– Вот что я не понимаю, – пробормотала женщина с татуировкой, скрестив на груди руки, – почему Верховный так тобой заинтересовался? Прежде приказов насчет женщин от него не поступало.

– Он приказал привести меня в лабораторию, – с трудом сдержав всхлип, тихо ответила я.

– Что ж, тогда сочувствую, – безэмоционально ответила женщина, потому что на самом деле ей было глубоко плевать на меня и жалости ко мне она не испытывала. – Но каждому уготована своя судьба и от нее не сбежать. Возможно, все обойдется и тогда ты попадешь в гарем. Поверь, жизнь в гареме намного лучше участи подопытной мыши.

Больше она со мной не заговаривала, но градус враждебности, сгустившийся в купальне, заметно упал. На меня больше не смотрели, как на врага всего народа, но и сочувствовать не пытались, должно быть, где-то глубоко внутри радуясь, что это на мне, а не на них, будут проходить опыты Верховного смара.

После того, как меня оттерли жесткими мочалками, хорошо промыли волосы и натерли тело какими-то маслами, женщина протянула мне махровую простынь, приказав им обмотаться. Я огляделась в поисках своей старой одежды, но ее нигде не было. Видимо, девушки от нее избавились…

Деваться было некуда. Пришлось использовать то, что предлагали. Что-то мне подсказывало, что начни я спорить, и меня бы, не моргнув и глазом, отправили в лабораторию обнаженной.

Как только я замоталась в простыню, меня вывели из купальни, снова вручив вархам. Бесцеремонно схватив за предплечье, один из них погнал меня по коридору. С каждым шагом ноги становились ватными, а перед глазами все плыло. И только страх перед неизбежным заставлял отчаянно цепляться за сознание. Но вскоре коридор закончился стеклянной дверью, за которой можно было разглядеть лабораторию. Втолкнув меня внутрь, страж вышел, и я осталась наедине с Верховным правителем…

Замерев возле стены, я смотрела на высокого брюнета в голубой мантии. Каждое его движение сквозило нечеловеческой грацией. а его с аккуратными чертами лицо было полностью сосредоточенным. Он явно проводил какой-то эксперимент и пока не замечал моего присутствия.

Так и продолжалось минут десять. За это время я успела рассмотреть оборудование в лаборатории и по достоинству оценить технологии смаров. На моей родной планете ничего подобного точно не было, хоть она и славилась прогрессом. Здесь находились стеклянные капсулы, огромные колбы с жидкостью и другое странное оборудование, которому я пока не могла даже дать хоть какое-то определение.

Взгляд остановился на медицинском столе с хирургическими инструментами…

Спину мгновенно сковал озноб, а в горле застрял липкий ком, не давая нормально дышать. Ноги снова подкосились и, чтобы не упасть, мне пришлось опереться о стену.

Я снова посмотрела на Верховного и вздрогнула, заметив, что теперь его внимание полностью сосредоточено на мне. Взгляд ярко-зеленых глаз был изучающим – так смотрят на насекомое под микроскопом, решая, какую из лапок оторвать в первую очередь ради эксперемента.

– Подойди, – равнодушно произнес он.

Мне ничего не оставалось, как подчиниться. Медленно на негнущихся ногах я преодолела разделяющее нас расстояние, стараясь не смотреть в пронзительные глаза мужчины. Но не дойдя до него примерно метр, я замерла.

– Ближе, – раздался очередной равнодушный приказ.

Я понимала, что должна выполнить его требование, но тело отказывалось подчиняться, словно больше мне не принадлежало. Мерзкое чувство страха все сильнее и сильнее сжимало сердце. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что сейчас оно остановится и я просто умру…

– Хорошо, подойду я, – он шагнул ко мне и, приподняв одним пальцем мой подбородок, заставил взглянуть в его глаза. – Как тебя зовут?

Попыталась произнести свое имя, но почему то не получалось, словно я утратила власть не только над своим телом, но и над голосом.

– Отвечай, – резкий, холодный приказ хлестнул по сознанию подобно кнуту, немного приведя меня в чувства. По крайней мере, оцепенение все-таки прошло.

– Айша, – вздрогнув, с трудом произнесла я.

– Вот видишь, не так уж и сложно. К какой расе принадлежат твои биологические родители? – задал он неожиданный вопрос.

– К человеческой, – выдохнула я.

– Что-то я в этом сильно сомневаюсь, – хмыкнул Верховный правитель. Продолжая смотреть в мои глаза, он прочертил пальцем линию по моей шее, спускаясь все ниже и ниже. Достигнув простыни, мужчина на мгновение замер, а затем потянул за край, одним движением обнажив мое тело…

Внутренне я вся сжалась под равнодушным взглядом мужчины, медленно скользящему по моему телу. Все это долгое мгновение я хоть и пыталась абстрагироваться, но все без толку. От страха спину сковал озноб, а сердце забилось в удвоенном ритме. И это не осталось незамеченным. На лице Верховного правителя появилась усмешка.