— Ты ведь понимаешь, что чем ниже мы опустимся, тем более серьёзные твари нам могут попасться.

— Это будет твоё решение, Шейд. Я лишь могу озвучить варианты.

Я ещё раз окинула взглядом пещеру, уже не надеясь, что я что-то найду, и медленно начал отходить назад в туннели. Юри заставила меня задуматься. Готов ли я спуститься ещё ниже? Туда, где практически невозможно встретить человека. Это ведь смертельно опасно, а информатор мог просто обмануть меня...

Нет. Я должен это сделать. Аника и Рейн не единожды рисковали своими жизнями по моей просьбе и выполняли то, на что другие никогда бы не согласились. В том числе и несколько раз вытаскивали меня с того света. Могу ли я предать это? Нет. Должен спасти их несмотря ни на что.

— Где лестница на нижний ярус? — спросил я у Юри.

— Её нет, Шейд. И никогда не существовало. Второй и последующие ярусы Подземья всегда считались дикими. Там не строили поселения и не пытались закрепиться всерьёз. Есть места, где можно попробовать это сделать, и я покажу их.

Тут же перед глазами появилась трёхмерная карта. Юри подсветила несколько мест. Самое ближайшее находилось в десяти километрах на север.

— Великий разлом. Он тянется почти на сотню километров и, возможно, именно там ты сможешь спуститься.

Пока я разговаривал с Юри, успел отойти от пещеры на несколько сотен метров и затаиться в небольшом закутке. Вуаль всё ещё действовала, позволяя скрыть меня во тьме коридоров.

— Нет, должен быть и другой путь, — сказал я, понимая, что если ИИ говорит правду, то соваться в Разлом смерти подобно. Там могут находиться тысячи тварей, в том числе и незнакомых мне. Одна ошибка и я отправлюсь на тот свет.

— Должен существовать другой путь. Я не верю, что они пользуются разломом или чем-то подобным.

В этот же момент мне в голову пришла мысль. А как они получают связь с внешним миром? Я не говорю о физической. Но ведь Егеря обязаны как-то связываться со своими подельниками, а значит, должна быть и сеть. В Подземье не было единого контура для связи с поверхностью. Работа шла через терминалы с очень узким покрытием. А значит, именно через них они могут получать данные.

Сеть терминалов не являлась секретом. Её можно было прикупить в любом секторе за весьма скромные деньги, и как же я порадовался, что не поскупился и получил эту информацию.

Не дожидаясь моей просьбы, Юри развернула перед глазами карту и подсветила местонахождение всех известных терминалов для связи с поверхностью. Один из них находился всего в нескольких километрах от меня.

Если я прав, то Егеря точно наведываются к терминалу, нужно только дождаться, когда они появятся.

Тело завибрировало оттого, что у меня появился хоть какой-то план, и я сразу же двинулся в путь. Терминал нашёлся не сразу. Оказалось, что он находится в небольшом тупике, с узким входом, сквозь который не сможет протиснуться крупный ползун, а уж тем более кротокрыс. Даже самый мелкий.

— Терминал сразу за поворотом, — сказала Юри, но я и так понимал, куда мне нужно двигаться. А ещё я заметил, что здесь бывали люди и, скорее всего, совсем недавно.

Нет. На первый взгляд это невозможно было определить. Но мелкие детали складывались в общую картину: небольшой клочок ткани, что повис на остром камне у входа, несколько следов от ботинок по бокам зала, крохотный кусочек чёрной резины.

Твари Подземья не могли оставить ничего подобного, а значит, моя догадка оказалась верна.

Терминал оказался расположен в небольшом, круглом зале. Он бесшумно мигал несколькими датчиками, экран оказался неактивен. Но лишь до тех пор, пока я не приблизился на расстояние нескольких метров. Пользоваться этой машиной я не собирался, поэтому обошёл небольшой зал по кругу и нашёл ещё несколько подтверждений того, что здесь время от времени появляются люди.

— Шейд, подойди к терминалу, я заметила нечто странное под его основанием, — сказала Юри.

— Где? — голосом спросил я и сразу же закрыл рот.

В пещере оказалось удивительное эхо. Оно отскакивало от стен и многократно повторяло мои слова.

— У самого основания. То, что кабеля уходят вверх — это естественно. Они идут к секторам, а дальше поднимаются на поверхность. Но здесь провода идут ещё и вниз...

Я подошёл к терминалу, который походил на короб с экраном и длинной трубой, которая уходила в потолок.

— Сдвинь его, — попросила Юри.

Выполнить просьбу ИИ оказалось не так уж и просто. Оказалось, что терминал весил, чуть ли не как флаер Ариэлл. Мне пришлось приложить все силы, чтобы хоть немного приподнять его. Вены на руках вздулись, на лбу выступила испарина.