно их встраивать в живую систему. Так, например, можно было бы делать протезы.

– В вашей практике? – удивился он. – Но ведь я писал о живых структурах…

– Ну, я пыталась адаптировать это для мёртвых. Прямо не вышло, а вот через фрактальное плетение кое-что интересное получилось.

Его лицо прямо-таки озарилось любопытством.

– Покажете?

Тут я вспомнила, с чего началось наше знакомство.

– Вы решили себе промывание желудка устроить? Есть более щадящие способы.

Он сник.

– Я правда обычно спокойно переношу некротику. Мне просто нужно хоть пару раз ощутить воздействие конкретного плетения, и дальше я притерплюсь!

Я поджала губы.

– А если в один из этих пары раз у вас сердце остановится, вы мне адвоката оплатите?

– Оплачу! – с готовностью пообещал Маккорн.

Я рассмеялась. Ну правда смешно же. Он вряд ли себе представляет ценник на защиту некроманта, особенно в такой ситуации. Если бы я кого-то кулаками избила, это ещё можно потянуть, но магическое воздействие… не-е-ет, сидеть мне в хорошо укреплённой антимагической башенке за такое. Да даже если всё обойдётся, зачем мне рисковать? Что я могу поиметь с этого пижона? Надо бросать тратить на него время и идти к бричке, у меня ещё дела сегодня, а Кларенс там уже весь извёлся наверняка.

– Прошу меня простить, – совершенно не извиняющимся тоном бросила я и пошла вниз по ступенькам.

– Подождите, магистрина! – заканючил Маккорн. Да-а, вот так он точно похож на природника, это их милая манера притвориться беспомощными детками, которым надо потакать. – Я серьёзно! Я напишу отказ от претензий, вот, у меня даже бланк есть!

Я только фыркнула. Бланк у него! Знаю я, чего такие бланки стоят в суде. Некромант в одно лицо заменяет военную дивизию, ну так и спрос с нас соответствующий. А в силовых органах, вы удивитесь, тоже работают некроманты. И внутрицеховой солидарности у нас примерно нисколько, а уж если есть шанс прищучить зарвавшегося соперника… В общем, шёл бы ты, магистр Лирой, ряску выращивать, и где-то подальше от меня.

Забравшись в бричку, я была уверена, что больше никогда Маккорна не увижу, и с удовольствием рассказала Кларенсу о своей забавной встрече. Однако судьба ещё не закончила сегодняшние игры.

Вечером, завершив дела в столице, я вышла на балкон своего гостиничного номера с чашечкой кофе подышать прохладой. Я бы предпочла остановиться где-нибудь повыше с хорошим видом на город, но отель для всех докладчиков предоставляла Академия, и я не стала упрямиться, поэтому оказалась всего лишь на втором этаже с видом на подъездной путь к самому отелю. В номере я сразу поставила купол шумоизоляции, но теперь, выйдя, обнаружила, что внизу происходит какая-то возня.

Пятеро молодчиков окружили кого-то, кто стоял под моим балконом, и оттого не был виден. Приглядевшись, я поняла, что это мракоборцы. Понятное дело, учёная особа вроде меня всякой мелкой нечистью за гроши заниматься не будет, на это есть государственные службы, которые обучают на коротких курсах всех, у кого есть природная склонность, но нет мозгов развить её в нормальную профессию. Вот такие персонажи и толклись сейчас под окнами. Кажется, они просто забавлялись, запугивая прохожего своими «страшными некромантскими проклятиями», а на самом деле хотели добыть пару серебряков на пиво.